La ville de Manchester, au Royaume-Uni, est en passe de devenir une plaque tournante de la recherche de pointe en matière d'intelligence artificielle et de robotique, grâce à d'énormes investissements du secteur privé et du gouvernement. Les chercheurs de l’Université de Manchester, dirigés par le professeur Lennox, sont à l’avant-garde de ce travail transformateur, cherchant à automatiser les tâches des robots grâce à la technologie de l’IA. Leurs efforts font partie d’un projet de 120 ans visant à fermer en toute sécurité un site nucléaire.
Les défis de l'innovation
Malgré des perspectives prometteuses, l’innovation en matière d’intelligence artificielle et de robotique a été confrontée à son lot de défis. Barry, membre de l'équipe de recherche, a exprimé la difficulté de trouver des entreprises prêtes à investir les efforts nécessaires pour apporter leurs innovations robotiques au secteur industriel. Toutefois, les évolutions récentes montrent un changement dans cette tendance.
L'engagement du gouvernement à promouvoir la recherche en IA et en robotique est évident à travers le financement du Centre pour l'autonomie robotique dans les environnements exigeants et à long terme (CRADLE) de l'Université de Manchester, à hauteur de 3 millions de livres sterling. Le vicomte Camrose, ministre de l'Intelligence artificielle et de la Propriété intellectuelle, a récemment visité le bâtiment d'ingénierie de l'université de Manchester et a découvert la recherche interdisciplinaire au CRADLE. Il a également rencontré l'un des robots, baptisé Lyra, conçu pour inspecter les infrastructures nucléaires.
Le Graphene Engineering Innovation Centre (GEIC) a également reçu un financement gouvernemental de 3 millions de livres sterling. GEIC dispose de laboratoires de stockage d'énergie, d'imprimeries et de zones d'essai de matériaux de construction. Ces investissements soulignent l'engagement du gouvernement à promouvoir l'innovation dans la région.
Catalyseur d'innovation Turing (TIC)
L'un des projets les plus importants du Grand Manchester est le Turing Innovation Catalyst (TIC). Soutenue par le programme Innovation Accelerator, cette initiative vise à connecter les entreprises à la recherche et aux technologies de pointe en matière d’IA, augmentant ainsi la productivité. Le Grand Manchester était l'une des trois régions sélectionnées pour recevoir une part d'un investissement de 100 millions de livres sterling dans la recherche et le développement.
Le TIC n’est pas le seul projet lié à l’IA dans la région. Le centre d'innovation des technologies immersives de MediaCityUK et le centre d'innovation numérique (CDI) de l'université métropolitaine de Manchester (MMU) bénéficieront également de l'investissement de 33 millions de livres sterling dans la région de la ville. Cette approche d'investissement diversifiée vise à répondre plus précisément aux besoins locaux.
Répandre le succès au-delà de Manchester
Le vicomte Camrose souligne que si les programmes pilotes d'IA et de robotique à Glasgow, dans le Grand Manchester et dans les West Midlands s'avèrent efficaces, ce modèle d'investissement s'étendra à d'autres régions. Richard Jones, vice-président chargé de l'innovation régionale et de l'engagement civique à l'Université de Manchester, souligne l'importance de diffuser le succès au-delà du centre-ville. Il préconise d'investir dans des développements comme Atom Valley, un immense site industriel au nord-est de la région urbaine, pour créer des emplois et équilibrer les dépenses en recherche et développement.
Un secteur numérique en plein essor
Le Grand Manchester compte plus de 6 700 entreprises numériques, dont 200 dans le secteur de l’IA, ce qui permet à la région de saisir les opportunités dans les secteurs émergents. Bev Craig, présidente du conseil municipal de Manchester, souligne que la croissance du secteur numérique, qui représente désormais 5 milliards de livres sterling, est le résultat d'une stratégie délibérée impliquant la collaboration avec les universités, le soutien aux entreprises locales et l'attraction de talents internationaux. Cet investissement a porté ses fruits, positionnant le Grand Manchester comme un leader, rivalisé uniquement par Londres et le Sud-Est.
Ambitions pour l’intelligence artificielle
Le vicomte Camrose, ministre de l'Intelligence artificielle, estime que l'intelligence artificielle a le potentiel de révolutionner de nombreux aspects de la société. Imaginez l’IA résolvant des problèmes allant de la recherche de remèdes à des maladies à la lutte contre la fraude, en passant par l’amélioration de la cybersécurité et l’alimentation de voitures autonomes. En outre, il estime que l’IA peut relever des défis mondiaux tels que le changement climatique et la pauvreté, à condition que les problèmes de fiabilité puissent être résolus de manière adéquate.
Le rôle de Manchester dans l'intelligence artificielle
La riche histoire informatique de Manchester est bien connue et le vicomte Camrose estime que la ville devrait être à l'avant-garde de l'innovation en matière d'IA. Le premier sommet mondial sur la sécurité de l'IA à Bletchley Park, où Alan Turing et son équipe ont déchiffré le code Enigma pendant la Seconde Guerre mondiale, met en évidence le rôle important de Manchester dans l'intelligence artificielle.
Manchester est en train de devenir rapidement un centre mondial de recherche en intelligence artificielle et en robotique, grâce à d’importants investissements publics et privés. L'engagement de la ville en faveur de l'innovation, combiné à son secteur numérique fort et à ses objectifs ambitieux en matière d'intelligence artificielle, la positionne comme un acteur clé pour façonner l'avenir de la technologie et résoudre les défis mondiaux urgents. Le rôle de Manchester dans le domaine de l'intelligence artificielle est appelé à continuer de croître, renforçant ainsi sa réputation de leader du secteur.