Ce qu’il faut savoir avant que votre quartier installe un lecteur de plaque d’immatriculation automatisé

Chaque semaine, l'EFF reçoit des courriels de membres d'associations de propriétaires se demandant si leur association de propriétaires (HOA) ou leur association de quartier fait un choix judicieux en installant des lecteurs de plaques d'immatriculation automatisés (RAPI). Les groupes locaux se tournent souvent vers les lecteurs de plaques d'immatriculation en pensant qu'ils protégeront leur communauté du crime. Mais la vérité est que ces caméras – qui enregistrent toutes les plaques d'immatriculation entrant et sortant du quartier – peuvent créer plus de problèmes qu'elles n'en résolvent.

La fausse promesse des RAPI

Certains membres d'une communauté pensent que, qu'ils aient été victimes de crimes dans leur quartier ou non, un quartier a besoin d'une surveillance accrue pour être en sécurité. Cela fait partie d'une tendance nationale plus large qui montre que la peur du crime est incroyablement élevée et augmente, malgré le fait que les taux de criminalité aux États-Unis sont bas par rapport aux normes historiques.

Les gens s'imaginent que si un crime est commis, un membre de l'association peut remettre à la police les numéros de plaque d'immatriculation de toutes les personnes qui ont passé devant une caméra au moment où le crime aurait été commis. Mais cela conduira des innocents à devenir suspects parce qu'ils ont traversé un quartier spécifique en voiture. Pour certaines communautés, cela peut signifier que des centaines de voitures se retrouvent suspectes.

De plus, malgré ce que prétendent les fournisseurs de RAPI comme Flock Safety et Vigilant Solutions, il n'y a aucune preuve réelle que les RAPI réduisent la criminalité. Les fournisseurs de RAPI, comme d' autres vendeurs de surveillance , partent du principe que la surveillance réduira la criminalité en sensibilisant les criminels potentiels à la surveillance dans l'espoir qu'elle aura un effet dissuasif, ou en utilisant la technologie pour obtenir les condamnations des personnes qui auraient commis crimes dans le quartier. Cependant, il y a peu de preuves empiriques qu'une telle surveillance réduit la criminalité.

Comme toutes les machines, les RAPI font des erreurs

Les RAPI présentent cependant une foule d'autres problèmes potentiels pour les personnes qui vivent, travaillent ou se déplacent dans une zone surveillée.

Les RAPI dangereux présents dans votre quartier

Les RAPI sont facturés comme des outils de surveillance de quartier qui permettent à une communauté d'enregistrer quelles voitures entrent et sortent, et quand. Ils transforment essentiellement n'importe quel quartier en une communauté fermée en jetant des soupçons sur tous ceux qui vont et viennent. Et certains de ces systèmes RAPI (y compris Flock 's) peuvent être programmés pour permettre à tous les voisins d'avoir accès aux enregistrements des allées et venues des véhicules. Mais traverser un quartier ne doit pas conduire à des soupçons. Il y a des milliers de raisons pour lesquelles une personne peut passer par une communauté, mais les RAPI permettent à quiconque dans le quartier de décider qui appartient ou non. Tout ce qui motive cet individu – préjugés raciaux, frustration avec un autre voisin, même désaccords entre membres de la famille – pourrait tous être utilisé en conjonction avec les dossiers RAPI pour impliquer quelqu'un dans un crime ou dans toute autre situation juridique, mais inconfortable.

Le fait que votre voiture passe un certain panneau d'arrêt à une heure particulière de la journée peut ne pas sembler une information invasive. Mais vous pouvez en fait révéler beaucoup d'informations personnelles sur une personne en apprenant ses routines quotidiennes – et quand elle s'écarte de ces routines. Si la voiture d'une personne cesse de partir le matin, un voisin curieux de l'association de quartier pourrait en déduire qu'elle a peut-être perdu son emploi. Si les voitures d'un couple marié ne sont jamais à la maison en même temps, les voisins pourraient en déduire une discorde relationnelle. Ces caméras RAPI donnent également aux forces de l'ordre la possibilité d'apprendre les allées et venues de chaque voiture, ce qui empêche les conducteurs de protéger leur vie privée.

Ces dangers ne sont que aggravés par la large diffusion de ces informations sensibles. Cela ne va pas seulement aux voisins, mais aussi aux employés de Flock et même à votre police locale. Il pourrait également être envoyé à des centaines d'autres services de police à travers le pays par le biais du nouveau programme TALON de Flock, bien nommé , qui relie les RAPI à travers le pays.

