L'étude approfondie de Luca Longo
Tout d'abord, oubliez la phytothérapie ayurvédique, les fleurs de Bach, l'homéopathie et autres bêtises: nous parlons ici de science!
Chez Eni, nous développons des méthodes d'assainissement des terres polluées par les métaux lourds et les composés organiques en exploitant des combinaisons de plantes sélectionnées et de micro-organismes particuliers.
Dans notre pays, les activités industrielles menées de manière imprudente ont produit une grave pollution de l'environnement. Les sols environnants sont restés contaminés par des métaux lourds hautement toxiques (arsenic, mercure, plomb, chrome, cadmium, nickel, cuivre, …) ou par des composés organiques (hydrocarbures aliphatiques et aromatiques, …) et chlorés (trichloréthylène, polychlorobiphényles …) divers processus. Ces substances restent encore aujourd'hui dans le sol et continuent d'empoisonner les plantes et les animaux avec lesquels elles entrent en contact. À travers la chaîne alimentaire, ils peuvent aussi devenir une menace pour nous.
Pour réhabiliter un site avec des méthodes traditionnelles, le sol contaminé doit être excavé puis évacué quelque part ou amené dans une usine où, avec une série de traitements chimiques, physiques, thermiques ou biologiques, les polluants sont extraits ou dégradés en composés moins dangereux. De cette manière, la pollution déjà présente s'ajoute à celle provoquée par les technologies de dépollution elles-mêmes. La poussière soulevée lors de l'enlèvement des sols contaminés, du transport par camion ou par d'autres moyens jusqu'à l'usine de récupération contribue à disperser les polluants dans l'environnement ainsi que les poussières fines nocives.
Chez Eni, en revanche, nous développons des procédés d'assainissement à faible impact environnemental capables d'éliminer les polluants présents dans le sol ou en tout cas de les réduire à des niveaux qui ne sont plus dangereux pour notre santé.
La recherche est menée dans l'unité Technologies de l'Environnement du Centre de Recherche pour les Energies Renouvelables et l'Environnement en collaboration avec l'Institut de Recherche sur les Ecosystèmes Terrestres (IRET) du CNR de Pise pour le compte d'Eni Rewind, la société du groupe dédié à l'assainissement de l'environnement.
Parmi les technologies de remédiation in situ disponibles aujourd'hui, nous en avons identifié une très prometteuse. Elle s'appelle phytoremédiation (de l'anglais phytoremediation) et profite de la capacité d'épuration naturelle des plantes qui extrait les métaux lourds du sol et élimine les composés organiques. Les plantes captent l'énergie du soleil et exercent leur action directement sur place sans avoir besoin de déplacer le sol pour éliminer les contaminants. Ce processus naturel améliore les caractéristiques physico-chimiques du sol pour obtenir une réelle requalification environnementale et paysagère.
Il existe deux mécanismes principaux: d'une part, les plantes extraient les métaux lourds du sol et les accumulent dans les racines et les feuilles; d'autre part, en exploitant la synergie entre les plantes et les microorganismes présents autour et à l'intérieur de leurs racines (les microorganismes rhizosphériques), ils biodégradent les contaminants organiques en d'autres molécules plus simples et moins toxiques qui sont consommées par les plantes elles-mêmes. Ces processus naturels sont appelés respectivement phytoextraction et phytoremédiation.
Enfin, lorsque l'action des plantes est soutenue par des bactéries promotrices de croissance particulières (Plant Growth Promoting Rhyzobacteria), on parle de phytoremédiation renforcée.
Grâce aux biologistes et microbiologistes du Centre de recherche sur les énergies renouvelables et l'environnement, avec des tests en laboratoire et des tests en serre et sur le terrain, nous identifions les conditions optimales pour appliquer la phytoremédiation assistée dans les zones contaminées par les métaux lourds et les hydrocarbures. Nous avons caractérisé les meilleures espèces végétales pour les différents types de contaminants et défini les associations micro-organismes / plantes avec le rendement le plus élevé. Après avoir démontré l'efficacité de la technologie, nous définissons désormais des protocoles d'intervention sur le terrain partagés avec les organismes publics chargés de la protection de l'environnement et de la santé.
