Les émissions des centres de données de Google, Microsoft, Meta et Apple pourraient être plus de sept fois supérieures aux estimations officielles. L'analyse approfondie du Guardian
Ces dernières années, les géants de la technologie ont fait de grandes déclarations sur les émissions de gaz à effet de serre. Mais alors que l’essor de l’intelligence artificielle crée une demande d’énergie toujours plus grande, il devient difficile pour l’industrie de cacher les coûts réels des centres de données qui alimentent la révolution technologique, écrit The Guardian .
Selon une analyse du Guardian, de 2020 à 2022, les émissions réelles des centres de données « internes » ou appartenant aux sociétés Google, Microsoft, Meta et Apple seront probablement d'environ 662 % – soit 7,62 fois – supérieures à celles déclarées officiellement. .
Amazon est le plus grand émetteur des cinq grandes entreprises technologiques : les émissions du deuxième émetteur, Apple, étaient inférieures à la moitié de celles d'Amazon en 2022. Cependant, Amazon a été exclu du calcul ci-dessus car son modèle économique différent rend difficile son isolement. données sur les émissions spécifiques des centres de données.
ÉNERGIE POUR L'IA
À mesure que la demande énergétique pour ces centres de données augmente, nombreux sont ceux qui craignent que les émissions de carbone augmentent également. L’Agence internationale de l’énergie a déclaré que les centres de données représentaient déjà 1 à 1,5 % de la consommation mondiale d’électricité en 2022, et c’était avant le début du boom de l’IA avec le lancement de ChatGPT à la fin de la même année.
L’IA nécessite beaucoup plus de puissance de la part des centres de données que les applications cloud classiques. Selon Goldman Sachs, le traitement d'une requête ChatGPT nécessite près de 10 fois plus d'électricité qu'une recherche Google, et la demande énergétique des centres de données augmentera de 160 % d'ici 2030. Une étude du concurrent de Goldman, Morgan Stanley, a abouti à des résultats similaires, prédisant que les émissions des centres de données à l'échelle mondiale augmenteront. s’accumulent à 2,5 milliards de tonnes d’équivalent CO2 d’ici 2030.
Pendant ce temps, les cinq entreprises technologiques ont déclaré la neutralité carbone, bien que Google ait abandonné l'étiquette l'année dernière pour avoir amélioré ses normes de comptabilité carbone. Amazon est la société la plus récente à avoir déclaré en juillet avoir atteint l'objectif avec sept ans d'avance et avoir mis en œuvre une réduction de 3 % de ses émissions brutes.
CERTIFICATS D'ÉNERGIE RENOUVELABLE
Les outils les plus importants de cette « comptabilité créative » lorsqu'il s'agit de centres de données sont les certificats d'énergie renouvelable, ou Rec. Il s'agit de certificats qu'une entreprise achète pour démontrer qu'elle achète de l'électricité produite à partir de sources renouvelables pour compenser une partie de sa consommation électrique. – le problème est cependant que l'énergie renouvelable en question ne doit pas nécessairement être consommée par les installations de l'entreprise. Le site de fabrication peut se trouver n’importe où, d’une ville à un océan.
Les recs sont utilisées pour calculer les émissions « basées sur le marché », qui sont les données officielles sur les émissions utilisées par les entreprises. Si vous retirez les Recs et les compensations de l’équation, vous obtenez des « émissions basées sur le lieu », qui sont les émissions réelles générées par la zone où les données sont traitées.
L’évolution de ces émissions est inquiétante. Si ces cinq entreprises étaient un seul pays, la somme de leurs émissions « localisées » en 2022 les placerait au 33ème rang des pays les plus émetteurs, derrière les Philippines et devant l’Algérie.
De nombreux experts du secteur des centres de données reconnaissent également que les mesures basées sur la localisation sont plus honnêtes que les chiffres officiels rapportés par le marché.
L'APPROCHE AMAZON ET META, L'APPROCHE GOOGLE ET MICROSOFT
Cependant, le Greenhouse Gas (GHG) Protocol, un organisme de surveillance de la comptabilité carbone, autorise l'utilisation des Recs dans les rapports officiels, bien que la mesure dans laquelle elles devraient être autorisées reste controversée parmi les entreprises technologiques et a conduit à une bataille de lobbying sur l'élaboration des règles du GHG Protocol. processus entre deux factions.
