La police de San Francisco a accédé au réseau de caméras du quartier des affaires pour espionner les manifestants

Le service de police de San Francisco (SFPD) a mené une surveillance de masse des manifestants fin mai et début juin en utilisant le réseau de caméras d'un quartier d'affaires du centre-ville, selon de nouveaux dossiers obtenus par l'EFF. Les archives montrent que le SFPD a reçu un accès en direct en temps réel à des centaines de caméras ainsi qu’une «décharge de données» de séquences de caméras au milieu des manifestations en cours contre la violence policière.

Le réseau de caméras est exploité par l' Union Square Business Improvement District (BID), un district fiscal spécial créé par la ville et le comté de San Francisco, mais géré par une organisation privée à but non lucratif. Ces caméras en réseau, fabriquées par la marque Avigilon de Motorola Solutions, sont haute définition, peuvent zoomer sur le visage d'une personne pour capturer des images prêtes pour la reconnaissance faciale et sont liées à un système logiciel qui peut analyser automatiquement le contenu, y compris la distinction entre le moment où une voiture ou une personne passe dans le cadre. Motorola Solutions a récemment dévoilé son intention d' élargir son portefeuille d'outils pour aider les partenariats public-privé avec les forces de l'ordre en facilitant l'accès de la police aux caméras privées et aux outils d'analyse vidéo tels que les lecteurs de plaques d'immatriculation.

Ces réseaux de caméras non réglementés constituent d'énormes menaces pour les libertés civiles

Union Square BID n'est que l'un des nombreux districts d'évaluation spéciaux de San Francisco qui ont commencé à déployer ces caméras. Ces organisations sont des agences quasi-gouvernementales qui agissent avec l'autorité de l'État pour collecter les impôts et fournir des services tels que le nettoyage des rues. Bien qu'ils soient gérés par des organismes privés à but non lucratif, ils sont financés par des fonds publics et exécutent des services publics. Cependant, dans ce cas, les caméras étaient conduites par un particulier particulier travaillant avec ces quartiers.

En 2012, le magnat de la crypto-monnaie Chris Larsen a commencé à fournir de l'argent pour ce qui serait finalement 4 millions de dollars de caméras déployées par des entreprises dans les districts d'évaluation spéciale. Ces réseaux de caméras sont gérés par le personnel du quartier et diffusés en continu dans une salle de contrôle locale, mais les images peuvent être partagées avec d'autres entités, y compris des particuliers et des forces de l'ordre, avec peu de surveillance. Au moins six districts spéciaux ont installé ces réseaux de caméras, dont le plus grand appartient à l'Union Square BID. Les réseaux de caméras couvrent désormais une poignée de quartiers et couvrent 135 pâtés de maisons, selon un récent rapport du New York Times .

Selon les journaux obtenus par l'EFF, la SFPD a régulièrement recherché des images liées à des pillages et agressions présumés dans la zone associés aux manifestations en cours contre la violence policière. Cependant, le SFPD est allé au-delà de la simple enquête sur des rapports d'incidents particuliers et s'est plutôt engagé dans une surveillance aveugle des manifestants.

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SFPD a demandé et reçu un "vidage de données" de 12 heures de séquences de chaque caméra dans le BID du district de l'Union de 17h00 le 30 mai 2020 à 5h00 le 31 mai 2020. Bien que cela puisse avoir coïncidé avec un augmentation des destructions de biens à proximité des manifestations, le fait que la SFPD ait demandé toutes les images sans aucune spécificité signifie que quiconque a assisté aux manifestations – ou qui passait simplement par là – aurait pu être pris dans le filet de surveillance.

Le 31 mai également, l'unité de sécurité intérieure de la SFPD a demandé un accès en temps réel au réseau de caméras Union Square BID «pour surveiller les violences potentielles», affirmant qu'ils en avaient besoin pour «connaître la situation et améliorer la réponse». À 9 h 38, le BID a reçu la demande initiale de SFPD par e-mail, et à 11 h 47, le directeur des services du BID a envoyé un e-mail à un spécialiste technique en disant: «Nous avons approuvé cette demande d'accès à toutes nos caméras pour ce soir et demain soir. . Pouvez-vous accorder un accès à distance de 48 heures à [l'agent]? »

Cet échange d'e-mails montre que la SFPD a bénéficié de deux premiers jours de surveillance des flux en direct, ainsi que d'une assistance technique du BID, pour que leur accès à distance soit opérationnel. Un e-mail daté du 2 juin montre que la SFPD a demandé l'accès aux flux en direct du réseau de caméras pendant encore cinq jours. L'e-mail lit:

«J'ai … été chargé par notre capitaine de tendre la main pour voir si nous pouvons étendre notre demande pour vous [sic] caméras BID. Nous apprécions grandement que vous nous autorisiez l'accès au cours des 2 derniers jours, mais nous espérons prolonger notre accès tout au long du week-end. Nous avons plusieurs démos prévues toute la semaine et nous prévoyons plusieurs autres au cours du week-end et nous craignons qu'elles ne redeviennent violentes. »

La SFPD a confirmé à l'EFF que l'Union Square BID accordait un accès étendu aux flux en direct.

Avant ces révélations, Chris Larsen, le bailleur de fonds des caméras de district d'évaluation spéciale, a été enregistrée en décrivant un accès direct aux réseaux de caméras comme illégales. "La police ne peut pas le surveiller en direct", a déclaré Larsen dans une récente interview, "C'est en fait illégal à San Francisco."

L'année dernière, San Francisco a adopté une loi limitant comment et quand les agences gouvernementales peuvent acquérir, emprunter et utiliser des technologies de surveillance. En vertu de ces nouvelles règles, la police ne peut utiliser aucune technologie de surveillance sans d'abord passer par un processus public et obtenir l'approbation d'une politique d'utilisation par le Conseil de surveillance de San Francisco. Les mêmes restrictions s'appliquent à la police qui obtient des informations ou des données fondées sur l'utilisation d'une technologie de surveillance par une entité externe. Ces enregistrements démontrent une violation de l'ordonnance sur les technologies de surveillance de San Francisco. L'accès en direct sans entraves et sans discrimination de SFPD pendant plus d'une semaine à un réseau de caméras tiers pour surveiller les manifestations était exactement le type de préjudice contre lequel l'ordonnance était censée protéger.

Ces réseaux de caméras non réglementés constituent d'énormes menaces pour les libertés civiles, même en dehors de la plus grande manifestation de l'histoire des États-Unis . En plus des caméras montées à l'extérieur ou en face d'entreprises privées, de nombreuses caméras de district d'évaluation spéciale offrent également une vue complète des parcs publics, des allées piétonnes et d'autres places où les gens peuvent se rassembler, socialiser ou manifester. Ces documents prouvent qu'une surveillance constante de ces lieux pourrait capturer – délibérément ou accidentellement – des rassemblements protégés par le premier amendement. Lorsque ces rassemblements impliquent des protestations contre la police ou d'autres structures de pouvoir existantes, l'accès des forces de l'ordre à ces caméras pourrait exposer les gens à des représailles, au harcèlement ou à une surveillance accrue et finalement refroidir la participation à la société civile. Le SFPD doit immédiatement cesser d'accéder aux réseaux de caméras de district d'évaluation spéciale pour espionner sans discernement les manifestants.