Des tours de caméra aux dirigeables d’espionnage, les chercheurs frontaliers peuvent désormais utiliser plus de 65 images sous licence libre de la technologie de surveillance d’EFF

La frontière américano-mexicaine est l'un des espaces technologiques les plus politisés du pays, les dirigeants des deux partis politiques soutenant des dépenses massives pour la sécurité des frontières et le soi-disant «mur virtuel». Pourtant, nous voyons peu de débats sur les impacts négatifs sur les droits de l'homme ou les libertés civiles de ceux qui vivent dans les régions frontalières. Malgré toute l'attention politique et médiatique consacrée à la frontière, la plupart des gens qui espèrent écrire, rechercher ou apprendre à identifier la myriade de technologies situées doivent s'appuyer sur des images publiées de manière sélective par Customs & Border Protection, des photographies protégées par le droit d'auteur prises par des entreprises presse ou publicités promotionnelles des vendeurs eux-mêmes.

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Pour combler ce manque d'informations, EFF publie une série d'images prises le long de la frontière américaine du Mexique en Californie, en Arizona et au Nouveau-Mexique sous une licence Creative Commons Attribution 3.0, ce qui signifie qu'elles sont libres d'utilisation, tant que le crédit est donné à EFF ( voir la politique de droit d'auteur de EFF ). Notre objectif n'est pas seulement de garantir qu'il existe des sources alternatives et ouvertes d'informations visuelles pour éclairer le discours, mais de sensibiliser à l'impact de la surveillance sur les communautés le long de la frontière et aux centaines de millions de dollars investis dans des technologies de surveillance oppressives.

Tours de surveillance

Les images incluent différents types de tours de surveillance adoptées par les douanes et la protection des frontières au cours des deux dernières décennies :

1. Tours fixes intégrées (IFT). Ces structures proviennent du fournisseur Elbit Systems of America, qui fait partie d'une société israélienne qui a été critiquée pour son rôle dans la surveillance en Palestine . Certaines tours IFT sont construites à l'aide de la même infrastructure que l'ancien programme Secure Border Initiative (SBInet), qui était largement considéré comme un gâchis de plusieurs milliards de dollars et annulé en janvier 2011. Bien qu'il puisse y avoir différents modèles IFT le long de la frontière, le plus les versions courantes combinent des capteurs électro-optiques et infrarouges et un radar et utilisent des panneaux solaires.
2. Systèmes de vidéosurveillance à distance (RVSS). Ces structures du fournisseur General Dynamics se trouvent le plus souvent, mais pas exclusivement, le long de la clôture frontalière. La plate-forme au sommet comprend généralement deux plates-formes de capteurs avec des caméras électro-optiques et infrarouges et un illuminateur laser. Les tours RVSS le long de la frontière sud-ouest (Californie, Arizona, Nouveau-Mexique et la région d'El Paso au Texas) diffèrent par leur conception de certains des modèles RVSS du sud du Texas; ceux-ci ne sont pas inclus dans cette collection de photos.
3. Tours de surveillance autonomes (AST). Ces tours "Sentry" sont fabriquées par Anduril Industries, fondée par le créateur d'Oculus Palmer Luckey. Selon le CBP , un AST "balaie l'environnement avec un radar pour détecter le mouvement, oriente une caméra vers l'emplacement du mouvement détecté par le radar et analyse l'imagerie à l'aide d'algorithmes pour identifier de manière autonome les éléments d'intérêt". En juillet 2020, le CBP a annoncé son intention d'acquérir un total de 200 de ces systèmes d'ici la fin de l'exercice 2022, un accord d'une valeur de 250 millions de dollars. EFF publie une image de l'une de ces nouvelles tours installées au Nouveau-Mexique le long de la route nationale 9 ; auparavant, les tours Anduril n'étaient connues que pour être situées dans le sud de la Californie et le sud du Texas.
4. Capacités de surveillance mobiles (MSC) du fournisseur FLIR, qui sont des tours de surveillance montées à l'arrière des camions afin qu'elles puissent être transportées ou garées de manière semi-permanente à des endroits particuliers. Alors que le CBP utilise ces camions depuis de nombreuses années, au début de 2021, FLIR a annoncé un nouveau contrat de 21 millions de dollars avec le CBP qui comprendra des unités supplémentaires dotées de nouvelles technologies "qui peuvent suivre jusqu'à 500 objets à la fois à des distances supérieures à 10 miles". Bien que ces camions se déplacent dans la région, ils sont souvent garés dans certaines zones établies, notamment à côté de tours de surveillance permanentes.

