Le Canada offre des subventions de plusieurs milliards de dollars à Volkswagen et Stellantis pour construire des usines de batteries. Mais oubliez les matières premières, c'est-à-dire les métaux critiques dont il est riche. Et donc les mines et les raffineries ont du mal à démarrer
Le Canada tente d'utiliser la transition énergétique à son avantage, tirant parti de sa proximité avec les États-Unis, du libre-échange nord-américain et des gisements minéraux critiques de son sous-sol pour attirer les investissements étrangers et se positionner comme un acteur clé des nouvelles chaînes de mobilité industrielle électrique. Cependant, les avantages géographiques, géologiques et commerciaux ne semblent pas suffisants pour convaincre les entreprises : des subventions sont également nécessaires, compte tenu des très généreux crédits d'impôt accordés par les États-Unis avec l' Inflation Reduction Act .
LA FILIALE MULTIMILLIARDAIRE DE VOLKSWAGEN ET STELLANTIS
Ainsi, le gouvernement fédéral du Canada accordera au constructeur automobile allemand Volkswagen une subvention de 13 milliards de dollars canadiens sur une décennie pour la construction d'une grande usine de batteries pour véhicules électriques à St. Thomas, dans le sud de la province de l'Ontario. Stellantis – qui a annoncé l'année dernière une usine de batteries en Ontario en partenariat avec la société sud-coréenne LG Energy Solutions, puis a interrompu les travaux – pourrait obtenir une somme encore plus importante, selon Bloomberg , pour au moins égaler les incitations américaines.
LE CANADA OUBLIE LES MINÉRAUX CRITIQUES
Selon les experts en affaires internationales Giancarlo Da-Re, Matthew Funk et Rachel Ziemba, ce n'est pas une approche financièrement viable. De plus, toutes ces subventions aux usines de batteries laissent de côté « un ingrédient clé », ont-ils écrit dans un article d'opinion pour le Globe and Mail , le principal journal canadien : Critical minerals — battery raw materials like lithium, nickel and graphite.
À Lac-des-Îles, au Québec, par exemple, il y a le seul grand projet minier de graphite en Amérique du Nord; l'entreprise qui la gère, Northern Graphite, aimerait ouvrir une autre mine en Ontario, mais les nombreux risques d'investissement lui rendent difficile l'accès aux capitaux nécessaires.
Ottawa a une stratégie minérale essentielle pour aider à exploiter ces ressources qu'elle "a en abondance", écrivent Da-Re, Funk et Ziemba, "mais a mis du temps à construire des mines pour l'extraction et des usines pour le traitement" des matières premières, une étape fondamentale pour leur utilisation dans les batteries. Du coup, le Canada « s'est concentré sur le produit final et le but ultime [les batteries de voitures électriques, ndlr ], mais a négligé les ingrédients nécessaires et la route pour y arriver [les métaux extraits et raffinés, ndlr ]. C'est le signe d'une concentration qui va au-delà des avantages annoncés du Canada (ses capacités minières) et d'un manque de ressources dédiées aux défis plus profonds qui retiennent notre pays. »
LES ETATS-UNIS ONT LE MEME PROBLEME
Les trois experts soulignent ensuite que le problème ne concerne pas seulement le Canada mais aussi les États-Unis, qui possèdent également d'importants gisements de certains minéraux cruciaux pour la transition énergétique (lithium, terres rares, cobalt et cuivre, par exemple) et qui souhaiteraient de les exploiter pour assurer la sécurité des approvisionnements et se détacher de la Chine, qui a une très forte emprise sur les chaînes d'approvisionnement des métaux. Même aux États-Unis, en somme, il y a eu beaucoup plus d'annonces d'usines de batteries que de mines ou de raffineries.
LES DELAIS (LONG) DES AUTORISATIONS
« Le Canada a besoin d'une chaîne d'approvisionnement complète pour les batteries, de la matière première au produit final. Il a besoin de mines, d'usines de traitement et d'installations de recyclage , pas seulement d'une usine de batteries."
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On estime que le soi-disant Cercle de feu , une région du nord de l'Ontario, contient des ressources minérales d'une valeur de 90 milliards de dollars. Pourtant, malgré les discussions enthousiastes qui durent depuis des décennies, l'exploitation minière n'a pas encore commencé. Le développement de la zone est freiné par le manque d'infrastructures (la seule construction des routes nécessiterait un coût de 2 milliards de dollars) et par les difficultés d'obtention des permis.
L' octroi de permis , souvent lié à des conflits avec les populations autochtones au sujet de l'exploitation des terres, ralentit également le développement minier dans d'autres régions de l'Ontario et dans la province de la Colombie-Britannique. Il faut en moyenne quinze ans pour ouvrir une mine dans le Nord de l'Ontario; en Colombie-Britannique environ treize.
LE VRAI PROBLEME EST LE RAFFINAGE
Plus que dans l'activité minière, cependant, le véritable déficit d'investissement se situe dans le maillon suivant de la chaîne de valeur, celui de l'affinage des métaux pour les batteries ; c'est aussi le maillon le plus critique car c'est précisément au milieu que la domination chinoise est la plus forte.
Da-Re, Funk et Ziemba se plaignent de la suspension, le mois dernier, du projet pilote de Vital Metals en Saskatchewan (Ouest canadien) faute d'accès à des matières premières commercialement viables. "Cette question reflète la nécessité de coordonner les projets tout au long de la chaîne d'approvisionnement et d'investir dans de nouveaux instruments financiers et des réserves stratégiques pour mieux se prémunir contre la volatilité des prix".
Au lieu de cela, le gouvernement fédéral canadien n'a alloué que 40 millions pour l'efficacité des processus d'autorisation. « La stratégie du Canada pour les minéraux critiques a de grandes ambitions », écrivent les trois experts dans le Globe and Mail , « mais ces plans resteront inachevés sans un plus grand degré d'attention et de financement. Pour vraiment libérer le potentiel des minéraux essentiels du Canada, il faut accorder plus d'attention et de ressources aux défis en amont , comme les partenariats avec les Premières Nations, le développement des infrastructures et la réforme des permis. »
Cet article est une traduction automatique de la langue italienne d’un article publié sur le magazine Début Magazine à l’URL https://www.startmag.it/energia/canada-sussidi-minerali-critici-batterie/ le Fri, 02 Jun 2023 05:57:35 +0000.