Les batteries lithium-fer-phosphate pour voitures électriques sont moins chères, mais pourraient créer des problèmes de recyclage : le fer est en abondance et à faible coût
Les prévisions indiquent que, dans les deux prochaines décennies, la transition vers la mobilité électrique créera de grandes quantités de batteries mortes. Ceux destinés aux véhicules électriques ont une durée de vie d'une quinzaine d'années, selon le cabinet de conseil Circular Energy Storage ; après cela, ils devront être recyclés.
L'AVERTISSEMENT DE L'HUMICOR
Umicore, le plus grand producteur européen de matériaux pour batteries, a déclaré que les constructeurs automobiles risquaient de créer un problème de déchets s'ils continuaient à utiliser des batteries bon marché fabriquées en Chine. Il s'agit des batteries au lithium à haute teneur en fer (plutôt que des métaux plus précieux comme le nickel et le cobalt) que Tesla, Volkswagen ou Ford utilisent pour réduire le coût de certains modèles de voitures : la batterie est en fait le composant qui a une plus grande impact sur le prix final des voitures électriques.
Marc Grynberg, directeur général d'Umicore, a ainsi lancé un avertissement à ces entreprises depuis les pages du Financial Times : les batteries contenant beaucoup de fer sont plus chères à recycler une fois leur cycle de vie terminé. "Plus la valeur du métal est faible", a-t-il expliqué, "plus le coût net que vous devrez engager pour recycler le matériau sera élevé".
BATTERIES LITHIUM-FER-PHOSPHATE
La plupart des batteries lithium-ion trouvées dans les voitures électriques contiennent du nickel et du cobalt, ainsi que bien sûr du lithium – tous des métaux coûteux à extraire. Dernièrement cependant, les batteries lithium-fer-phosphate se répandent – notamment en Chine : elles sont moins chères car elles ne contiennent ni nickel ni cobalt, et éliminent les problèmes éthiques liés à l'extraction de ce dernier métal dans les mines du Congo.
En Chine, les batteries au lithium fer phosphate représentent près de la moitié de la capacité totale de production de batteries. L'entreprise qui en fait le plus est CATL.
MOINS DE PUISSANCE, MOINS DE COTS
Les batteries lithium-fer-phosphate sont moins puissantes que les batteries lithium-ion, mais aussi beaucoup moins chères : le cabinet de conseil McKinsey estime leur coût de production à environ 20 % inférieur.
Le PDG de Tesla, Elon Musk, a récemment tweeté que les batteries à cathode de fer sont "concurrentielles" pour une utilisation dans les voitures de milieu de gamme et comme dispositifs de stockage d'énergie stationnaires.
ET LE RECYCLAGE ?
Cependant, le recyclage des batteries lithium fer phosphate est peu pratique d'un point de vue économique. Le fer est un métal abondant et bon marché, et donc son recyclage ne permet pas de générer de gros profits.
Grynberg a également déclaré qu'il n'avait "aucune idée" de la possibilité de recycler le phosphate. De manière générale, il fait valoir que « la valeur des matériaux présents dans les batteries lithium fer phosphate est très faible ».
LES MOUVEMENTS D'HUMICOR
Umicore a son siège en Belgique et est la plus grande entreprise européenne de recyclage de batteries. Elle produit également des matériaux de base pour d'autres fabricants de batteries, comme la société sud-coréenne LG Chem. Elle a récemment annoncé un engagement de neutralité carbone d'ici 2035 en ce qui concerne les émissions de Scope 1 et Scope 2.
Umicore travaille avec le constructeur automobile allemand et le fabricant suédois de batteries Northvolt pour augmenter la part de métaux recyclés dans les batteries.
BATTERIES ET BLOCKCHAIN
Grynberg a déclaré qu'Umicore est impliqué dans un projet pilote de "passeport de batterie" qui permet de "tracer" l'empreinte carbone de l'ensemble du cycle d'une batterie grâce à la technologie blockchain . L'initiative est soutenue par la Commission européenne.
Cet article est une traduction automatique de la langue italienne d’un article publié sur le magazine Début Magazine à l’URL https://www.startmag.it/energia/batterie-ferro-fosfato-riciclo/ le Sun, 13 Jun 2021 06:00:33 +0000.