Les militants ciblent les groupes de relations publiques pour l'écoblanchiment des combustibles fossiles. L'analyse approfondie du Financial Times
Duncan Meisel avait l'habitude d'aider les militants du climat à raconter leurs histoires, en tant que consultant en communication pour les écologistes essayant de convaincre le public que les sociétés pétrolières et gazières doivent changer pour éviter une crise climatique. Maintenant, il fait pression sur les consultants qui façonnent les messages de ces industries.
Clean Creatives, le groupe que Meisel a aidé à fonder, est à l'avant-garde d'une nouvelle tactique du mouvement écologiste : cibler les consultants qui, selon des militants, aident les entreprises de combustibles fossiles à continuer de polluer et ralentissent l'action du gouvernement en déformant les débats sur le climat.
En septembre dernier, Clean Creatives a publié une "F-List" de groupes de publicité et de relations publiques qu'elle accusait de diffuser de la "désinformation climatique" au nom de leurs clients.
Vendredi, l'un de ces groupes a répondu: Edelman, dont le travail avec des majors pétrolières comme ExxonMobil a contribué à en faire le plus grand groupe de relations publiques au monde, a adopté de nouveaux principes pour travailler avec des clients «à forte intensité de carbone».
Un examen de son travail n'a trouvé "aucun exemple d'erreurs factuelles", a déclaré Richard Edelman, directeur général de la société, au Financial Times . "Ce que nous avons trouvé, cependant, c'est un manque de contexte".
Si Edelman ne pouvait pas "s'entendre" sur les engagements climatiques de certains clients, "nous nous séparerons", a-t-il déclaré. Cependant, il n'a abandonné aucun client jusqu'à présent.
Edelman s'est classé aux côtés de groupes publicitaires mondiaux comme WPP et Dentsu sur la liste établie par Clean Creatives, qui a convaincu 220 petites agences de s'engager à abandonner leurs missions liées aux combustibles fossiles. Une campagne australienne, Comms Declare, exhorte également les professionnels de la communication à "choisir vos prochains clients en tenant compte du climat".
Après que l'examen minutieux des campagnes de FTI Consulting pour les groupes pétroliers ait alarmé certains clients en 2020, certaines entreprises de communication reconnaissent publiquement la menace que représentent de telles critiques. En août dernier, WPP a déclaré que l'un des "risques émergents" auxquels il était confronté était "le risque de réputation accru associé au travail sur des dossiers de clients préjudiciables à l'environnement et / ou à des allégations environnementales incorrectes".
D'autres consultants en entreprise sont confrontés à une pression similaire de la part de campagnes extérieures, de leurs propres employés et d'une génération de recrues potentielles.
L'année dernière, une lettre de plus de 1 100 employés de McKinsey a déclaré que "l'inaction de la société de conseil sur les émissions (ou peut-être le soutien) de ses clients" posait un risque sérieux pour sa réputation et sa capacité à embaucher.
Un groupe d'étudiants en droit de l'Ivy League, quant à lui, demande aux cabinets d'avocats de cesser de représenter les clients des combustibles fossiles et a lancé une campagne pour boycotter Gibson Dunn, basé à Los Angeles, pour son travail énergétique.
Les tactiques font écho à celles des écologistes qui ont ciblé les gestionnaires de fortune et les banques dans l'espoir d'affamer les gros émetteurs de capitaux. Les militants ciblant les consultants espèrent priver les sociétés pétrolières et gazières de l'expertise sur laquelle elles s'appuient pour influencer le débat sur le changement climatique.
L'intérêt croissant des clients pour le développement durable a augmenté les revenus des cabinets de conseil ces dernières années, mais les a également exposés à des accusations d'hypocrisie.
"Si vous avez une équipe de développement durable travaillant sur une chose et une autre travaillant sur plus de production de pétrole, cela semble au mieux suspect", a déclaré Katharine Wilkinson, militante pour le climat et auteure qui a déjà travaillé pour Boston Consulting Group.
