Il existe actuellement 160 sous-marins, porte-avions et brise-glaces dans le monde qui exploitent de petites centrales nucléaires, selon la World Nuclear Association.
Si les centrales nucléaires peuvent être construites à une échelle suffisamment petite pour tenir à bord d’un sous-marin, elles ne pourraient pas également être déchargées par camion ou par hélicoptère dans des communautés ou des sites miniers éloignés et hors réseau pour fournir des sources de chaleur et une énergie sans émission ? C’est exactement ce qu’une entreprise a décidé de faire : réduire la taille des réacteurs nucléaires afin qu’ils puissent être installés dans presque toutes les communautés.
James Walker, PDG de Nano Nuclear Energy Inc , basé à Vancouver, au Canada, souhaite faire de cet objectif une réalité d'ici 2030.
Nano Nuclear développe des microréacteurs portables, et les communautés et sites miniers éloignés hors réseau – où la seule option pour produire de l'électricité est généralement le générateur diesel – sont les principaux marchés initiaux de l'entreprise.
Au Canada, les sables bitumineux de l’Alberta, très énergivores, pourraient constituer un autre marché pour ces minicentrales nucléaires à zéro émission.
« Lorsque nous parlons aux petites communautés du Nord, elles nous disent que pour une communauté de 800 habitants, les coûts du diesel s'élèvent à eux seuls à 10 millions de dollars par an », explique Walker. « Il en va de même pour les opérations minières. Les coûts du carburant à eux seuls peuvent tuer l’économie de ces choses. »
Microréacteur Zeus en conteneur
Alors que les petits réacteurs modulaires ( SMR) ont été conçus pour produire de l'énergie entre 10 mégawatts et 300 mégawatts, les deux microréacteurs que Nano Nuclear conçoit auraient des capacités de production d'électricité inférieures à 20 mégawatts. Ce seraient donc des mini-SMR.
Nano Nuclear n’a pas l’intention de construire uniquement des mini réacteurs. Le modèle commercial verticalement intégré de la société comprend des unités commerciales qui géreront la chaîne d'approvisionnement en combustible nucléaire, y compris les activités d'enrichissement et de transport.
« Il y a un gros problème de chaîne d'approvisionnement », a déclaré Walker à BIV. « Nous avons donc essayé d’atténuer ce phénomène en développant notre activité carburant. Nous fournirons ce carburant à toute l’industrie.
L’uranium naturel n’est pas fissile, ce qui signifie qu’il ne peut pas déclencher une réaction nucléaire en chaîne auto-entretenue. Il doit être enrichi pour être utilisé dans la plupart des centrales nucléaires.
L'enrichissement consiste à augmenter le pourcentage d'isotope 235 de l'uranium, qui est fissile, entre 3 et 5 pour cent pour les centrales nucléaires conventionnelles, et jusqu'à 20 pour cent pour certaines des nouvelles conceptions de SMR.
"Tous les SMR ou toutes les sociétés nucléaires vont avoir un problème d'approvisionnement en combustible, car le combustible réellement requis pour ces réacteurs plus avancés est enrichi à 10, 15, 20 pour cent", a déclaré Walker.
Le secteur de l’enrichissement de l’uranium est particulièrement prometteur car les États-Unis doivent remplacer les 12 % d’uranium enrichi russe qu’ils ont décidé de cesser d’importer.
Une autre filiale du groupe, Advanced Fuel Transportation Inc. transportera le combustible uranium.
"Il y a un gros problème de chaîne d'approvisionnement", a déclaré Walker. « Nous avons essayé d’atténuer ce phénomène en développant notre activité carburant. Nous fournirons ce carburant à l’ensemble de l’industrie.
Deux modèles différents en développement :
l'entreprise a deux modèles de réacteurs différents en cours de développement, avec des caractéristiques et des technologies différentes, mais des caractéristiques industrielles communes. Les deux sont conçus pour être contenus dans un conteneur standard, tous deux sont conçus pour être entièrement construits en usine puis transportés, prêts à être activés, vers les lieux d'utilisation.
Le premier modèle est Zeus, et il a un cœur tout à fait solide. La chaleur produite par la réaction peut ensuite être soit transférée pour être utilisée comme énergie thermique, soit convertie en électricité. Il s'agit d'une solution de refroidissement sous pression.
Le microréacteur ZEUS
Le deuxième modèle est Odin dans lequel l'innovation réside dans le refroidissement qui n'est pas sous pression, pour plus de sécurité, mais avec l'utilisation d'un système de refroidissement sans eau, qui garantit donc la possibilité d'atteindre des températures de fonctionnement plus élevées.
Le microréacteur ODIN
Les deux microréacteurs conçus par Nano Nuclear restent à construire. Walker a déclaré qu'il espérait voir le premier construit au cours des six prochaines années.
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L'article Micro réacteurs nucléaires pour communautés isolées : l'objectif du Nano Nucléaire vient de Scénarios Economiques .
Cet article est une traduction automatique de la langue italienne d’un article publié sur le site Scenari Economici à l’URL https://scenarieconomici.it/micro-reattore-nucleare-per-comunita-isolate/ le Sat, 15 Jun 2024 09:52:33 +0000.