Présentation de l’Internet d’intérêt public

Dites le mot «Internet» ces jours-ci, et la plupart des gens se rappelleront des images de Mark Zuckerberg et Jeff Bezos, de Google et Twitter: tentaculaire, intrusif, inexplicable. Cette petite poignée de vastes sociétés technologiques et leurs PDG éloignés exigent notre attention en ligne et dominent les manchettes hors ligne.

Mais sur le vrai Internet, à un ou deux clics de cette poignée de conglomérats, il reste un monde plus large, plus diversifié et plus généreux. Souvent géré par des bénévoles, souvent sans affiliation institutionnelle évidente, parfois minuscule, souvent local, mais gratuit pour tout le monde en ligne à utiliser et à contribuer, cet Internet a précédé la Big Tech et a inspiré la vision la plus ancienne et la plus optimiste de sa place future dans la société.

Lorsque Big Tech aura disparu depuis longtemps, un avenir meilleur viendra de la graine de cet Internet d'intérêt public: des graines qui sont plantées maintenant et qui ont besoin de tout le monde pour les nourrir.

Le mot «Internet» a été si efficacement détourné par ses recoins les plus dystopiques qu'il est devenu de plus en plus difficile de faire référence à cet élément plus ancien de la vie en ligne, et encore moins de le remettre au premier plan des préoccupations de la société. Dans son travail documentant cet espace et explorant son avenir, l'universitaire, entrepreneur et auteur Ethan Zuckerman l'a nommé notre « infrastructure publique numérique ». Hana Schank et ses collègues du groupe de réflexion New America ont relancé les discussions autour de ce qu'ils appellent « la technologie d'intérêt public ». En Europe, des militants, des universitaires et des radiodiffuseurs du secteur public parlent des avantages des « espaces publics » d'Internet et de l'amélioration et de l'expansion de la « pile publique ». L'auteur et activiste Eli Pariser a consacré une nouvelle entreprise à la promotion de meilleurs espaces numériques – ce que ses participants décrivent comme le « nouveau public ».

Pour ne pas être en reste, nous, à l'EFF, utilisons depuis longtemps le terme interne: « Internet d'intérêt public ». Bien que ces noms n'indiquent pas exactement le même phénomène, ils capturent tous un aspect de la promesse originale d'Internet. Au cours des deux dernières décennies, cette promesse a largement disparu d'un examen plus large. En disparaissant de la vue, il est devenu sous-estimé, sous-financé et largement non défendu. Quel que soit votre nom, nous voyons notre mission non seulement d'agir en tant que conseiller juridique d'Internet d'intérêt public lorsqu'il est menacé, mais également de le défendre lorsqu'il n'est pas reconnu.

Cette série de blogs, nous l'espérons, servira de visite guidée de certaines des parties les moins visibles de l'Internet moderne d'intérêt public. Aucune des histoires ici, les organisations, les collectifs et les projets en cours n'ont attiré l'attention des médias ou des comités du Congrès (du moins, pas aussi efficacement que Big Tech et ses bosses). Néanmoins, ils restent une partie tout aussi vitale de l'espace numérique. Non seulement ils représentent mieux l'esprit et la vision du premier Internet, mais ils sont à la base d'une grande partie de son succès continu: une ressource renouvelable dont les monopoles technologiques et les utilisateurs individuels continuent de puiser.

Lorsque Big Tech aura disparu depuis longtemps, un avenir meilleur viendra de la graine de cet Internet d'intérêt public: des graines qui sont plantées maintenant, et qui ont besoin de tout le monde pour les nourrir jusqu'à ce qu'elles soient assez fortes pour soutenir notre avenir dans un environnement plus ouvert et société libre.

Mais avant de regarder vers l'avenir, jetons un coup d'œil au passé, à une époque où Internet n'était fait que du public – et à cause de cela, les gouvernements et les entreprises ont déclaré qu'il ne pourrait jamais prospérer .