L'achat de Twitter par Elon Musk, désormais connu sous le nom de X, pourrait être la plus grosse erreur financière qu'il ait jamais commise.
L'accord, qui a été finalisé le 27 octobre 2022, est intervenu après un processus de négociation chaotique qui s'est soldé par un procès qui a contraint Elon à finaliser l'acquisition.
La structure et le calendrier de tout cela ont conduit beaucoup à qualifier cela de l’un des pires rachats par emprunt de mémoire récente.
Problèmes d’endettement et de revenus
Elon a utilisé 31 milliards de dollars de son propre argent pour acheter Twitter, tandis que le reste a été emprunté à diverses banques, et ce n'était que des ennuis.
Les intérêts à eux seuls devraient dépasser 1 milliard de dollars par an. C'est un fardeau énorme, surtout si l'on considère que les revenus projetés de Twitter aux États-Unis pour 2024 ne sont que d'environ 600 millions de dollars.
Cela signifie que la plateforme ne peut même pas couvrir ses dettes.
Le poids de cette dette a également affecté Tesla. Vous voyez, ses actionnaires craignent qu'Elon doive vendre ses actions Tesla, potentiellement pour un montant compris entre 1 et 2 milliards de dollars, pour couvrir les pertes de Twitter.
Cela a ajouté une pression sur TSLA. Le conseil d'administration n'est pas du tout content d'Elon.
Répercussions de l'accord
Les banques qui ont aidé Elon à financer son rachat de Twitter sont désormais en difficulté. Ils n’ont pas été en mesure de régler la dette comme prévu, se retrouvant donc confrontés à une mauvaise affaire.
Barclays, par exemple, a vu son équipe fusions et acquisitions durement touchée, avec une rémunération annuelle réduite de 40 %.
Ces retombées financières ont conduit au départ massif des PDG de la banque. La Securities and Exchange Commission (SEC) poursuit également Elon pour sa conduite lors de l'achat de Twitter.
Le régulateur examine si Elon a enfreint la loi en omettant de divulguer correctement ses achats d'actions et s'il a induit le public en erreur avec ses déclarations sur l'accord.
Plus tôt cette année, un juge a ordonné à Elon de témoigner dans le cadre de cette enquête. La SEC affirme que le milliardaire a éludé ses exigences en matière de témoignage.
Ils prétendent qu'il a sauté une séance prévue le 10 septembre, affirmant qu'il était censé assister à un lancement de SpaceX sur la côte Est, même s'il était au courant des jours de lancement à venir.
Ce changement de dernière minute a coûté des milliers de dollars à la SEC, et ils sont énervés. Ils demandent donc au tribunal des sanctions contre Elon s'il ne se présente pas à la nouvelle date de témoignage d'octobre.
Des objectifs nobles, une dure réalité
Elon a ce grand projet de transformer Twitter en une « application pour tout ». Il veut en faire une plateforme qui puisse tout faire. Réseaux sociaux, paiements et plus encore.
Mais cette vision ne s’est pas traduite par une réussite financière.
Elon a déclaré avoir acheté Twitter pour protéger la liberté d'expression, critiquant la direction précédente pour ne pas en faire assez dans ce domaine.
Il a dit un jour :
« Je ne l'ai pas fait pour gagner plus d'argent. Je l'ai fait pour essayer d'aider l'humanité, ce que j'aime."
Il voulait que X soit un « carré numérique » où chacun pourrait s’exprimer librement sans craindre la censure, tout en maintenant une certaine forme de responsabilité.
Mais Elon avait aussi des motivations commerciales. Il a vu du potentiel dans Twitter, en disant :
"Je pense que c'est un atout qui traîne depuis longtemps mais qui a un potentiel incroyable."
Il pensait pouvoir changer la situation, mais cela ne s'est pas produit. La plateforme a continué à se débattre et maintenant, qui sait si la vision d'Elon se réalisera un jour ?
Il y a une ligne fine entre l'optimisme et la déception, et à l'heure actuelle, il semble qu'Elon se conforme à cette ligne.
X était aussi un moyen de reprendre le contrôle de son image publique.
Son comportement sur les réseaux sociaux a été pour le moins controversé, et acheter Twitter était un moyen de créer un environnement adapté à son style de communication.
La bataille sans fin de la SEC
En 2018, la SEC a poursuivi Elon en justice pour avoir faussement tweeté qu’il avait « obtenu un financement » pour privatiser Tesla.
Cela s’est soldé par un règlement, mais les tensions se sont poursuivies jusqu’à ce jour. Le dernier document disait :
"Malgré cette connaissance préalable, Elon n'a informé la SEC de son intention d'assister au lancement que trois heures avant le début de son témoignage, et après que la SEC ait dépensé des milliers de dollars pour transporter trois avocats à Los Angeles."
En fin de compte, l’acquisition de Twitter par Elon a été un désastre colossal, financièrement et juridiquement. Elle est confrontée à une dette massive, à une baisse de ses revenus et à une surveillance croissante de la part des régulateurs.
Et dans l’état actuel des choses, il ne semble pas que sa vision de X sauvera la situation. Au lieu de cela, cela pourrait être sa chute.