D’un côté, il y a le Emissions First Partnership, dirigé par Amazon et Meta. L’objectif est de maintenir les Recs dans le processus comptable, quelle que soit leur origine géographique. En pratique, il s’agit simplement d’une interprétation légèrement plus souple que celle déjà autorisée par le GHG Protocol.
Le camp opposé, mené par Google et Microsoft, plaide pour une adéquation entre la production d’énergie renouvelable et la consommation d’énergie des centres de données en fonction du moment et du lieu. Google appelle cela l'objectif 24h/24 et 7j/7, ou l'objectif de faire fonctionner toutes ses installations grâce aux énergies renouvelables 24 heures sur 24, sept jours sur sept, d'ici 2030. Microsoft l'appelle l'objectif 100/100/0, ou l'objectif de fonctionner. toutes ses installations à une énergie 100 % décarbonée 100 % du temps et à supprimer les achats d’énergie carbonée d’ici 2030.
Google a déjà progressivement éliminé l'utilisation de Rec, et Microsoft vise à faire de même avec des Rec « désagrégés » (non spécifiques à un emplacement) de faible qualité d'ici 2030.
Les universitaires et les leaders de l’industrie de la gestion du carbone s’opposent également au caractère permissif du protocole Rec. Dans une lettre ouverte de 2015, plus de 50 d’entre eux ont soutenu que « le principe fondamental de la comptabilité des gaz à effet de serre devrait être qu’aucune entreprise ne puisse déclarer une réduction de ses émissions de gaz à effet de serre ». empreinte carbone pour une action qui n’entraîne aucun changement dans les émissions globales de gaz à effet de serre. Or, c’est précisément ce qui peut se produire à partir des indications fournies par la méthode de reporting basée sur les contrats et les réglementations. »
Au crédit du GHG Protocol, l'organisation exige que les entreprises déclarent des données basées sur la localisation ainsi que des données basées sur Rec. Néanmoins, aucune entreprise n'inclut à la fois des mesures basées sur la localisation et sur le marché pour les trois sous-catégories d'émissions dans le corps de ses rapports environnementaux annuels. .
En fait, les données basées sur la localisation sont directement rapportées (c'est-à-dire non cachées dans les déclarations de garantie ou les notes de bas de page de tiers) par seulement deux sociétés : Google et Meta. Et ces deux entreprises incluent des données pour une seule sous-catégorie d’émissions : le Scope 2, qui correspond aux émissions indirectes que les entreprises provoquent en achetant de l’énergie auprès des services publics et des producteurs à grande échelle.
Pour les entreprises fournissant des données spécifiques aux centres de données – Meta et Microsoft – cela s'applique : les centres de données représentent 100 % des émissions (officielles) basées sur le marché de Meta et 97,4 % des émissions basées sur la localisation. Pour Microsoft, les chiffres sont respectivement de 97,4 % et 95,6 %.
ÉMISSIONS DES CENTRES DE DONNÉES, OFFICIELLEMENT
Les énormes différences entre les chiffres d'émissions géolocalisés et officiels de Scope 2 démontrent à quel point les centres de données sont réellement à forte intensité de carbone et à quel point les chiffres officiels d'émissions des entreprises peuvent être trompeurs. Meta, par exemple, affirme que ses émissions officielles de Scope 2 pour 2022 s’élèvent à 273 tonnes d’équivalent CO2, toutes imputables aux centres de données. Avec la comptabilité basée sur la localisation, ce chiffre grimpe à plus de 3,8 millions de tonnes d'équivalent CO2 pour les seuls centres de données, soit une multiplication par plus de 19 000.
Un résultat similaire a été obtenu par Microsoft. La société a déclaré que ses émissions officielles liées aux centres de données pour 2022 s’élèvent à 280 782 tonnes d’équivalent CO2. Avec une méthode de comptabilité géolocalisée, ce chiffre s'élève à 6,1 millions de tonnes équivalent CO2. Cela représente une augmentation de près de 22 fois.
Les chiffres spécifiques aux émissions des centres de données ne sont pas disponibles pour les autres sociétés. Cependant, étant donné que Google et Apple ont des modèles commerciaux de scope 2 similaires à ceux de Meta et Microsoft, le multiple de l'augmentation des émissions de leurs centres de données géolocalisés est susceptible d'être similaire au multiple de l'augmentation des émissions globales des emplacements de scope 2. -basé.
