Parler librement : Mohamed El Gohary

Intervieweuse : Jillian York

Mohamed El Gohary est un passionné de la connaissance ouverte. Après s'être spécialisé en génie biomédical en octobre 2010, il a changé de carrière pour travailler en tant que responsable des médias sociaux pour le journal Al-Masry Al-Youm jusqu'en octobre 2011, date à laquelle il a rejoint les contrats de Global Voices pour gérer Lingua jusqu'à fin 2021. Il travaille désormais pour l'IFEX. en tant que spécialiste de l'engagement du réseau MENA.

Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.*

York : Que signifie pour vous la liberté d’expression ou la liberté d’expression ?

La liberté d'expression, pour moi, la liberté d'expression, signifie la capacité des gens à se gouverner eux-mêmes. Cela signifie pour moi que le véritable sens de la démocratie ne peut se produire sans la liberté d’expression, sans que les gens n’expriment leurs besoins dans différents domaines. L’idée d’un espace civique, l’idée de personnes vivant essentiellement leur vie et utilisant différents moyens de communication pour faire avancer les choses grâce à la liberté d’expression.

York : Quelle est l'expérience qui a façonné votre vision de la liberté d'expression ?

Eh bien, mon expérience consiste à utiliser Internet. J’ai donc toujours cru, au début de l’utilisation d’Internet, que cela permettrait aux gens de s’exprimer de manière à améliorer le processus démocratique. Mais aujourd’hui, cela a changé en raison de la décentralisation des espaces en ligne vers des espaces centralisés qui sont l’antithèse de la démocratie. Internet se transforme alors en un monde d’oligarques. Ce qui revient, encore une fois, à la liberté d’expression. Je pense qu'il existe des moyens qui sont des territoires inexplorés en termes d'activisme, en termes de plateformes en ligne et hors ligne, pour peut-être réinventer la roue de manière à ce que les gens aient un meilleur processus démocratique en termes de liberté d'expression.

York : Vous êtes arrivé à une époque où les médias sociaux étaient très prometteurs, et maintenant, comme vous l'avez dit à propos de l'espace oligarchique en ligne – avec lequel j'ai tendance à être d'accord – nous sommes dans une époque en quelque sorte différente. Que pensez-vous actuellement de la réglementation des médias sociaux ?

Eh bien, c'est toujours lié au processus démocratique. C'est une conversation similaire, disons, au Forum sur la gouvernance de l'Internet où… où est la prise de décision ? Qui détient la dynamique du pouvoir autour de la prise de décision ? Il y a donc les gouvernements, puis les entreprises privées, puis le droit et l’État de droit, et enfin la société civile. Et il y a une bonne et une mauvaise société civile, en termes de relations avec les gouvernements et les entreprises. Cela revient donc à la liberté d’expression en tant que collective et individuelle. Et il s’agit des personnes et de la liberté de réunion en termes de droit absolu et en termes de pratique, pour réinventer le processus démocratique. C'est tout le système. Il s’avère qu’il ne s’agit pas seulement de liberté d’expression. La liberté d'expression joue un rôle important et le processus démocratique ne peut être réinventé sans se pencher sur la liberté d'expression. Le système dans son ensemble, la démocratie, la démocratie occidentale et la manière dont les différents pays l’appliquent d’une manière qui affecte et crée le pouvoir des riches et des puissants tandis que le reste de la population perd tout espoir de différentes manières. Tout revient à réinventer le processus démocratique. Et la liberté d’expression en fait partie intégrante.

York : Il s'agit donc d'une interview spéciale, nous sommes ici à l'assemblée générale de l'IFEX. Quelles sont les choses que vous voyez ici, bonnes ou mauvaises, et peut-être même quelles sont les choses qui vous donnent de l'espoir à propos du réseau de l'IFEX ?

Je pense qu'au sein du réseau IFEX et du réseau élargi de l'IFEX, c'est l'importance de la connexion. C'est l'importance de la collaboration. Les différents gouvernements tentent de toujours travailler ensemble pour établir leurs structures de pouvoir, alors que les ressources dont disposent les gouvernements ne sont pas toujours à la disposition de la société civile. Il est donc important pour les organisations de la société civile — et l'IFEX est un exemple de collaboration entre un grand nombre d'organisations à travers le monde — à toutes les échelles et dans toutes les directions, que ce type de collaboration se produise dans différentes organisations tout en encourageant chaque organisation en elle-même à se regarder, se regarder en tant qu'organisation, regarder comment elle fonctionne. Se demander : est-ce juste un travail ? Travaillons-nous pour une cause ? Travaillons-nous pour une cause de la bonne manière ? C’est le revers de la médaille de la manière dont les gouvernements fonctionnent et maintiennent les structures de pouvoir existantes. Il faut qu’il y ait le revers de la médaille, encore une fois, en réinventant le processus démocratique.

York : Y a-t-il quelque chose que je n'ai pas demandé et que vous souhaiteriez mentionner ?

Ma seule frustration est que les organisations travaillent comme s'il s'agissait d'un travail et qu'elles ne font que le minimum, par exemple. Et c'est dans un bon scénario. Un mauvais scénario est celui où une organisation de la société civile travaille pour le gouvernement ou pour des entreprises privées, où les organisations peuvent être un fardeau plus qu'une ressource. Je ne sais pas comment aborder cela sans frais. Le coût est difficile, le coût est cher, c'est moche, ce n'est pas quelque chose que vous recherchez lorsque vous commencez votre journée. Et il existe un très petit nombre de personnes et d’organisations qui seraient prêtes ne serait-ce qu’à envisager de payer le prix d’une gêne pour les organisations qui constituent une charge pour les entités. Ce serait ma frustration immédiate et à long terme envers la société civile, du moins dans mon voisinage.

Qui est votre héros de la liberté d’expression ?

Pour moi, en tant qu'Égyptien, ce serait Alaa Abd El-Fattah . En tant que personne qui est un parfait exemple d’impatience d’être un inconvénient. Et il n’y a pas beaucoup de gens qui pourraient causer ce genre de désagrément. De nombreuses personnes semblent être un inconvénient, mais ce n'est pas le cas en réalité. Ce serait mon héros.