Après avoir été reconnu coupable de fraude et de complot en novembre, l'ancien PDG de l'échange de crypto-monnaie FTX, aujourd'hui disparu, Sam Bankman-Fried, a déposé un recours pour demander un nouveau procès.
Son équipe juridique soutient que Lewis Kaplan, le juge président, était partial et que le récit de l'affaire était en grande partie contre lui. purgeant actuellement une peine de 25 ans de prison, Bankman-Fried affirme qu'il n'a pas agi illégalement et que les preuves présentées au procès ont été injustement limitées.
Allégations de partialité judiciaire
Les avocats de Bankman-Fried, dans leur appel devant la 2e Cour d'appel des États-Unis , ont fait valoir que le juge Kaplan favorisait l'accusation et compromettait ainsi l'équité du procès. Ils ont même qualifié cela de scénario « la peine d'abord, le verdict ensuite », dans lequel le juge a précipité le jury vers un verdict sans lui accorder suffisamment de temps pour un examen attentif des faits.
Les avocats de la défense soutiennent cependant que Kaplan a travaillé à créer une atmosphère préjudiciable qui a faussé le point de vue du jury, réprimandant parfois l'avocat de la défense et montrant son incrédulité à l'égard du témoignage de Sam Bankman-Fried.
L'appel souligne en outre comment le récit des activités de Bankman-Fried a évolué depuis le procès. Son équipe juridique affirme que des preuves ont émergé suggérant que FTX n’était pas insolvable au moment de son effondrement et qu’elle disposait de ressources substantielles pour rembourser ses clients.
Ils affirment qu'on n'a pas accordé suffisamment d'attention à ces nouveaux éléments au cours du procès, ce qui a conduit à une condamnation injuste basée sur un « faux récit » décrivant Bankman-Fried comme un voleur.
Les conséquences de l'effondrement de FTX
L'effondrement de FTX fin 2022 a ébranlé le marché des cryptomonnaies et déclenché une vague de retraits de consommateurs qui ont conduit à l'insolvabilité de l'entreprise. Les procureurs ont accusé Bankman-Fried d'avoir planifié un stratagème visant à voler des milliards de dollars sur les comptes de consommateurs afin de couvrir des dons politiques ostentatoires et des dépenses personnelles.
Après un procès d'un mois qui a suscité l'intérêt du public, le jury a décidé qu'il était coupable de plusieurs crimes, notamment de fraude et de blanchiment d'argent.
Des comparaisons ont été faites entre son cas et certaines des plus grandes fraudes financières de l’histoire américaine. Parmi les principaux témoins du procès de l'accusation figuraient d'anciens associés qui s'étaient retournés contre lui, notamment Caroline Ellison, ancienne PDG d'Alameda Research.
Les répercussions de l'échec de FTX sont toujours énormes alors que les batailles judiciaires se poursuivent ; Les litiges en cours et l’examen réglementaire affectent l’ensemble de la scène Bitcoin.
Un long voyage à voyager
La procédure d'appel s'annonce longue et difficile. Faisant valoir que le procès initial était fondamentalement vicié, l'équipe juridique de Bankman-Fried plaide en faveur d'un nouveau procès avec un autre juge.
Cependant, il est notoirement difficile d’annuler une condamnation fédérale, et les archives historiques révèlent que moins de 10 % de ces appels aboutissent.
Image présentée par Eduardo Munoz/Reuters, graphique TradingView