Les scientifiques chinois ont réalisé une avancée majeure dans le domaine de l'imagerie optique grâce à une nouvelle technologie laser capable de capturer des images à ultra haute résolution sur de grandes distances.
L'étude a été publiée dans le Chinese Journal of Laser , à comité de lecture.
Ce puissant système pourrait redéfinir les capacités de surveillance mondiales, permettant potentiellement à Pékin d’observer les satellites militaires étrangers avec des détails sans précédent ou même d’identifier des visages humains depuis une orbite terrestre basse.
Une équipe de l'Institut de recherche aérospatiale de l'Académie chinoise des sciences a démontré une résolution millimétrique à des distances supérieures à 100 km. Cette étape, autrefois considérée comme inaccessible, a été décrite en détail dans la nouvelle étude.
Test réussi au lac Qinghai
L'équipe a mené un test sur le lac Qinghai, un bassin alpin du nord-ouest de la Chine.
En utilisant un système lidar avancé à synthèse d'ouverture, une technologie d'imagerie laser avec un large champ de vision, les chercheurs ont obtenu des images d'une clarté exceptionnelle, comme le rapporte le South China Morning Post .
Positionné sur la rive nord du lac, l'appareil s'est concentré sur une série de prismes réfléchissants placés à 101,8 km. Le test a bénéficié de conditions atmosphériques optimales, avec un ciel clair, une couverture nuageuse minimale et un vent stable.
Le système a détecté des détails aussi petits que 1,7 mm et mesuré les distances avec une précision de 15,6 mm. Ces performances sont 100 fois supérieures à celles des caméras espion et des oscilloscopes actuels qui reposent sur des objectifs traditionnels.
Pour y parvenir, les scientifiques ont eu recours à plusieurs innovations technologiques. En divisant le faisceau laser sur un ensemble de microlentilles 4×4, ils ont élargi l'ouverture optique du système de 17,2 mm à 68,8 mm, surmontant ainsi le compromis habituel entre la taille de l'ouverture et le champ de vision.
Ils ont également utilisé un module laser spécialisé pour envoyer des signaux avec des fréquences supérieures à 10 gigahertz. Cela a fourni une bonne résolution de portée, permettant des mesures de distance précises. Dans le même temps, un spectre de couleurs étroit a été maintenu pour améliorer la résolution en azimut, ce qui améliore la détection des détails horizontaux.
Implications pour la surveillance et l’observation spatiales
Les capacités du système marquent une avancée significative dans le domaine de l'imagerie à longue portée. Dirigée par Fan Zhongwei, directeur du centre d'ingénierie laser de l'institut, l'équipe a tiré parti de son expertise en optique cohérente, en photonique matricielle et en traitement du signal pour affiner la technologie, selon le rapport.
« Il ne s'agit pas seulement de voir un satellite, mais aussi de lire ses numéros de série », a expliqué un chercheur en imagerie basé à Pékin.
Le laser de 103 watts est beaucoup plus puissant que les systèmes lidar standard et est pris en charge par un traitement numérique en temps réel pour traiter de grandes quantités de données.
Contrairement aux radars micro-ondes à synthèse d’ouverture traditionnels, ce système fonctionne à des longueurs d’onde optiques, produisant des images beaucoup plus nettes. Les progrès de la Chine en matière d'imagerie à longue portée dépassent les réalisations passées des principaux sous-traitants de la défense.
En 2011, Lockheed Martin a atteint une résolution azimutale de 2 cm (0,8 po) à 1,6 km (1 mile) , tandis que des chercheurs chinois ont ensuite enregistré une résolution de 5 cm (2 po) à 6,9 km (4,3 miles). Aujourd’hui, la Chine est parvenue à obtenir des images à une distance de 100 km (62 miles), une référence cruciale compte tenu des interférences atmosphériques à cette altitude.
"À ces résolutions, on pourrait détecter les dommages causés par les micrométéorites sur les panneaux solaires ou identifier les charges utiles spécifiques des capteurs", a ajouté le scientifique.
Malgré ce tournant, des défis demeurent. La qualité de l’imagerie laser dépend fortement des conditions météorologiques, et le suivi de cibles en mouvement sur de si longues distances nécessite une précision mécanique extrême.
Ces obstacles doivent être surmontés avant que la technologie puisse être utilisée pour des applications pratiques en matière de surveillance, d’observation spatiale ou de renseignement militaire.
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L'article La Chine dispose d'une technologie capable d'identifier un visage humain depuis une orbite basse provient de Scénarios économiques .
Cet article est une traduction automatique de la langue italienne d’un article publié sur le site Scenari Economici à l’URL https://scenarieconomici.it/la-cina-ha-una-tecnologia-che-puo-identificare-un-volto-umano-dallorbita-bassa/ le Fri, 21 Feb 2025 11:00:16 +0000.