La phytoextraction représente une alternative valable aux traitements physiques et thermiques grâce à la grande biodiversité du règne végétal et aux nombreuses espèces capables de développer et d'accumuler des métaux lourds même sur des sols contaminés. Voici les principaux sur lesquels nous travaillons.
Toutes les espèces sélectionnées se sont déjà avérées capables d'extraire et d'accumuler des quantités importantes des différents métaux dans les racines et les feuilles, avec des rendements allant de 35% à 40% selon le métal considéré. Il est possible de faire l'hypothèse que sur le terrain, après 3 à 5 cycles saisonniers successifs (variables selon la plante utilisée), nous pourrons éliminer complètement la fraction biodisponible des métaux dangereux.
Les tests ont également montré le rôle fondamental des microorganismes rhizosphériques. Le processus d'extraction a été amplifié grâce à des souches bactériennes tolérantes aux métaux, c'est-à-dire qui peuvent survivre à la présence de ces métaux particuliers. Où les trouver? Mais ils ont été isolés dans certaines des mêmes terres contaminées! Par leur présence, ils ont démontré leur adaptabilité à l'environnement pollué. Nous les avons ensuite caractérisés, cultivés en laboratoire et – enfin – inoculés dans le sol.
Les microorganismes se sont avérés avoir des propriétés favorisant la croissance des plantes: ajoutés au sol semé avec les différentes plantes, ils ont considérablement amélioré les performances des plantes, à la fois en termes de croissance et de rendement de phytoextraction. Ceci est augmenté de 40 à 50% par rapport aux tests sans micro-organismes ajoutés, permettant d'extraire jusqu'à 60% des métaux polluants biodisponibles en une seule saison. Ces résultats peuvent permettre d'atteindre les objectifs fixés pour l'assainissement dans un temps beaucoup plus rapide. Mais il y a plus: les mêmes micro-organismes «bénéfiques» sont aussi potentiellement des hydrocarbures-oxydants, c'est-à-dire qu'ils permettent la biodégradation des polluants organiques. Le résultat est une récupération environnementale efficace, durable et rentable par rapport aux techniques chimiques et physiques conventionnelles.
Mais il y a aussi d'autres avantages: au processus de dépollution des sols, on peut associer l'exploitation de la biomasse produite à des fins énergétiques en la brûlant de manière contrôlée pour produire de l'énergie thermique ou la transformer en biogaz, biocarburants ou l'utiliser pour la production de matériaux selon les principes de l’économie circulaire.
Enfin, si le sol est pollué par des métaux utiles et «précieux» particuliers comme l'aluminium, le plomb, le zinc etc., ces métaux, une fois concentrés par les plantes, peuvent être récupérés à partir des cendres des plantes elles-mêmes, permettant leur réutilisation. Ce dernier processus est le phytomining. En pratique, au lieu d'aller à la mine, creuser, éliminer la roche inutilisable, traiter le minéral, extraire la fraction métallique et la purifier, on laisse tout aux plantes et on récupère simplement de leurs cendres le métal déjà concentré et prêt à être à nouveau. utilisé.
La technologie Eni permet ainsi d'éviter des travaux de dépollution polluants pour eux-mêmes, de requalifier des sites contaminés, de produire de l'énergie à partir de sources renouvelables, de récupérer des métaux. Enfin, avec la création de nouveaux espaces verts à caractère permanent, nous améliorons le paysage et contribuons à réduire la quantité de dioxyde de carbone libéré dans l'atmosphère, car nous savons que les plantes sont les principaux consommateurs de CO2. Plus organique que ça… ça ne peut pas être!
Article publié sur eni.com
Cet article est une traduction automatique de la langue italienne d’un article publié sur le magazine Début Magazine à l’URL https://www.startmag.it/energia/ripulire-i-terreni-inquinati-con-le-piante-ora-si-puo/ le Sat, 17 Oct 2020 05:41:17 +0000.