Tornado Cash, le protocole de « crypto-mixing », a connu un regain d’intérêt en 2024 après une baisse importante d’activité suite aux sanctions du gouvernement américain il y a deux ans.
Les sanctions, imposées par l'Office de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) en août 2022, ont dans un premier temps entraîné une baisse des dépôts mensuels chez Tornado Cash, avec une activité en chute libre de plus de 90 %.
Tornado Cash annonce des dépôts de 1,9 milliard de dollars au premier semestre 2024
Cependant, des données récentes de la société d'analyse de blockchain Flipside Crypto montrent que le protocole a reçu plus de 1,9 milliard de dollars de dépôts au cours du seul premier semestre 2024, soit une augmentation de 50 % par rapport au total des dépôts en 2023.
Récemment, le service a connu un afflux massif de pirates informatiques impliqués dans des exploits majeurs. Selon Arkham Intelligence, le pirate informatique de la bourse Poloniex, qui a volé plus de 100 millions de dollars l'année dernière, a transféré 76 millions de dollars à Tornado Cash au cours des deux derniers mois.
De même, les exploitants de HECO Bridge et Orbit Chain ont transféré 166 millions de dollars et 47,7 millions de dollars au mélangeur cette année. En effet, la nature décentralisée de Tornado Cash a rendu difficile aux autorités américaines de réglementer efficacement son utilisation.
Conçu pour protéger la confidentialité, principe fondamental de l’espace cryptographique décentralisé, le protocole mélange les fonds de diverses transactions avant de les redistribuer, obscurcissant ainsi leurs sources d’origine. Cet accent mis sur la confidentialité a, à son tour, fait de Tornado Cash une option attrayante pour les personnes cherchant à blanchir des fonds illicites.
Renaissance des services de mixage
Dans un rapport récent, la société d’analyse Blockchain Chainalysis a également noté une augmentation globale de l’activité du marché et une résurgence des services de mixage en 2024.
"Lorsque nous examinons la croissance globale des services de mixage individuels, nous constatons que WasabiWallet, JoinMarket et Tornado Cash ont connu la plus forte croissance", indique le rapport.
En août 2022, l'OFAC a sanctionné Tornado Cash après avoir découvert que le groupe de piratage informatique nord-coréen Lazarus avait utilisé le protocole pour blanchir environ 455 millions de dollars de fonds illégaux.
Les sanctions de l'OFAC exigent que toute personne interagissant avec Tornado Cash soit placée sur une « liste noire », empêchant son portefeuille d'être accepté sur tout échange de crypto-monnaie conforme à la loi.
Les sanctions ont également entraîné d'importantes difficultés juridiques et réglementaires pour les cofondateurs de Tornado Cash, Alexey Pertsev, Roman Storm et Roman Semenov. En 2023, Alexey Pertsev a été condamné à cinq ans et quatre mois de prison aux Pays-Bas après avoir été reconnu coupable de blanchiment d'argent.
Roman Storm a été arrêté aux États-Unis en août pour des accusations similaires et a plaidé non coupable. Il a été libéré sous caution de 2 millions de dollars et a depuis déposé une requête en rejet de toutes les accusations le 31 mars. Le troisième cofondateur, Roman Semenov, est toujours en liberté.
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