Le procès d'Alex Mashinsky, ancien PDG de Celsius Network, a officiellement commencé, marquant un moment important dans la saga en cours de l'un des effondrements les plus notoires de la cryptomonnaie.
Accusé de plusieurs chefs de fraude, notamment de fraude bancaire et de fraude boursière, Mashinsky risque une peine pouvant aller jusqu'à 115 ans de prison s'il est reconnu coupable.
Son équipe de défense a fait valoir qu’il n’avait pas l’intention de frauder qui que ce soit, arguant que ses déclarations publiques et ses pratiques commerciales avaient été faites de « bonne foi ».
Celsius : contexte de l’affaire
Autrefois l'étoile brillante du secteur des prêts de cryptomonnaies, Celsius Network a attiré des milliards de dollars de dépôts après avoir promis des rendements élevés sur les actifs numériques. Fondée en 2017, elle a rapidement gagné en popularité auprès des investisseurs recherchant un intérêt pour leurs avoirs en cryptomonnaies.
Cependant, c'est lors du krach du marché des cryptomonnaies en 2022 que l'entreprise a amorcé sa chute en gelant soudainement les retraits, empêchant les 1,7 million de clients du service d'accéder à leurs fonds.
Cela a conduit au dépôt de bilan, mais a mis en évidence une grave mauvaise gestion de la politique financière et de l'entreprise.
Les régulateurs n’ont pas perdu de temps pour lancer des enquêtes sur Mashinsky et son entreprise. La Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis et d'autres agences ont accusé Celsius de se livrer à des activités frauduleuses trompant les investisseurs sur la sécurité et la rentabilité de leurs investissements.
Les allégations incluent la manipulation du prix du CEL, le jeton natif de Celsius, au profit des initiés tout en présentant une façade de stabilité aux clients.
Le processus se déroule
Alors que le procès commence, la stratégie juridique de Mashinsky repose sur la convocation de six anciens dirigeants comme témoins pour étayer ses affirmations. Ses avocats affirment qu'il s'est largement appuyé sur l'expertise de son équipe et qu'il ne s'est engagé personnellement dans aucune activité frauduleuse. Ils soutiennent que les accusations portées contre lui découlent d'actions entreprises par d'autres au sein de l'organisation à son insu et à son insu.
Les procureurs présenteront probablement des preuves très solides contre Mashinsky, y compris les déclarations des victimes de nombreux clients qui ont perdu d'importantes sommes d'argent lors de l'effondrement de Celsius.
Ils chercheront à représenter un modèle de comportement trompeur dans la manière dont ils ont trompé les investisseurs sur la santé financière de l'entreprise. Dans ce cas, s'il est reconnu coupable, une peine d'emprisonnement à perpétuité menace la tête de Mashinsky.
Un impact au-delà de la cryptomonnaie
Ce processus ne concerne pas qu'un seul homme ; symbolise un moment critique pour l’ensemble de l’industrie des cryptomonnaies. Alors que de plus en plus de régulateurs scrutent les plateformes d'actifs numériques, des cas comme celui de Mashinsky soulignent le besoin urgent de réglementations et de responsabilités plus claires au sein de ce marché en évolution rapide.
Les retombées de Celsius ont déjà suscité des discussions sur la protection des investisseurs et les risques associés aux investissements non réglementés en cryptomonnaies.
Cela créera un précédent dans la manière dont l’avenir de tels cas sera traité. En outre, avec d'autres personnalités de premier plan en matière de cryptographie confrontées à des batailles judiciaires – la plus notable étant Sam Bankman-Fried de FTX – les implications sont très importantes pour changer les normes et les conséquences de l'industrie, qui, comme on le pense, pourrait être modifiée en devenant plus avantageux pour les investisseurs.
Alors que le procès de Mashinsky se déroule, la communauté cryptographique se souvient de ce qui peut mal se passer – ou bien – dans la nature hautement imprévisible de la cryptomonnaie et des personnalités qui la sous-tendent.
Image en vedette de Metaschool, graphique de TradingView