Le libre accès doit être la règle, pas l’exception

Pas seulement pour COVID-19, mais aussi pour la prochaine crise

La pandémie du COVID-19 exige que les gouvernements, les chercheurs scientifiques et l'industrie travaillent ensemble pour apporter une technologie vitale au public, peu importe qui peut se le permettre. Mais même si nous prenons des mesures pour rendre la technologie médicale et les traitements accessibles à tous, nous ne devons pas oublier que d'autres crises surviendront après le COVID-19. Il y aura de futures catastrophes de santé publique; en fait, les experts s'attendent à ce que les pandémies deviennent plus fréquentes . Alors que le changement climatique continue de menacer la vie humaine, il y aura également d'autres types de catastrophes. Un patch pour la crise actuelle ne suffit pas; nous avons besoin d'un changement fondamental dans la façon dont la recherche scientifique est financée, publiée et autorisée. Alors que nous célébrons la Semaine du libre accès , rappelons-nous que le libre accès doit être la règle, pas l'exception.

Nous avons écrit plus tôt cette année à propos de l' Open COVID Pledge , une promesse qu'une entreprise peut faire de ne pas faire valoir ses brevets ou droits d'auteur contre quiconque aide à lutter contre le COVID-19. Les entreprises qui s'engagent acceptent de concéder sous licence leurs brevets et / ou droits d'auteur sous une licence qui permet de «diagnostiquer, prévenir, contenir et traiter le COVID-19». La dernière fois que nous avons écrit sur l'Open COVID Pledge, il venait juste d'être introduit et n'avait que quelques adoptants, notamment le géant de la technologie Intel. Depuis lors, de nombreuses grandes entreprises technologiques ont pris l'engagement, notamment Facebook, Uber, Amazon et Microsoft. Et la liste des technologies sous licence sur le site Web Open COVID Pledge continue de s'allonger.

Alors que l'EFF félicite ces entreprises d'avoir reconnu l'urgence du moment, les licences ouvertes et les promesses ne sont que le début de la discussion sur la manière dont nous pouvons supprimer les obstacles juridiques au partage de l'innovation dont le besoin est urgent. Comme nous en avons déjà discuté , une façon consiste à exploiter la puissance du droit des brevets existant. Il existe une disposition qui permet au gouvernement américain d'utiliser ou d'autoriser des tiers à utiliser toute invention «décrite et couverte par un brevet des États-Unis» en échange d'une compensation raisonnable. En d'autres termes, le gouvernement pourrait autoriser lui-même ou d'autres personnes à utiliser toute technologie brevetée pour diagnostiquer, traiter ou arrêter la propagation du COVID-19. (Si un titulaire de brevet voulait intenter une action en contrefaçon, il poursuivrait les États-Unis, pas le titulaire de la licence.) Le gouvernement peut le faire en vertu de la loi actuelle , sans avoir besoin de faire passer un projet de loi dans une impasse législative.

Mais ce n'est pas suffisant non plus. Pour relever les nombreux défis auxquels la société est confrontée aujourd'hui, il faut aller à la source – comment la recherche scientifique est financée et publiée ainsi que les enchevêtrements juridiques qui peuvent découler de cette recherche . La bonne nouvelle est que la communauté du libre accès a fait des progrès. Bien que le Congrès ait échoué à plusieurs reprises à adopter une loi complète sur le libre accès , les politiques actuelles du pouvoir exécutif exigent que la recherche scientifique financée par le gouvernement fédéral soit mise à la disposition du public au plus tard un an après la publication dans une revue scientifique.

Bien sûr, un an, c'est très long: repensez à la situation du monde il y a un an et demandez-vous si toutes les recherches de l'année dernière devraient être verrouillées derrière un mur payant. (Heureusement, les principaux éditeurs ont fait la bonne chose et ont abandonné leurs paywalls sur la recherche liée au COVID-19 .)

Malheureusement, s'il est désormais possible pour quiconque de lire la plupart des recherches scientifiques financées par le gouvernement, ce même corpus de recherche peut devenir un moteur pour abuser du système des brevets . Prenez le troll des brevets notoire My Health , qui a poursuivi de nombreuses entreprises pour violation de son stupide brevet sur la technologie de la télésanté . Le brevet de My Health ne provient pas d'une entreprise privée; une université a postulé et l'a obtenu des années plus tôt. C'est une histoire qui est devenue trop courante : en raison de l'adoption par les universités de pratiques de brevets et de licences de plus en plus agressives, les brevets qui émergent de la recherche scientifique créent des obstacles pour le public, sapant ainsi l'intérêt d'avoir de solides politiques d'accès ouvert en premier lieu. .

C'est pourquoi l'EFF a exhorté les universités de recherche à adopter des politiques de ne pas concéder leurs inventions à des trolls de brevets . C'est aussi la raison pour laquelle nous avons exhorté le gouvernement à prendre en compte le préjudice que les trolls de brevets font au public lors de l'examen des licences pour les inventions qui résultent de la recherche financée par le gouvernement. Il n'y a tout simplement pas de place pour les trolls de brevets dans la recherche financée par le gouvernement.

Une pandémie peut révéler et aggraver les inégalités existantes, qu'il s'agisse d' injustice raciale ou de disparité en matière d'éducation . La pandémie COVID-19 a également démontré la nécessité urgente de supprimer les obstacles qui empêchent la recherche financée par le gouvernement de profiter à tous . La recherche scientifique pour laquelle le public paie doit être mise à la disposition de tous, sans paywall, sans période d'embargo. Dans le même temps, le gouvernement, les bailleurs de fonds privés et les instituts de recherche doivent prendre des mesures pour s'assurer que les recherches qu'ils financent ne deviennent pas des munitions pour des litiges abusifs. Pas seulement pour la crise actuelle, mais aussi pour la prochaine.

L'EFF est fière de célébrer la Semaine du libre accès .