La nouvelle génération de simulateurs de sites cellulaires est arrivée. Voici ce que nous savons.

Des dizaines d'agences de police utilisent actuellement des simulateurs de sites cellulaires (CSS) de Jacobs Technology et de son Engineering Integration Group (EIG), selon desdocuments récemment disponibles sur la manière dont cette société fournit des capacités CSS aux forces de l'ordre locales.

Un document de proposition de Jacobs Technology, fourni à la police de l'État du Massachusetts (MSP) et repéré pour la première fois par le Boston Institute for Nonprofit Journalism (BINJ), décrit les éléments des services CSS de l'entreprise, qui incluent l'intégration discrète du système CSS dans un Chevrolet Silverado. et une assistance technique à vie. Le document de proposition fait partie d' une offre gagnante soumise par Jacobs au MSP plus tôt cette année pour un contrat de près d'un million de dollars visant à fournir des services CSS, ce qui représente le dernier client de l'un des plus grands fournisseurs d'équipements CSS.

Le document de proposition de Jacobs fournit certaines des informations les plus complètes sur les CSS modernes auxquelles le public a eu accès depuis des années. Cela confirme que les forces de l'ordre ont accès à des CSS capables de fonctionner sur la 5G ainsi que sur des normes cellulaires plus anciennes . Cela nous donne également un premier aperçu du matériel CSS moderne. Le système Jacobs fonctionne sur au moins neuf radios définies par logiciel qui simulent les protocoles de réseau cellulaire sur plusieurs fréquences et peuvent également recueillir des informations Wi-Fi. Comme le décrivent ces documents, ces CSS sont censés être dissimulés dans un véhicule commun. Les antennes sont cachées sous un faux toit afin que rien ne puisse être vu à l'extérieur des véhicules, ce qui constitue un changement par rapport aux antennes plus visibles et aux déploiements de la taille d'une camionnette que nous avons vus auparavant. Le système est également livré avec un TRACHEA2+ et un JUGULAR2+ pour la radiogoniométrie et la radiogoniométrie mobile.

Les CSS, également connus sous le nom d'IMSI catcher, font partie des outils de surveillance secrets les plus étroitement gardés des forces de l'ordre. Ils agissent comme de véritables tours de téléphonie mobile, « incitant » les appareils mobiles à s'y connecter, conçus pour intercepter les informations que les téléphones envoient et reçoivent, comme la localisation de l'utilisateur et les métadonnées des appels téléphoniques, des messages texte et d'autres trafics d'applications. Les CSS sont très invasifs et utilisés discrètement. Dans le passé, les forces de l’ordre utilisaient une technique appelée « construction parallèle » – collecter des preuves d’une manière différente pour parvenir à une conclusion existante afin d’éviter de divulguer la manière dont les forces de l’ordre les avaient initialement collectées – pour contourner la divulgation publique des résultats de localisation effectués via CSS. Dans le Massachusetts, les agences devraient obtenir un mandat avant d'effectuer un suivi de localisation par cellule. La ville de Boston est également connue pour posséder un CSS.

Cette technologie s’apparente à un filet de pêche traînant, plutôt qu’à un seul hameçon concentré dans l’eau. Chaque téléphone à proximité se connecte à l'appareil ; même des personnes totalement étrangères à une enquête se retrouvent mêlées à la surveillance. Le CSS, comme d’autres technologies de surveillance, soumet les civils à une large collecte de données, même ceux qui n’ont pas été impliqués dans un crime, et a été utilisé contre des manifestants et d’autres groupes protégés, portant atteinte à leurs libertés civiles. Leur adoption devrait nécessiter une divulgation publique, mais cela se produit rarement. Ces nouveaux records donnent un aperçu de l’adoption continue de cette technologie. On ne sait toujours pas si MSP dispose de politiques pour régir son utilisation. CSS peut également interférer avec la possibilité d'appeler les services d'urgence , en particulier pour les personnes qui doivent utiliser des technologies d'accessibilité pour ceux qui n'entendent pas.

La modification d'un Chevrolet Silverado avec le système CSS est importante pour le contrat MSP. Cela comprend à la fois l'installation subreptice du matériel CSS dans le camion et l'intégration de son interface utilisateur logicielle dans le système de navigation du véhicule . Selon Jacobs, c'est le genre d'installation avec laquelle ils ont beaucoup d'expérience.

Jacobs a construit son projet CSS sur les relations entre l'armée et la communauté du renseignement , qui guident désormais le développement d'un outil utilisé dans les communautés nationales, et non dans les zones de guerre étrangères, dans les années qui ont suivi le 11 septembre 2001. Harris Corporation, plus tard L3Harris Technologies, Inc., était le le plus grand fournisseur de technologie CSS pour les forces de l'ordre nationales, mais a cessé de vendre aux agences non fédérales en 2020 . Une fois que Harris a cessé de vendre aux forces de l'ordre locales, le marché était ouvert à plusieurs concurrents, dont l'un des plus importants était KeyW Corporation. Suite à l'acquisition par Jacobs en 2019 de The KeyW Corporation et de son Engineering Integration Group (EIG), Jacobs est désormais l'un des principaux fournisseurs de CSS pour la police et affirme avoir actuellement plus de 300 déploiements CSS dans le monde. Les ingénieurs CSS d'EIG ont de l'expérience avec l'outil depuis fin 2001, et ils fournissent désormais aux clients toute la gamme de services liés au CSS, y compris l'intégration dans les véhicules, la formation et la maintenance, selon le document. L'équipement Jacobs CSS est opérationnel dans 35 services de police d'État et locaux, selon les documents.

L'EFF a pu identifier 13 agences utilisant l'équipement Jacobs et, selon l'Atlas de surveillance de l'EFF, plus de 70 services de police utilisent le CSS. Notre équipe étudie actuellement d'éventuelles acquisitions en Californie, au Massachusetts, au Michigan et en Virginie.

La proposition comprend également des détails sur l'utilisation de l'outil par d'autres agences, notamment celle du service de police de Fontana, en Californie, qui, selon elle, a déployé son CSS plus de 300 fois entre 2022 et 2023, et le shérif du comté de Prince George (MO), qui a également eu un Chevrolet Silverado équipé de CSS.

Jacobs n'est pas le seul concurrent sur le marché national des CSS. Cognyte Software et Tactical Support Equipment, Inc. ont également soumissionné pour le contrat MSP , et le mois dernier, la ville d'Albuquerque a clôturé un appel pour un simulateur de site cellulaire qu'elle a attribué à Cognyte Software Ltd.