Éducation ouverte et rareté artificielle dans les temps difficiles

Le passage soudain à l'enseignement à distance par les universités cette année a forcé l'inévitable: le passage à une éducation en ligne. Bien que la plupart des universités ne soient pas totalement éloignées, avoir du matériel de cours en ligne devenait déjà la norme avant la pandémie de COVID-19, et cette année, il est devenu obligatoire pour des millions d'éducateurs et d'étudiants. Alors que le milieu universitaire se remet de cette crise et, espérons-le, se prépare à la prochaine , les choix que nous faisons nous mèneront sur l'une des deux voies. Nous pouvons évoluer vers un avenir de l'éducation en ligne qui reproduit la rareté artificielle de l'édition traditionnelle, ou emprunter une voie qui favorise une abondance de matériels gratuits en adoptant les principes du libre accès et de l'éducation ouverte.

Le manuel usé, lourd et obsolète que vous avez peut-être acheté il y a quelques années était probablement obsolète au moment où vous disposiez d'un ordinateur fiable et d'une connexion Internet. Les éditeurs de manuels traditionnels le savent déjà et se vantent d'avoir adopté l'ère numérique et de proposer des livres électroniques et des locations électroniques, parfois même à prix réduit. Bien que certaines lois étatiques découragent cette pratique , les éditeurs essaient de regrouper leurs manuels numériques dans des «systèmes d'apprentissage en ligne», souvent aux dépens de l'étudiant. Cependant, les coûts et le temps nécessaires pour copier et envoyer des milliers de manuels numériques eux-mêmes sont insignifiants par rapport à leur équivalent physique.

Pour aggraver les choses, ces documents en ligne sont souvent verrouillés avec des DRM qui empêchent les acheteurs de partager ou de revendre des livres; à son tour, dévastant le marché des manuels d'occasion. Cela crée la situation absurde des livres électroniques, qui sont presque libres de se reproduire, étant effectivement plus chers qu'un livre physique que vous prévoyez de revendre. Heureusement pour nous tous, cette rareté se construit et il existe une alternative plus équitable et intuitive.

À l'heure actuelle, il existe un effort mondial de collaboration entre les éducateurs et les bibliothécaires du monde entier pour fournir à tous du matériel pédagogique de haute qualité, gratuit et à jour, sans aucune restriction. Il s'agit bien sûr du mouvement mondial vers des ressources éducatives ouvertes (REL) . Bien que cet effort inlassable de milliers d'universitaires puisse sembler compliqué, il tourne autour d'une idée simple: l'éducation est un droit humain fondamental, donc si la technologie nous permet de partager, reproduire et mettre à jour le matériel pédagogique de manière si efficace que nous pouvons les donner gratuitement – c'est notre devoir moral de le faire.

Cette corne d'abondance de programmes, d'examens, de manuels, de conférences vidéo et bien plus encore est déjà disponible et attend des enseignants et des étudiants enthousiastes. C'est grâce à la puissance des licences ouvertes, généralement la licence Creative Commons Attribution ( CC BY ), qui est la norme pour les ressources éducatives ouvertes. La licence ouverte préserve votre liberté de conserver, réutiliser, réviser, remixer et redistribuer le matériel pédagogique. