Le fondateur de Binance, Changpeng "CZ" Zhao, a été condamné mardi à quatre mois de prison après avoir plaidé coupable de violations de la lutte contre le blanchiment d'argent l'année dernière.
CZ "avait le personnel, les ressources et les moyens nécessaires pour se conformer aux réglementations américaines", a déclaré le juge de district américain Richard Jones dans une salle d'audience à Seattle alors qu'il prononçait la peine de Zhao. "Mais je n'ai pas saisi cette opportunité."
CZ écope d'une peine de quatre mois
L'ancien PDG de Binance s'est excusé lors de son audience de détermination de la peine le 30 avril et a déclaré qu'il souhaitait assumer la responsabilité de ses « erreurs ». Zhao a également révélé que Binance avait mis en œuvre un programme Know Your Customer et anti-blanchiment d'argent et coopérait avec les autorités américaines.
« Le tribunal estime que le prévenu a accepté sa responsabilité. «Tout ce que je vois à propos de votre histoire et de vos caractéristiques est de nature atténuante et positive», a déclaré le juge Richard. Le juge a également rejeté la recommandation du procureur d'une peine de trois ans de prison.
Cependant, les remords de Zhao n'ont pas suffi, puisqu'il devra purger quatre mois dans une prison fédérale américaine. Plus précisément, le juge a indiqué qu’il était « profondément troublé » par une déclaration de CZ selon laquelle « il valait mieux demander pardon que la permission ».
Zhao a lancé Binance en 2017 et, sous sa direction, la société est devenue la plus grande bourse de crypto-monnaie au monde en termes de volume de transactions. Mais en novembre, Zhao a plaidé coupable d'avoir violé la loi sur le secret bancaire et a accepté de payer une amende de 50 millions de dollars, tandis que Binance a été condamnée à une amende de 4,3 milliards de dollars – l'un des plus importants règlements d'entreprise de l'histoire américaine. De plus, Zhao a été contraint de démissionner de Binance dans le cadre de l'accord de plaidoyer et a été remplacé par Richard Teng.
Depuis qu'il a pris l'avion depuis son domicile aux Émirats arabes unis jusqu'à Seattle pour faire cette demande, CZ s'est vu interdire de quitter les États-Unis en raison de restrictions de voyage qui lui ont été imposées par le juge Jones, bien qu'il ait été libéré sous caution de 175 millions de dollars. Cela s'est produit après que les procureurs ont averti que le fondateur de Binance représentait un risque de fuite.
En mars, Zhao a lancé Giggle Academy, un projet éducatif dédié aux crypto-monnaies et à la blockchain pour les jeunes.
Pendant ce temps, Binance reste embourbé dans un procès avec la Securities and Exchange Commission des États-Unis. Le principal organisme de surveillance de Wall Streeta poursuivi Binance Holdings en juin 2023 pour avoir fonctionné comme une bourse non enregistrée et n'avoir pas réussi à empêcher les investisseurs américains d'accéder à Binance.com.