Covid-19 a montré une vulnérabilité sociale et économique beaucoup plus grande que les experts ne l'imaginaient. Voici ce que nous pouvons apprendre de cette pandémie
La chose la plus importante que nous ayons apprise de Covid-19 est l'ampleur des dommages qu'une pandémie relativement bénigne peut causer selon les normes historiques à long terme. L'appeler doux ne signifie pas diminuer les souffrances qu'il a causées et continuera de causer avant qu'un programme de vaccination efficace ne soit mis en œuvre et soutenu à l'échelle mondiale. Mais Covid-19 a montré une vulnérabilité sociale et économique bien plus grande que les experts ne l'imaginaient. Il est important de comprendre pourquoi et d'apprendre à mieux gérer l'impact de ces maladies à l'avenir, écrit Martin Wolf dans le FT.
Dans un article récent, David Cutler et Lawrence Summers de Harvard estiment le coût total de Covid-19 pour les seuls États-Unis à 16 milliards de dollars. Cela équivaut à 75% du produit intérieur brut américain sur un an. Près de la moitié de ce montant correspond à la valeur cumulative de la perte de PIB estimée par le Congressional Budget Office, qui n'est pas biaisée. Le reste est le coût de la mort prématurée et de la détérioration de la santé physique et mentale, selon les valeurs habituellement utilisées pour la grande économie la plus riche du monde. Le coût total est, à leur avis, quatre fois plus élevé que celui de la récession après la crise financière de 2008. Si le coût pour le monde représentait même 75% du PIB annuel, il serait d'environ 96 milliards de dollars, à des taux de échange à parité de pouvoir d'achat. C'est presque certainement une surestimation. Cependant, le coût est énorme.
Jusqu'à présent, le bilan mondial de la mort de Covid-19 est estimé à 1,4 million. Les décès sont maintenant un peu moins de 10 000 par jour ou environ 3,5 millions par an. Si ces données sont maintenues, les décès cumulés au cours des deux premières années pourraient atteindre près de 5 millions, soit un peu plus de 0,06% de la population mondiale. Pour mettre cela en contexte, la grippe espagnole, survenue en 1918, a duré 26 mois et a coûté entre 17 et 100 millions de vies humaines, soit entre 1 et 6 pour cent de la population mondiale à l'époque. Un nombre comparable de décès dus à Covid-19 aujourd'hui serait compris entre 80 et 400 millions. Certaines pandémies, notamment la peste noire du 14ème siècle, ont été bien plus meurtrières que la grippe espagnole.
Un rapport du CBO de 2006 affirmait qu '"une pandémie impliquant une souche grippale hautement virulente (telle que celle qui a causé la pandémie en 1918) pourrait avoir un impact à court terme sur l'économie mondiale d'une profondeur et d'une durée similaires à celles d'un récession moyenne d'après-guerre aux États-Unis ». Mais la grippe espagnole a tué environ 675 000 Américains sur une population de seulement 103 millions à l'époque. Cela équivaut à plus de 2 millions de personnes aujourd'hui. Si le CBO avait raison, l'impact économique de cette pandémie devrait être bien moindre qu'il ne l'était.
Une étude similaire pour la Commission européenne, également publiée en 2006, a conclu que "même si une pandémie fait des ravages en termes de souffrance humaine, elle ne sera probablement pas une menace majeure pour la macroéconomie européenne". Cette conclusion était complètement fausse.
Pourquoi, alors, les dommages économiques d'une pandémie aussi bénigne ont-ils été si énormes? La réponse est: parce que ça pourrait l'être. Les personnes prospères peuvent facilement se passer d'une grande partie de leurs dépenses quotidiennes normales, tandis que leurs gouvernements peuvent soutenir les personnes et les entreprises touchées à grande échelle. C'est aussi ce que les gens attendent des gouvernements. La réponse à la pandémie est le reflet des possibilités économiques et des valeurs sociales d'aujourd'hui, du moins dans les pays riches. Nous sommes prêts à payer un prix très élevé pour contenir les pandémies. Et nous pouvons le faire beaucoup mieux qu'avant.
Certains soutiennent que les méthodes choisies, en particulier le verrouillage aveugle, étaient en grande partie responsables de ces énormes coûts économiques. Au lieu de cela, ils suggèrent que la maladie (et donc les malades) auraient dû pouvoir se déplacer librement, cherchant à protéger uniquement les plus vulnérables.
C'est très discutable. L'une des raisons est que plus l'incidence de la maladie est élevée, plus les gens seront déterminés à se protéger, comme indiqué dans les dernières Perspectives de l'économie mondiale du FMI.
L'expérience réelle, contrairement aux analyses coûts-avantages des alternatives théoriques, renforce encore l'argument pour supprimer complètement la maladie lorsque cela est possible. Un article récent de l'Institute for New Economic Thinking, To Save the Economy, Save the People First, explique pourquoi. Les pays ont suivi deux stratégies: la répression ou l'indemnisation des décès contre l'économie. En général, le premier groupe a fait mieux des deux points de vue. Pendant ce temps, les pays qui ont sacrifié des vies humaines ont tendance à se retrouver avec des taux de mortalité et des coûts économiques élevés.
Maintenant, au milieu d'une deuxième vague d'infections et de blocages en Europe, le fait de ne pas persister jusqu'à ce qu'ils aient atteint le contrôle total du virus dans la première vague semble être une grave erreur. Bien sûr, il serait encore mieux de tester, suivre et mettre en quarantaine efficacement. Mais cela est impossible si les taux d'infection sont proches des niveaux récents.
Nous avons encore beaucoup à apprendre de Covid-19, et nous devons le faire, car la prochaine pandémie pourrait être beaucoup plus meurtrière que celle-ci. En attendant, nous devons essayer d'échapper aussi et le plus rapidement possible à la catastrophe actuelle. Cela exigera un niveau élevé de coopération mondiale. Si les coûts de la pandémie ont été tout à fait extraordinaires, la réponse scientifique a été heureusement aussi. Les vaccins doivent maintenant être produits et distribués dans le monde entier. Une étape importante consiste pour tous les pays, y compris les États-Unis, à rejoindre Covax, l'initiative visant à fournir des vaccins dans le monde entier. Les défis mondiaux exigent des solutions mondiales.
Covid-19 a été un choc économique bien plus dévastateur que ne le prévoyaient les économistes. C'est une énorme leçon. Une maladie encore plus virulente est parfaitement envisageable. La prochaine fois, nous devons supprimer la nouvelle maladie beaucoup plus rapidement. Beaucoup bavardent maintenant sur la liberté. Mais la sécurité des personnes doit rester la loi suprême de la politique maintenant et pour toujours.
Article tiré de la revue de presse étrangère d'Eprcomunicazione
Cet article est une traduction automatique de la langue italienne d’un article publié sur le magazine Début Magazine à l’URL https://www.startmag.it/mondo/cosa-imparera-il-mondo-dalla-pandemia-di-covid-19/ le Sat, 28 Nov 2020 16:35:13 +0000.