Facebook est plus faible que nous le savions. L'analyse du New York Times
« The Facebook Files », l' incroyable collection de rapports du Wall Street Journal basés sur des recherches internes divulguées par Facebook, est comme l'histoire d'un colosse imparable déterminé à écraser la société. révèle le New York Times .
Les documents montrent des preuves accablantes que Facebook a un système de justice à deux vitesses, qu'il était conscient des graves problèmes qu'Instagram était et crée pour les filles en ce qui concerne l'apparence, et qu'il répandait de la désinformation sur la question des vaccins. .
Et il serait assez facile de conclure en disant que Facebook est terriblement puissant et ne peut être mis en conformité qu'avec une intervention gouvernementale stricte. Mais il y a une autre façon de lire cette série d'événements, et c'est celle qui tonnait le plus à chaque fois dans mon cerveau lorsqu'un nouvel épisode arrivait.
C'est-à-dire : Facebook est en difficulté.
Pas de problèmes financiers, ni de problèmes juridiques, ni même de problèmes avec les sénateurs qui crient après Mark Zuckerberg. Ce dont je parle, c'est d'une sorte de déclin lent et constant que quiconque a déjà vu de près une entreprise mourante peut le reconnaître. C'est un nuage de terreur existentielle qui plane sur une organisation dont les bons moments sont révolus, influençant chaque priorité de gestion et décision de produit et conduisant à des tentatives de plus en plus désespérées pour trouver une issue. Ce type de déclin n'est pas nécessairement visible de l'extérieur, mais les initiés en voient une centaine de petits signes inquiétants chaque jour – augmentation du piratage d'utilisateurs hostiles, pressions frénétiques, paranoïa des dirigeants, usure progressive des employés talentueux.
Il est devenu à la mode parmi les critiques de Facebook de souligner la taille et la domination de l'entreprise lorsque ses faux pas sont énoncés. Lors d'une audience au Sénat jeudi, les législateurs ont frappé Antigone Davis, responsable mondial de la sécurité de Facebook, avec des questions sur la conception des produits de l'entreprise et l'influence qu'elle exerce sur ses milliards d'utilisateurs. La plupart des questions posées à Mme Davis étaient hostiles, mais comme pour la plupart des audiences Big Tech, il y avait une étrange sorte de déférence dans l'air, comme si les législateurs demandaient : Hé, Godzilla, pourriez-vous arrêter de piétiner Tokyo ?
Mais si ces documents divulgués ont prouvé quelque chose, c'est à quel point Facebook se sent peu comme Godzilla. Les documents, partagés avec le Journal par Frances Haugen, une ancienne chef de produit Facebook, révèlent une entreprise inquiète qui perd du pouvoir et de l'influence, sans les gagner, avec ses propres recherches montrant que nombre de ses produits ne se développent pas de manière organique. Au lieu de cela, il va dans des limites de plus en plus extrêmes afin d'améliorer son image toxique et d'empêcher les utilisateurs d'abandonner ses applications au profit d'alternatives plus convaincantes.
Cette vulnérabilité peut être observée dans un épisode de la série The Journal paru la semaine dernière. L'article, qui citait des recherches internes de Facebook, a révélé que l'entreprise a élaboré une stratégie sur la façon de se vendre aux enfants, faisant référence aux préadolescents comme à un "public précieux mais inexploité". L'article contenait beaucoup de matériel déroutant, y compris une présentation dans laquelle des chercheurs de Facebook ont demandé s'il y avait "un moyen de profiter des événements de loisirs pour répandre le bouche à oreille parmi les enfants?".
C'est une question qui semble folle, mais qui est aussi révélatrice. Une application de médias sociaux confiante et prospère aurait-elle besoin de « tirer parti des dates de jeu » ou d'inventer des stratégies de croissance élaborées destinées aux enfants de 10 ans ?
Si Facebook est si imparable, il aurait vraiment besoin de se promouvoir auprès des jeunes comme – et s'il vous plaît lisez ceci dans l'entrée de mème de Steve Buscemi "Comment allez-vous, chers gars?" – un « Coach de vie pour adultes ? »
La vérité est que la soif de Facebook pour les jeunes utilisateurs n'est pas tant de dominer un nouveau marché que d'éviter la non-pertinence. L'utilisation de Facebook chez les adolescents aux États-Unis est en baisse depuis des années et devrait encore chuter bientôt – des chercheurs internes ont prédit que l'utilisation quotidienne diminuera de 45% d'ici 2023.
Les chercheurs ont également révélé qu'Instagram, dont la croissance a compensé la baisse de l'intérêt pour Facebook, perd des parts de marché au profit de concurrents à croissance rapide comme TikTok, et que les jeunes utilisateurs ne publient plus autant de contenu qu'avant.
"Facebook est pour les vieux" était le verdict brutal rendu par un garçon de 11 ans aux chercheurs de l'entreprise, selon des documents internes.
