Dans une étude révolutionnaire publiée dans JMIR AI, des chercheurs ont mis en lumière les problèmes spécifiques de santé mentale rencontrés par les travailleurs de la santé (HCW) aux États-Unis pendant la pandémie de COVID-19. Utilisant des techniques d’apprentissage automatique, cette recherche met non seulement en évidence les défis uniques des travailleurs de la santé, mais fournit également des informations cruciales pour soutenir plus efficacement cette main-d’œuvre indispensable.
La pandémie de COVID-19 a imposé des défis sans précédent aux travailleurs de la santé, exacerbant leur vulnérabilité aux problèmes de santé mentale tels que la dépression, l’anxiété et même les idées suicidaires. À mesure que le virus s’est répandu, les hôpitaux ont dû faire face à un nombre considérable de patients, dépassant souvent les lits disponibles. Les agents de santé ont été contraints de travailler de longues heures dans des conditions défavorables, notamment en raison du manque d’équipements et de ressources essentiels. Cette pénurie les a obligés à prendre des décisions déchirantes concernant les soins aux patients.
Exposition et isolement en première ligne
Étant en première ligne de la lutte contre le virus, les travailleurs de la santé couraient un risque accru d’exposition au COVID-19. Malheureusement, beaucoup n’ont pas eu suffisamment accès aux équipements de protection essentiels, notamment aux masques. De plus, en raison de mesures de quarantaine strictes, ils ont été isolés de leurs réseaux de soutien social et familial.
La dépression et l’anxiété chez les travailleurs de la santé affectent non seulement leur bien-être, mais ont également des conséquences importantes sur la sécurité des patients. L’étude souligne le besoin urgent de relever ces défis en matière de santé mentale afin de renforcer la résilience du système de santé, garantissant ainsi sa capacité à répondre efficacement aux futures pandémies et perturbations.
Les chercheurs ont minutieusement analysé les relevés de notes de traitement de 820 professionnels de santé ayant reçu une psychothérapie numérique entre mars et juillet 2020. Pour protéger la vie privée des patients, ces relevés de notes ont été anonymisés. Les travailleurs de la santé, notamment les médecins, les résidents, les infirmières, les travailleurs sociaux et les prestataires de services médicaux d'urgence, ont reçu des thérapies gratuites grâce à une initiative visant à les soutenir pendant la pandémie.
Analyse comparative
Pour distinguer les défis uniques auxquels sont confrontés les travailleurs de la santé de ceux de la population générale, les chercheurs ont comparé chaque travailleur de la santé à un non-travailleur de la santé en fonction de la similarité des symptômes, des données démographiques, de la date de début du traitement et du statut de résidence. Les travailleurs non professionnels de la santé participant à l'étude étaient des résidents américains anglophones ayant accès à Internet. Les soignants et les non-soignants ont subi des évaluations pré-thérapeutiques pour la dépression et l'anxiété.
Informations sur l'apprentissage automatique
Un algorithme de classification heuristique a été utilisé pour déterminer la profession de chaque professionnel de santé à partir des transcriptions. Les chercheurs ont ensuite traité les transcriptions anonymisées en convertissant les mots dans leurs formes racines, créant ainsi un « vocabulaire ». Ils ont ensuite éliminé les transcriptions vierges et les mots apparaissant dans moins de 50 documents.
Ce processus a généré 1 208 termes issus des relevés de notes des prestataires de soins de santé et 1 259 termes issus des relevés de notes des prestataires non-soignants. Des méthodes de modélisation structurelle de sujets (STM) ont été appliquées pour identifier les sujets soulevés par les patients et pour comprendre les associations entre ces sujets et les niveaux de dépression et d'anxiété.
Des résultats révélateurs
L’étude a révélé plusieurs résultats cruciaux :
- La plupart des travailleurs de la santé étaient des femmes (91 %) et avaient un âge moyen d'environ 31,3 ans.
- L’État de New York et la Californie représentaient plus du quart de l’échantillon.
- Environ 35,2 % des travailleurs de la santé ont déclaré avoir suivi une psychothérapie pour la première fois.
- Plus de 56 % des patients HCP ont reçu un diagnostic de troubles anxieux, tandis que seulement 8,2 % ont reçu un diagnostic de troubles dépressifs.
- Avant le traitement, 73,3 % des soignants souffraient de dépression ou d’anxiété.
Thèmes distincts abordés
Les professionnels de la santé soulèvent souvent quatre sujets uniques liés à la prestation des soins de santé :
- Craintes liées au coronavirus.
- Leurs expériences dans les unités de soins intensifs (USI) et les services hospitaliers.
- Problèmes liés au masquage et aux interactions avec les patients.
- Leurs rôles professionnels, comme assistant ou résident.
- En revanche, les travailleurs non professionnels de la santé n’ont majoritairement mentionné qu’un seul sujet lié à l’anxiété liée à la pandémie et un autre lié à leurs employeurs.
Préoccupations partagées concernant la santé mentale
Les soignants et les témoins appariés ont discuté de cinq sujets communs, notamment les attaques de panique, les troubles de l'humeur, la douleur et les expériences de perturbation du sommeil. Les travailleurs de la santé, cependant, étaient plus susceptibles de mentionner les changements d'humeur et les troubles du sommeil que leurs homologues non-travailleurs de la santé.
Donner la priorité à la santé mentale des travailleurs de la santé
En résumé, cette étude, qui a comparé 820 travailleurs de la santé à 820 patients non soignés appariés recevant un traitement à partir de la même plateforme, a utilisé des méthodes de linguistique informatique d'apprentissage automatique pour élucider les associations uniques entre les symptômes psychiatriques et le travail des travailleurs de la santé pendant la pandémie de COVID-19. . . Les résultats mettent en évidence les niveaux élevés de stress ressentis par les travailleurs de la santé en raison de la pandémie, soulignant ainsi le besoin critique de donner la priorité à la santé mentale.