Pendant des années, Bitmain Technologies, basée à Pékin, a dominé le secteur minier du Bitcoin, contrôlant environ 90 % du marché mondial des ordinateurs spécialisés utilisés pour alimenter le réseau décentralisé de la crypto-monnaie.
Mais maintenant, Bloomberg rapporte que le règne de Bitmain est confronté à une « menace sans précédent » alors que les tensions politiques croissantes et la perspective d'un retour présidentiel de Donald Trump menacent de desserrer son emprise sur le secteur.
Bouleversement dans le paysage minier américain du Bitcoin
Au cours de son premier mandat, Trump, crypto-sceptique autoproclamé, a changé d’avis. Aujourd’hui, l’ancien président appelle à ce que Bitcoin soit « extrait, frappé et produit » aux États-Unis, suggérant même la création d’une réserve de Bitcoin pour le pays, qualifiant la domination de Bitmain de risque pour la sécurité nationale.
Cette rhétorique, combinée aux inquiétudes croissantes selon lesquelles l'équipement de Bitmain pourrait être utilisé à des fins d'espionnage présumé, a ouvert la porte aux nouveaux concurrents de Bitmain pour réaliser des progrès significatifs.
Rajiv Khemani, PDG de la start-up californienne Auradine et concurrent de Bitmain, a déclaré à Bloomberg qu'il existe plusieurs raisons pour lesquelles l'ancien président pourrait vouloir contester un scénario dans lequel il existe une seule société minière chinoise dominante, notamment des préoccupations concernant la sécurité nationale.
Le déplacement de l'exploitation minière de Bitcoin vers les États-Unis après la répression chinoise a intensifié la surveillance sur qui exploite la cryptomonnaie sur le sol américain et sur la provenance du matériel.
Les sociétés minières américaines adoptent des alternatives nationales
En mai, le président Joe Biden a ordonné à une société minière chinoise appelée MineOne de quitter et de vendre une propriété dans le Wyoming, invoquant des inquiétudes concernant des « équipements d’origine étrangère » qui pourraient permettre « des activités de surveillance et d’espionnage ».
Bien que le gouvernement n'ait présenté aucune preuve publique de l'utilisation des installations de Bitmain à des fins d'espionnage, le climat politique a créé une opportunité pour les rivaux de Bitmain de capitaliser.
Auradine, basée en Californie, a par exemple levé 80 millions de dollars en avril et a commencé à expédier ses premières machines minières fin juillet. La société compte parmi ses actionnaires Marathon Digital Holdings, l’un des plus gros clients de Bitmain.
Core Scientific , basé au Texas, a également rompu avec la tradition en juillet en annonçant une commande d'une unité du Block de Jack Dorsey, même si Bitmain est l'un des plus grands investisseurs de Core Scientific.
"C'est vraiment important pour nous", a déclaré Zach Bradford, PDG de CleanSpark, dont la société a récemment acquis des installations minières utilisant des équipements Bitmain. "Pas seulement à cause des tarifs douaniers, mais compte tenu de la situation politique actuelle."
Pourtant, malgré les nouveaux défis, les systèmes Bitmain restent la référence dans le secteur. "Si je suis un mineur de Bitcoin et que j'ai besoin d'être efficace, Bitmain possède les machines les plus efficaces", a déclaré Patricia Trompeter, PDG du mineur de cryptomonnaie Sphere 3D Corp.
Au moment de la rédaction de cet article, la plus grande cryptomonnaie du marché se négocie à 63 390 $, en baisse de 1,1 % sur 24 heures après avoir brièvement touché la barre des 65 000 $ dimanche.
Image en vedette de DALL-E, graphique de TradingView.com