Les dispositifs RAPI manquent de surveillance

Les HOA et les associations de quartier sont rarement équipés ou formés pour prendre des décisions responsables en matière de technologie de surveillance invasive. Après tout, ces personnes ne sont pas liées par la surveillance qui accompagne parfois l'utilisation de la technologie par le gouvernement – ce sont vos voisins. Alors que la police est soumise à des règles de confidentialité juridiquement contraignantes (comme le quatrième amendement), les membres de la HOA ne le sont pas. Les voisins pourraient, par exemple, utiliser les RAPI pour voir quand un voisin rentre du travail tous les jours. Ils pourraient voir si une maison a un visiteur régulier et à quelle heure cette personne arrive et part. À San Antonio, on a demandé à un membre de la HOA ce qu'il pouvait faire pour empêcher une personne ayant accès à la technologie de suivre de manière obsessionnelle les mouvements de certains voisins. Il n'avait jamais envisagé cette possibilité: "Lorsqu'on lui a demandé si les membres du conseil avaient établi des règles pour savoir qui cherchait quoi et à quelle fréquence, Cronenberger a déclaré qu'il ne lui était pas apparu que quelqu'un pourrait utiliser le système pour suivre les mouvements de ses voisins."

Une erreur de la machine met en danger des vies noires

Comme toutes les machines, les RAPI font des erreurs. Et ces erreurs peuvent mettre en danger la vie des gens et leur sécurité physique. Par exemple, un RAPI peut conclure à tort que la plaque d'immatriculation d'une voiture qui passe correspond à la plaque d'une voiture sur une liste de voitures volées. Cela peut conduire la police à arrêter la voiture et à détenir les automobilistes. Comme nous le savons, ces rencontres peuvent devenir violentes, voire mortelles, surtout si ces voitures mal identifiées sont conduites par des automobilistes noirs.

Ce n'est pas un scénario hypothétique. Le mois dernier, une fausse alerte d'un RAPI a conduit la police à arrêter une famille noire , à pointer des armes sur eux et à les forcer à se coucher sur le ventre dans un parking – y compris leurs enfants, âgés de six et huit ans. Malheureusement, ce n'est pas la première fois que la police a pointé une arme sur un automobiliste noir à cause d'un faux coup ALPR.

Les abus de lecteurs de plaques d'immatriculation automatisés par la police préfigurent les abus commis par les quartiers  

Bien que la police utilise ces outils depuis des décennies, les communautés n'ont eu que récemment la possibilité d'installer leurs propres systèmes RAPI. Pendant ce temps, l'EFF et de nombreux autres ont critiqué les fournisseurs de RAPI et les forces de l'ordre pour leurs abus flagrants des données collectées.

La police abuse régulièrement de cette technologie. Et malheureusement, les utilisateurs du quartier feront probablement de même.

Un rapport de l'auditeur de l'État de Californie de février 2020 sur l'utilisation de cette technologie par quatre juridictions a soulevé plusieurs préoccupations importantes. Les données collectées ne concernent principalement pas les personnes soupçonnées de crimes. De nombreux organismes n'ont pas mis en œuvre de mesures de surveillance protégeant la vie privée, malgré les lois qui l'exigent. Plusieurs agences n'avaient pas de politiques d'utilisation ou de rétention documentées. De nombreuses agences manquent de garanties que les données stockées sont correctement sécurisées. Plusieurs agences n'ont pas confirmé de manière adéquate que les entités avec lesquelles elles partageaient des données avaient le droit de recevoir ces informations. Et beaucoup ne disposaient pas de garanties appropriées pour les utilisateurs accédant aux données.

Les agences californiennes ne sont pas uniques: un audit d'État du Vermont a révélé que 11% des recherches RAPI enfreignaient les restrictions de l'État sur le moment où les flics peuvent et ne peuvent pas consulter les données. En termes simples: la police abuse régulièrement de cette technologie. Et malheureusement, les utilisateurs du quartier feront probablement de même.