Une bonne façon de penser aux problèmes de Facebook est qu'ils se présentent de deux manières distinctes : les problèmes causés par le fait d'avoir trop d'utilisateurs et les problèmes causés par le fait d'avoir trop peu d'utilisateurs du type qu'ils souhaitent – les jeunes américains qui créent de la culture, qui sont à la mode. , qui sont convoités par les annonceurs.
Les fichiers Facebook contiennent des preuves des deux types. Par exemple, il a un jour examiné les tentatives infructueuses de l'entreprise pour arrêter les activités criminelles et les violations des droits humains dans les pays en développement – un problème exacerbé par l'habitude de Facebook de s'étendre dans des pays où il a peu d'employés et peu d'expérience locale.
Mais ce genre de problème peut être résolu, ou du moins amélioré, avec des ressources et une attention suffisantes. Le deuxième type de problème – lorsque les créateurs de tendances quittent en masse vos plateformes – est ce qui vous tue. Et cela semble être ce qui inquiète le plus les dirigeants de Facebook.
Prenez le troisième article de la série The Journal , qui a révélé comment la décision de Facebook en 2018 de modifier son algorithme de fil d'actualité pour mettre l'accent sur les « interactions sociales significatives » a plutôt généré un pic d'indignation et de colère.
Le changement d'algorithme a été décrit à l'époque comme une noble poussée pour des conversations plus saines. Mais des rapports internes ont révélé qu'il s'agissait d'une tentative d'inverser une baisse de l'engagement des utilisateurs depuis des années. Les likes, les partages et les commentaires sur la plateforme étaient en baisse, tout comme la métrique appelée « diffusions originales ». Les dirigeants ont tenté d'inverser le déclin en modifiant l'algorithme du fil d'actualités pour promouvoir un contenu qui a généré beaucoup de commentaires et de réactions, ce qui signifiait en gros "un contenu qui met les gens très en colère".
"Protéger notre communauté est plus important que de maximiser nos profits", a déclaré Joe Osborne, porte-parole de Facebook. "Dire que nous fermons les yeux sur les retours, c'est ignorer ces engagements, y compris les 40 000 personnes travaillant sur la sécurité chez Facebook et notre investissement de 13 milliards de dollars depuis 2016."
Il est trop tôt pour déclarer Facebook mort. Le cours de l'action de la société a augmenté de près de 30% au cours de la dernière année, stimulé par de solides revenus publicitaires et une augmentation de l'utilisation de certains produits pendant la pandémie. Facebook continue de se développer dans des pays en dehors des États-Unis, et il pourrait y réussir même s'il trébuche à l'échelle nationale. Et l'entreprise a beaucoup investi dans des initiatives plus récentes, telles que des produits de réalité augmentée et virtuelle, qui pourraient inverser la tendance si elles réussissent.
Mais la recherche de Facebook raconte une histoire claire, et ce n'est pas une histoire heureuse. Ses utilisateurs plus jeunes affluent vers Snapchat et TikTok, et ses utilisateurs plus âgés publient des mèmes anti-vaccins et discutent de politique. Certains produits Facebook sont officiellement en train de disparaître, tandis que d'autres mettent simplement en colère leurs utilisateurs ou les font prendre conscience d'eux-mêmes.
La pertinence décroissante de Facebook auprès des jeunes ne devrait pas nécessairement rendre ses détracteurs optimistes. L'histoire nous enseigne que les réseaux sociaux vieillissent rarement avec grâce et que les entreprises technologiques peuvent faire beaucoup de dégâts en descendant. (Je pense à MySpace, qui est devenu de plus en plus louche et spammé au fur et à mesure qu'il est devenu une ville fantôme et a fini par vendre des données d'utilisateurs à des agences de publicité. Mais vous pourriez trouver des histoires tout aussi ignobles dans les annales de la plupart des applications qui ont échoué. ). Les prochaines années de Facebook pourraient être pires que les précédentes, surtout s'il décide de réduire ses efforts de recherche interne et d'intégrité à la suite de fuites.
Rien de tout cela ne veut dire que Facebook n'est pas puissant, qu'il ne devrait pas être réglementé ou que ses actions ne méritent pas d'être examinées. Dans le même temps, il est peut-être vrai que Facebook est en déclin et qu'elle reste l'une des entreprises les plus influentes de l'histoire, avec la capacité de façonner la politique et la culture du monde entier.
Mais nous ne devrions pas confondre capacité de défense et paranoïa saine, ni confondre la diatribe désespérée d'une plate-forme avec une démonstration de force. Godzilla est finalement mort, et comme le montrent clairement les fichiers Facebook, Facebook le sera aussi.
(Extrait de la revue de presse étrangère d'Epr Comunicazione)
Cet article est une traduction automatique de la langue italienne d’un article publié sur le magazine Début Magazine à l’URL https://www.startmag.it/innovazione/facebook-scricchiola-davvero-report-nyt/ le Sun, 10 Oct 2021 05:12:05 +0000.