Au total, la somme des émissions géolocalisées dans cette catégorie entre 2020 et 2022 était au moins 275 % (soit 3,75 fois) supérieure à la somme des données officielles. Amazon n'a pas fourni au Guardian les données Scope 2 pour 2020 et 2021, donc ses données officielles (probablement beaucoup plus faibles) pour ces années ont été utilisées pour le calcul.
Les grandes entreprises technologiques louent également une grande partie de la capacité de leurs centres de données auprès d’opérateurs tiers (ou centres de données « colocation »). Selon Synergy Research Group, les grandes entreprises technologiques (ou « hyperscalers ») représenteront 37 % de la capacité mondiale des centres de données en 2022, et la moitié de cette capacité sera obtenue via des contrats avec des tiers. Bien que ce groupe comprenne d'autres sociétés que Google, Amazon, Meta, Microsoft et Apple, il donne une idée de l'étendue des activités de ces sociétés avec des centres de données tiers.
Ces émissions devraient théoriquement rentrer dans le scope 3, c’est-à-dire toutes les émissions dont une entreprise est responsable et qui ne peuvent être imputées au carburant ou à l’électricité consommée.
Lorsqu'il s'agit des opérations d'une grande entreprise technologique, ce périmètre inclut tout, depuis les processus de fabrication du matériel qu'elle vend (comme l'iPhone ou le Kindle) jusqu'aux émissions produites par les voitures des employés se rendant au bureau.
PÉRIMÈTRE DES ÉMISSIONS 3
Cependant, il est presque impossible de démontrer si ces émissions sont entièrement incluses dans les rapports. "Les émissions du scope 3 sont extrêmement incertaines", a déclaré Dietrich. "Cette industrie est un véritable désastre, rien qu'en termes de comptabilité."
Selon Dietrich, certains exploitants de centres de données tiers incluent les émissions liées à l'énergie dans leurs rapports de portée 2, afin que ceux qui les louent puissent inclure ces émissions dans le champ d'application 3. D'autres exploitants de centres de données tiers incluent les émissions liées à l'énergie dans leurs rapports. scope 3. D'autres exploitants de centres de données tiers incluent les émissions liées à l'énergie dans leur scope 3, s'attendant à ce que leurs locataires déclarent ces émissions dans leur scope 2. De plus, toutes les entreprises utilisent le marché pour les émissions énergétiques.
Cet écart peut être largement attribué à la comptabilisation des émissions des centres de données. Le seul changement apporté à la méthodologie de portée 3 d'Apple en 2022 était d'inclure « le travail à domicile, les services cloud tiers, les pertes de transport et de distribution d'électricité et les impacts en amont des carburants de portée 1 ». Étant donné que l'entreprise a désigné les services cloud tiers comme neutres en carbone dans le cadre de son reporting officiel Scope 3, cela signifie que toutes les émissions associées à ces services tiers seront présentes dans les émissions Scope 3 sur la base de la localisation uniquement à partir de 2022.
Même si les grandes technologies cachent ces émissions, elles sont appelées à augmenter. Selon l’Electric Power Research Institute, la demande en électricité des centres de données devrait doubler d’ici 2030 en raison de la charge supplémentaire apportée par l’intelligence artificielle.
Google et Microsoft ont imputé à l’intelligence artificielle la récente augmentation des émissions basées sur le marché.
Il est douteux que les réseaux électriques actuels soient capables de répondre à la demande croissante d’énergie de l’IA. Un leader du secteur – Marc Ganzi, PDG de DigitalBridge, une société de capital-investissement qui possède deux des plus grands opérateurs de centres de données tiers au monde – est allé jusqu'à affirmer que le secteur des centres de données pourrait être à court d'électricité d'ici deux ans.
Et alors que les retards d’interconnexion des réseaux continuent de s’accumuler dans le monde entier, il pourrait être presque impossible, même pour les entreprises les mieux intentionnées, de mettre en ligne de nouvelles capacités de production d’énergie renouvelable à temps pour répondre à la demande.
(Extrait de la revue de presse eprcomunicazione)
Cet article est une traduction automatique de la langue italienne d’un article publié sur le magazine Début Magazine à l’URL https://www.startmag.it/innovazione/emissioni-data-center-big-tech/ le Sun, 22 Sep 2024 04:26:12 +0000.