En fait, la facilité croissante avec laquelle ces données peuvent être partagées ne fait qu'augmenter . Vigilant Solutions, un fournisseur populaire de technologie ALPR de la police, partage ces données entre des milliers de services via sa base de données LEARN . Flock, un fournisseur qui vise à offrir cette technologie aux quartiers, vient d'annoncer un nouveau partenariat à l'échelle nationale qui permet aux communautés de partager des images et des données avec les forces de l'ordre partout dans le pays, élargissant ainsi considérablement sa portée. Bien que Flock inclue plusieurs garanties que Vigilant Solutions n'inclut pas, telles que la vidéo cryptée et les politiques de suppression de 30 jours, de nombreux abus potentiels subsistent.

De plus, certains systèmes RAPI peuvent automatiquement signaler les voitures qui ne semblent pas d'une certaine façon – des véhicules rouillés aux voitures avec des bosses ou des travaux de peinture médiocres – mettant en danger quiconque ne ressent pas le besoin (ou n'a pas le revenu nécessaire) de garder sa voiture forme parfaite. Ces « empreintes digitales de véhicule » pourraient signaler, non seulement une plaque d'immatriculation particulière, mais « un Honda CRV bleu avec des dommages sur la porte côté passager et une plaque d'immatriculation GA du comté de Fulton.» Plutôt que de surveiller des véhicules spécifiques qui entrent et sortent d'un quartier via leur plaque d'immatriculation, les fonctions d '«empreinte digitale du véhicule» pourraient créer un style de surveillance de type filet de traînée de problèmes. Ce n'est pas parce qu'une personne conduit une voiture endommagée à la suite d'un accident ou qu'un long hiver a laissé la voiture d'une personne rouillée qu'elle mérite d'être soupçonnée ou d'être harcelée indûment par la police ou la communauté.

Certains RAPI sont même conçus pour rechercher certains autocollants pour pare-chocs, qui pourraient révéler des informations sur les opinions politiques ou sociales du conducteur. Bien qu'ils ne soient pas dans tous les systèmes RAPI et que certains ne soient que prévus, toutes ces caractéristiques prises ensemble augmentent le potentiel d'abus bien au-delà des dangers de la collecte des numéros de plaque d'immatriculation uniquement.

Ce que vous pouvez dire à vos voisins si vous êtes préoccupé

Malheureusement, les dispositifs RAPI ne sont pas la première technologie à exploiter la peur irrationnelle du crime afin d'étendre la surveillance policière et d'espionner les voisins et les passants. La sonnette de surveillance d'Amazon Ring a actuellement plus de 1300 partenariats avec des services de police individuels , qui permettent aux services de demander directement des images de la caméra de surveillance personnelle d'un individu sans présenter de mandat. Les RAPI sont au moins aussi dangereux: ils suivent nos allées et venues; les données peuvent indiquer des schémas de déplacement courants (ou uniques); et comme les plaques d'immatriculation sont exigées par la loi, il n'y a pas de moyen évident de vous protéger.

Si votre quartier envisage cette technologie, vous avez des options. Rappelez à vos voisins qu'il recueille des données sur n'importe qui, indépendamment des soupçons. Ils peuvent penser que seules les personnes qui ont quelque chose à cacher doivent s'inquiéter – mais quoi cacher? Et de qui? Vous ne voudrez peut-être pas que votre voisin sache l'heure à laquelle vous quittez votre quartier le matin et que vous revenez le soir. Vous pouvez également ne pas vouloir que la police sache qui visite votre domicile et pendant combien de temps. Si l'intention est de protéger le quartier contre la criminalité, l'introduction de ce type de surveillance peut également finir par incriminer vos voisins et amis pour des raisons que vous ignorez.

Vous pouvez également souligner qu'il n'a pas été démontré que les RAPI réduisent la criminalité . De même, pensez à envoyer le rapport du vérificateur de l'État de Californie sur les abus commis par les forces de l'ordre. Et si la technologie est installée, vous pouvez (et devriez) limiter la quantité de données partagées avec la police, automatiquement ou manuellement. Rappelez aux gens le type d'informations que les RAPI collectent et ce que vos voisins peuvent déduire de votre vie privée.

Si vous conduisez une voiture, vous êtes probablement suivi par les RAPI, du moins parfois. Mais cela ne signifie pas que votre quartier doit contribuer à l'état de surveillance. Chacun devrait avoir le droit de traverser une communauté sans être suivi et sans révéler accidentellement des détails personnels sur la façon dont il passe sa journée. Les lecteurs automatiques de plaques d'immatriculation installés dans les quartiers sont un pas dans la mauvaise direction.