Le CBP en est actuellement aux premières étapes du processus de sollicitation pour une expansion massive de ce réseau de tours à la frontière sud et nord, selon une présentation de l'industrie d'octobre. Le programme "Integrated Surveillance Tower (IST)" est conçu pour "consolider des systèmes de tour de surveillance disparates sous une seule structure de programme unifiée et un ensemble de contrats", mais il envisage également de mettre à niveau 172 tours RVSS actuelles, puis d'en ajouter 336 autres, la majorité en Californie. et Texas.

Aérostats tactiques

L'ensemble d'images d'EFF comprend également deux nouveaux aérostats tactiques. Premièrement, l'aérostat tactique de surveillance persistante au sol (PGSS) qui a été lancé sans préavis cet été à Nogales, AZ, surprenant et provoquant la colère de la communauté locale. Deuxièmement, nous avons photographié un nouvel aérostat dans le sud du Nouveau-Mexique qui n'avait pas été signalé auparavant. Un troisième aérostat sera bientôt lancé à Sasabe, AZ, avec un total de 17 prévus au cours du prochain exercice, selon un rapport du CBP .

Ces aérostats ne doivent pas être confondus avec les « systèmes de radar aérostat captif », qui sont plus grands et amarrés en permanence dans les aérodromes du sud des États-Unis et de Porto Rico. Les TARS utilisent principalement un radar, tandis que les aérostats tactiques incluent "des caméras jour et nuit pour fournir une surveillance persistante à basse altitude, avec une portée maximale de 3 000 pieds au-dessus du sol", explique le CBP. Les aérostats tactiques sont attachés à des plates-formes de type remorque qui peuvent être déplacées vers d'autres endroits dans la zone de responsabilité d'une patrouille frontalière.

EFF et la frontière

Les photographies de l'EFF ont été rassemblées de près lorsque cela était possible, et à l'aide d'un objectif à longue portée dans le cas contraire, par le personnel de l'EFF lors de deux voyages à la frontière américano-mexicaine. En plus de capturer ces images, l'EFF a rencontré les habitants, les militants, les organisations humanitaires, les responsables de l'application des lois et les journalistes dont le travail est directement impacté par l'expansion de la technologie de surveillance dans leurs communautés.

Alors que les responsables à Washington, DC et dans les capitales des États parlent en termes abstraits et hyperboliques d'un "mur virtuel", il n'y a rien de virtuel dans la surveillance des personnes qui y vivent. Les tours brisent l'horizon et dominent leurs arrière-cours. Ils peuvent voir les aérostats depuis les fenêtres de leurs maisons. Cette technologie de surveillance surveille non seulement la frontière et les personnes qui la traversent, mais aussi les villes et les communautés voisines, des deux côtés, depuis les airs et le sol, et elle peut les suivre sur des kilomètres, qu'ils fassent de la randonnée, qu'ils conduisent pour rendre visite à des parents, ou simplement s'occuper de leurs propres affaires dans la solitude.

Les personnes qui vivent, travaillent et traversent la frontière ont des droits. Nous espérons que ces photographies documenteront à quel point les libertés et la vie privée ont été restreintes pour les habitants des régions frontalières.

Un échantillon des images est ci-dessous. Vous pouvez trouver toute la collection annotée ici.

Une sentinelle Anduril au large de CA-98 dans le comté impérial, Californie

Un aérostat tactique survolant la State Road 9, Luna County, NM

Un gros plan extrême de l'objectif d'une caméra à tour fixe intégrée (IFT) sur Coronado Peak, comté de Cochise, AZ

Un dispositif de surveillance de la capacité de surveillance mobile au sommet d'un camion dans le comté de Pima, AZ