Défendre l’utilisation équitable dans l’Omégaverse

La loi sur le droit d'auteur est censée promouvoir la créativité et non étouffer la critique. Trop souvent, les titulaires de droits d'auteur oublient cela – surtout lorsqu'ils disposent d'un outil de retrait pratique comme le Digital Millennium Copyright Act (DMCA).

L'EFF est heureux de leur rappeler – comme nous l'avons fait ce mois-ci au nom de la créatrice Internet Lindsay Ellis. Ellis avait posté une vidéo sur un conflit de droits d'auteur entre des auteurs dans un créneau très particulier du fandom: le royaume Omegaverse de l'érotisme du loup-kink. La vidéo raconte l'histoire de ce différend avec des détails sanglants et hilarants, tout en décomposant les problèmes juridiques et les procédures en cours de route. Techdirt l'a qualifié de « vraiment incroyable ». Nous sommes d'accord. Mais n'hésitez pas à regarder « Into the Omegaverse: How a Fanfic Trope Landed in Federal Court » et décidez par vous-même.

Le litige décrit dans la vidéo a commencé par une série d'avis de retrait sur des plateformes en ligne avec des allégations très douteuses de violation du droit d'auteur. Selon ceux-ci, un auteur Omegaverse, Zoey Ellis (aucune relation) avait violé le droit d'auteur d'un autre, Addison Cain, en copiant des aspects thématiques communs de personnages du genre Omegaverse, c'est-à-dire des tropes. Comme l'explique la vidéo d'Ellis, ces thèmes sont non seulement antérieurs aux œuvres de Cain, mais ne sont pas protégés par le droit d'auteur en vertu de la loi. D'autres litiges s'en sont suivis et la vidéo d'Ellis explique ce qui s'est passé et les opinions qu'elle s'est formées sur la base des comptes rendus publics de ces procédures. Certaines de ces opinions critiquent vivement Mme Cain. Mais le premier amendement protège les critiques cinglantes. Il en va de même pour le droit d'auteur: la critique et la parodie sont des exemples classiques d'utilisation loyale qui sont autorisés par la loi. Pourtant, comme nous l'avons écrit à plusieurs reprises, l'abus du DMCA ciblant de telles utilisations équitables reste un problème omniprésent et persistant.

Néanmoins, Cain n'a pas tardé à envoyer (par l'intermédiaire d'un avocat) des allégations farfelues de violation du droit d'auteur et de diffamation. Peu de temps après, Patreon et YouTube ont reçu des notifications DMCA d'adresses e-mail associées à Cain qui soulevaient les mêmes allégations.

C'est alors qu'EFF est intervenu. La vidéo est une utilisation classique et équitable. Il utilise une quantité relativement faible d'une œuvre protégée par le droit d'auteur à des fins de critique et de parodie dans une vidéo d'une heure qui consiste en grande partie du contenu original d'Ellis. En bref, les revendications du droit d'auteur étaient déficientes en droit.

Les allégations en diffamation étaient également déficientes, mais leur seule présence était préoccupante: les allégations en diffamation n'ont pas leur place dans un avis DMCA. Si vous voulez que le contenu diffamatoire soit supprimé, vous devez demander une ordonnance du tribunal et satisfaire aux exigences rigoureuses du premier amendement. Les fournisseurs de plates-formes doivent être extrêmement sceptiques à l'égard des avis DMCA qui incluent de telles revendications et les examiner attentivement.

Nous avons expliqué ces points dans une lettre adressée au conseil de Caïn. Nous espérions que le rappel serait bien accueilli. Nous avions tort. En réponse, l'avocat de Cain a accusé l'EFF de collusion avec l'Organisation pour les travaux de transformation pour saper son client et a demandé des excuses à l'EFF et à Ellis.

Comme nous l'expliquons dans la réponse d'aujourd'hui, cela n'arrivera pas. L'EFF se bat depuis des années pour protéger les droits des créateurs de contenu comme Lindsay Ellis et nous ne nous excuserons pas pour notre engagement dans ce travail. Ellis ne s'excusera pas non plus d'avoir exercé son droit de parler de manière critique des personnalités publiques et de leur travail. Il est plus que temps de mettre un terme à toute cette affaire.