Dans le cadre d'un revers juridique important pour l'une des plus grandes bourses du secteur des crypto-monnaies, un juge californien a statué que la plate-forme de crypto-monnaie Kraken devait faire face à une action en justice intentée par la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis.
Kraken fait face à une dure bataille juridique
La SEC allègue que Kraken exploitait une bourse non enregistrée, une accusation que la société a niée avec véhémence. Mais dans une décision rendue vendredi, le juge de district américain William H. Orrick de San Francisco a jugé « plausible » l'argument de la SEC selon lequel certains jetons cryptographiques vendus sur la plateforme Kraken constituent des « contrats d'investissement » et donc des titres soumis à la surveillance de l'agence de la SEC.
La décision rejette la requête de Kraken visant à rejeter le procès de la SEC, déposé en novembre 2022. Le juge Orrick a déclaré dans son avis :
La SEC a fait valoir de manière plausible qu'au moins certaines des transactions de cryptomonnaie facilitées par Kraken sur son réseau constituent des contrats d'investissement, et donc des titres, et sont donc soumises aux lois sur les valeurs mobilières.
Kraken avait fait valoir, à l'instar de la défense avancée par la société de paiement blockchain Ripple dans sa bataille en cours avec la SEC, que l'agence n'avait aucune compétence sur les actifs numériques.
La société a fait valoir qu'en tant que bourse ou « marché secondaire », elle est soumise à des réglementations différentes de celles de l'émission directe de jetons, comme ce fut le cas pour les actions de la SEC contre Terraform Labs.
Cependant, le juge Orrick a rejeté la tentative de Kraken d'établir une distinction, jugeant que les réclamations de la SEC contre la bourse étaient « acceptables ». Il s'agit d'une victoire importante pour le régulateur qui, sous la présidence de Gary Gensler, a adopté une position de plus en plus agressive contre le secteur des cryptomonnaies , arguant que la plupart des jetons numériques sont des titres non enregistrés.
Une répression croissante contre les crypto-monnaies
La décision Kraken fait suite à un mélange de décisions de la SEC dans d’autres affaires très médiatisées de crypto-monnaie. Alors qu'un juge fédéral de Manhattan a statué l'année dernière que les ventes de jetons XRP par Ripple au grand public n'étaient pas soumises à la compétence de la SEC, d'autres tribunaux se sont rangés du côté de l'agence, notamment dans des affaires contre Terraform Labs et Coinbase.
La décision Ripple, qui limitait l'autorité de la SEC aux seules ventes de XRP aux investisseurs institutionnels, a été considérée comme une victoire majeure pour le secteur des cryptomonnaies. Cependant, la bourse a récemment été condamnée à payer une amende civile de 125 millions de dollars, une fraction des près de 2 milliards de dollars réclamés par la SEC.
Pour Kraken, le refus du tribunal californien de rejeter le procès de la SEC signifie que la bourse est désormais confrontée à la perspective d'une longue bataille juridique sur le statut réglementaire des crypto-monnaies négociées sur sa plateforme.
Au moment de la rédaction de cet article, le BTC se négociait à 63 647 $, en hausse de plus de 4 % sur une période de 24 heures.
Image en vedette de DALL-E, graphique de TradingView.com