Des consultants comme Capgemini soutiennent cependant le contraire, affirmant qu'ils peuvent avoir le plus grand impact en accélérant les plans de réduction de carbone des entreprises qui émettent actuellement le plus de gaz à effet de serre.
"Que cela nous plaise ou non, il n'y a aucun moyen d'obtenir des réductions d'émissions sans travailler avec ces industries pour une transition rapide", a déclaré Bob Sternfels, associé directeur mondial de McKinsey, dans une annonce publiée après l'annonce de la lettre de sa société. des employés.
« Nous devons participer aux travaux avec eux. Les entreprises en question seront parmi celles qui auront le plus besoin d'aide », a fait écho Edelman.
Ceci, a soutenu Wilkinson, était "une logique boiteuse" parce que "toutes ces entreprises ont fait leur part… et ça ne s'est pas très bien passé".
Deux articles récents de Robert Brulle, professeur invité à l'Université Brown, ont décrit les entreprises de relations publiques comme des "acteurs organisationnels clés de la politique climatique" et ont conclu que la publicité des compagnies pétrolières est "une stratégie dominante pour manipuler le discours environnemental".
Au moment même où les militants prenaient conscience du rôle de ces consultants, a déclaré Brulle au FT , il en va de même pour les autorités légales et réglementaires.
En septembre dernier, le comité d'audit de la Chambre des États-Unis a demandé à ExxonMobil et à d'autres sociétés pétrolières des détails sur leurs communications avec les sociétés de publicité et de relations publiques, dans le cadre d'un examen de ce qu'ils ont appelé leur campagne de longue haleine. responsable du réchauffement climatique ».
L'Autorité britannique de la concurrence et des marchés a entre-temps lancé une enquête sur l'écoblanchiment, réprimant les allégations de durabilité non étayées.
Des cabinets de conseil comme Edelman n'ont pas travaillé pour les compagnies de tabac depuis des années, mais un nouvel examen minutieux de leur travail sur les combustibles fossiles ne les a pas encore convaincus d'éviter l'industrie. Des militants comme Wilkinson pensent que la pression de leurs propres employés peut changer cela.
Les activistes ont longtemps négligé le rôle des cabinets de conseil, a-t-il dit, mais les ont maintenant compris comme «des sources fondamentales de talents, d'expertise et de compétences qui aident à maintenir l'industrie des combustibles fossiles en marche. Si vous partez à la chasse à l'un d'entre eux, vous commencez à priver ces entreprises d'une partie de ce qui les a aidées à continuer à fonctionner efficacement."
Les plus grands pollueurs américains et leurs plus grandes industries de relations publiques et de publicité "ont grandi ensemble", a noté Melissa Aronczyk, co-auteur d'un nouveau livre détaillant comment les consultants en relations publiques des années 1960 ont aidé les entreprises polluantes à convaincre le public qu'elles ont "une voix légitime dans la conversation [environnementale] ».
Aronczyk, qui a déjà travaillé dans la publicité, a rappelé que sa génération avait négligé les contradictions dans la représentation de tels clients "parce que nous étions tellement amoureux du travail créatif que nous faisions". La génération entrant sur le marché du travail, a-t-il dit, est plus soucieuse de l'environnement.
Ces nouvelles recrues sont également essentielles à la capacité des cabinets de conseil à suivre les campagnes sur les réseaux sociaux que leurs clients exigent désormais, a déclaré Meisel de Clean Creatives : « Je ne suis pas sûr qu'un cabinet de relations publiques sache comment faire un TikTok sans leur Gen Z employés ».
(Extrait de la revue de presse étrangère par eprcomunicazione )
Cet article est une traduction automatique de la langue italienne d’un article publié sur le magazine Début Magazine à l’URL https://www.startmag.it/mondo/le-societa-di-consulenza-usa-tra-sostenibilita-e-ipocrisia/ le Sat, 15 Jan 2022 06:05:42 +0000.