Le bloc-notes de Michel le Grand
Comme on pouvait s'y attendre, l'utilisation des médias sociaux a littéralement explosé au cours de la pandémie. Facebook, Twitter, WhatsApp, Instagram et Youtube ont été le principal vecteur d'informations correctes (parfois) sur le coronavirus, ainsi que de mensonges sensationnels (dans la plupart des cas) sur le verrouillage dans divers pays, les remèdes dangereux et les complots fantômes perpétrés par les gouvernements et multinationales pharmaceutiques. Alors, les médias sociaux sont-ils un outil puissant pour diffuser des informations vitales, ou ne sont-ils qu'une machine de propagande qui, s'il n'est pas contrôlé, risque de détruire la démocratie et notre santé ? Quels sont leurs bénéfices et leurs coûts pour la connaissance scientifique et la coexistence civile ?
Un livre fraîchement imprimé, Hype Machine (Angelo Guerini e Associati, édition italienne éditée par Luca Serafini) tente de répondre à ces questions. Son auteur, Sinan Aral, est le directeur de l'un des plus importants centres de recherche américains sur l'influence des technologies numériques dans la société. Son livre, fruit de vingt ans de travail, se distingue par l'analyse fine des mécanismes qui régulent la communiquer sur les réseaux sociaux. Comme l'explique Luca Serafini dans son magnifique essai introductif, le terme Hype, en premier lieu, fait référence au concept de "hype". Qu'il s'agisse d'une campagne marketing ou d'une campagne politique, il fait allusion à une communication percutante, à l'idée de « battre la grosse caisse » pour susciter l'implication du public, des consommateurs, des électeurs.
D'autre part, le terme Hype, précisément parce qu'il désigne un message lancé de manière sensationnaliste pour créer une attente forte, ne peut que renvoyer à la centralité de la sphère émotionnelle par rapport à celle du rationnel. Hype Machine, en fait, "nous stimule (nous stimule) – écrit Aral – pour nous garder actifs, et le modèle commercial qu'elle applique profite du fait que nous sommes émotionnellement impliqués". Ce marché de la persuasion est donc un « marché de l'émotion ».
En ce sens, les réseaux sociaux – rappelle l'auteur – peuvent être utilisés à la fois pour coordonner les mouvements de protestation qui ont marqué le « printemps arabe » et les attentats terroristes, comme cela s'est produit en 2015 au Bataclan parisien via Telegram ; ils peuvent favoriser la participation des citoyens aux manifestations de rue, car ils peuvent manipuler les préférences des électeurs par le transfert illégal de données personnelles.
Ennio Flaiano a dit que la vérité n'a plus de sens puisque le mensonge est si bon marché. Malheureusement, les fausses nouvelles ont toujours existé, et les raisons de la vérité violée ne peuvent pas non plus être imposées par la loi. Les médias traditionnels, dont les années centrales du XXe siècle (celles de Flaiano) marquèrent le triomphe, impliquaient un type de communication à sens unique : du haut vers le bas. La seule différence avec le passé concernait la taille du public. Gorgias a parlé à une trentaine de Grecs, Hitler à des millions d'Allemands.
Avec la Hype Machine, dont la colonne vertébrale est constituée (dans l'ordre) de réseaux sociaux, d'intelligence artificielle et de smartphones, la communication devient multidirectionnelle : la base peut même gouverner et contrôler le message. D'où l'apparition de nouvelles figures sociales : le hacker et le « n'importe qui », comme l'appelait Alain Badiou, c'est-à-dire le citoyen du web sans identité et sans visage. Alors, le parti Internet menteur a-t-il raison ? En fait non. Certes, la lutte politique menée au son de l'absurdité sur la scène nationale (et internationale) est favorisée par trois facteurs : la possibilité de l'anonymat ; la capacité d'atteindre rapidement un grand nombre de personnes : le phénomène des « cascades » d'informations (le canular qui devient viral).
On est donc très loin de la « cyberdémocratie » imaginée par Nicholas Negroponte et Gianroberto Casaleggio. Au contraire, l'un des principaux obstacles pour surmonter ce commerce lucratif des émotions « extrêmes » est la formation de monopoles dans le secteur numérique. L'absence de transparence, les atteintes à la vie privée, la possibilité d'influencer les choix législatifs, sont en grande partie l'effet d'un marché non concurrentiel dominé par quelques blocs de pouvoir.
Comment, alors, pouvez-vous vaincre le mensonge facile des pros du clic ? Quiconque est favorable à des mesures restreignant la liberté de communication, dans le noble but d'endiguer le faux, doit savoir qu'en fait elles finissent par faire taire même la vérité. C'est le mécanisme que Cass Sunstein a défini "effet de refroidissement".
L'anatomie critique de la « nouvelle ère sociale » d'Aral décortique ce dilemme en connaissance de cause et formule des propositions concrètes pour que notre avenir ne dépende pas uniquement des décisions de Mark Zuckerberg ou de Jeff Bezos. Il n'est pas possible d'en rendre compte ici, ils sont tellement nombreux et détaillés. Qu'il suffise de souligner qu'elles reposent sur la description de faits incontestables, et non sur des préjugés idéologiques. Avec un objectif aussi clair que partageable : celui de créer une relation vertueuse entre droit à la vérité et liberté d'expression dans l'écosystème numérique.
De plus, ceux qui sont favorables à des mesures restrictives de la liberté d'expression, dans le noble but d'endiguer le faux, doivent savoir qu'en réalité ils finissent aussi par faire taire le vrai. Comme le soutient la philosophe Franca D'Agostini dans un livret d'or (Menzogna, Bollati Boringhieri, 2012), on peut plutôt adopter le vieux principe de « laisser pousser les mauvaises herbes » pour que le blé pousse avec elle.
Cet article est une traduction automatique de la langue italienne d’un article publié sur le magazine Début Magazine à l’URL https://www.startmag.it/mondo/hype-machine-e-la-nuova-era-social/ le Sat, 18 Sep 2021 05:00:53 +0000.