Qui pousse pour l’extraction des métaux critiques en Europe

Qui pousse pour l'extraction des métaux critiques en Europe

Ce que propose Eurobattery Minerals et ce qui bouge dans l'UE sur les projets d'extraction et de traitement des métaux pour la transition énergétique

La société minière suédoise Eurobattery Minerals souhaite que l'Union européenne supprime les obstacles bureaucratiques et autorise l'extraction moderne et « durable » (c'est-à-dire à faible impact environnemental et humain) des métaux nécessaires à la production de batteries pour véhicules électriques et d'appareils pour les sources renouvelables, telles que comme le cuivre , le nickel, le cobalt, le lithium et les terres rares.

Dans un article publié dans le Sole 24 Ore, le PDG d'Eurobattery Minerals, Roberto García Martínez, écrit que l'industrie automobile européenne – qui a adopté la transition vers l'électricité avec plus de conviction – dépend d'un petit nombre de pays pas toujours respectueux de l'humain et les droits environnementaux, comme « la République Démocratique du Congo , la Chine ou le Chili ».

LES RÈGLES EUROPÉENNES CONCERNANT LES CHAÎNES

"C'est hypocrite", déclare García Martínez, "et avec les nouvelles lois sur les chaînes d'approvisionnement prévues au niveau de l'UE", cela n'est peut-être même plus possible. En effet, Bruxelles veut rendre les entreprises européennes responsables de leurs propres approvisionnements en matières premières, les sanctionnant en cas de violations des droits de l'homme tout au long de la chaîne de valeur qui mène au produit fini.

Le cas le plus connu est celui du Congo, pays où se concentrent les mines de cobalt et où les travaux d'extraction sont souvent effectués par des enfants et de jeunes enfants. À cet égard, le constructeur automobile BMW a annoncé qu'il s'approvisionnerait uniquement en cobalt extrait en Australie et au Maroc pour ses batteries.

LE RLE DE LA BLOCKCHAIN

Cependant, la législation européenne inquiète certaines entreprises – notamment celles qui ont des contacts avec un grand nombre de fournisseurs différents – en raison des difficultés à contrôler des chaînes d'approvisionnement très ramifiées .

La technologie Blockchain pourrait les aider. Récemment, par exemple, la société minière anglo-suisse Glencore et d'autres entreprises du secteur ont rejoint l'initiative d'Umicore, une entreprise métallurgique belge, pour tracer le cobalt présent dans les batteries de véhicules électriques à travers la blockchain.

LA PROPOSITION EUROBATTERY MINERALS

Ou – comme proposé par García Martínez d'Eurobattery Minerals – l'Union européenne pourrait se concentrer davantage sur l'extraction interne de métaux pour la transition énergétique. De cette façon, non seulement Bruxelles assurerait le plein respect des critères de travail et de durabilité environnementale, mais elle réduirait aussi son exposition excessive à l'extérieur, « au chantage » de certains producteurs, au manque de matières premières (comme c'est ce qui se passe avec les puces électroniques) et des augmentations de leurs prix sur les marchés.

« Un arrêt de la production dans les mines chiliennes de classe mondiale a un impact direct sur l'offre et les prix », écrit-il. "En janvier 2021, une tonne de cuivre coûtait encore environ 6 400 euros, en juillet elle était déjà de 8 200 euros – et la tendance s'accélère."

EUROPE MINIÈRE

En substance, García Martínez appelle l'Union européenne à "reprendre l'exploitation minière", qui jusqu'à présent s'est concentrée sur le charbon, et à l'orienter vers les nouveaux métaux critiques. Il fait valoir que le "taux d'autosuffisance" de l'Europe pour les métaux tels que le lithium, le cuivre, le nickel et les terres rares "pourrait atteindre 70 pour cent".

Eurobattery Minerals a actuellement des projets miniers à différents stades de développement en Finlande (nickel, cuivre et cobalt), en Espagne (au nord-ouest : nickel, cuivre et cobalt ici aussi), en Suède (nickel, cuivre, vanadium).

En Suède, à Norra Kärr, il existe les plus grandes réserves de terres rares de l'Union européenne, mais le démarrage de la production est loin en raison de problèmes d'impact environnemental.

AUTRES PROJETS

Attirées par la demande accrue de métaux pour les voitures électriques et les énergies renouvelables, au moins trois petites sociétés minières construisent des usines pour traiter ces matières premières dans les zones économiques spéciales d'Europe. La société canadienne Mkango Resources, par exemple, construit une installation de séparation des terres rares en Pologne, en utilisant des subventions de l'État et des exonérations fiscales. Infinity Lithium (Australie) souhaite ouvrir un centre d'extraction et de traitement de lithium en Espagne. NeoMetals (australien, encore) envisage une usine de recyclage de lithium en Allemagne.

Moins intéressées, en revanche, sont les grandes entreprises du secteur minier, qui ont des volumes de production beaucoup plus élevés et qui, pour cette raison, jugent peu pratique d'ouvrir des usines en Europe, où les coûts de main-d'œuvre sont beaucoup plus élevés qu'en Asie. Cependant, quelque chose bouge – aussi bien Glencore que Rio Tinto ont des projets pour le Vieux Continent -, aussi parce que les "règles d'origine" de l'Union européenne se durcissent : d'ici 2027, afin de bénéficier du libre-échange au sein de l'unique marché, 65 % de la valeur d'une marchandise doit avoir été produite dans l'Union.


Cet article est une traduction automatique de la langue italienne d’un article publié sur le magazine Début Magazine à l’URL https://www.startmag.it/energia/unione-europea-estrazione-metalli-critici/ le Thu, 16 Sep 2021 13:42:53 +0000.