La décision civile Tornado Cash limite la portée des actions du département du Trésor tout en contournant une analyse complète du premier amendement

Un tribunal de district a récemment examiné une action civile que le département du Trésor avait outrepassé en inscrivant Tornado Cash sur la liste des sanctions américaines. Cette affirmation a pris certaines mesures, sinon suffisantes, pour répondre aux préoccupations de l'EFF concernant les droits des codeurs.

Dans l'affaire Van Loon contre Département du Trésor , l'EFF a soutenu dans un mémoire d'amicus que le gouvernement devait faire davantage pour garantir que les droits des codeurs du premier amendement étaient protégés lorsqu'il a pris la mesure sans précédent de placer un projet open source sur le marché. Liste des sanctions pour les ressortissants spécialement désignés (SDN). Cela a conduit Github à abandonner temporairement le projet et à interrompre essentiellement tout travail supplémentaire. Alors que le gouvernement a ensuite précisé dans une FAQ – publiée après que l'EFF et d'autres se sont plaints publiquement – ​​qu'il n'avait pas l'intention d'interdire « de discuter, d'enseigner ou d'inclure du code open source dans des publications », nous avons soutenu que cela n'allait pas assez loin pour protéger les codeurs. Nous avons exhorté la Cour à exiger du Département du Trésor qu'il respecte les limites strictes du Premier Amendement et qu'il soit plus clair et plus prudent dans ses actions.

Le tribunal de district n'a pas été d'accord avec nous sur le fait que le gouvernement avait outrepassé le premier amendement et a rejeté l'affaire dans son ensemble. Mais, en interprétant les actions du gouvernement, il a précisé encore plus clairement que la portée de la sanction n'incluait pas les codeurs qui élaboraient le code. La Cour a déclaré : 

De même, l'amicus curiae Electronic Frontier Foundation affirme que la désignation de l'OFAC a eu un effet dissuasif sur certains développeurs de code. Cependant, la désignation de l'OFAC bloque uniquement les transactions immobilières dans lesquelles Tornado Cash détient une participation, telles que les contrats intelligents. Il ne restreint pas l'interaction avec le code open source à moins que ces interactions ne constituent une transaction. . . . Les développeurs peuvent, par exemple, analyser légalement le code et l’utiliser pour enseigner les concepts de crypto-monnaie. Ils ne peuvent tout simplement pas l’exécuter et l’utiliser pour effectuer des transactions en crypto-monnaie.

Bien que nous soyons déçus que la Cour n'ait pas procédé à une analyse complète du Premier Amendement et n'ait pas directement demandé au Département du Trésor de faire plus attention, ici et dans toute situation future où des projets open source interagissent avec les lois fédérales sur les sanctions, l'analyse de la Cour devrait donner aux codeurs anxieux un certain soulagement. La Cour établit clairement une distinction nette entre l'utilisation réelle du code pour effectuer des transactions et le rôle des codeurs dans l'élaboration et l'utilisation du code en dehors des transactions réelles. L'EFF continuera de surveiller ce cas et d'autres dans lesquels les codeurs sont mis en danger.

Par ailleurs, le gouvernement a récemment publié des actes d'accusation contre deux des principaux développeurs de Tornado Cash pour blanchiment d'argent. Il s’agit d’un autre domaine que nous surveillerons de près pour garantir que toute poursuite ne repose pas uniquement sur le développement d’outils par des codeurs, mais cible plutôt des activités et des transactions illégales réelles.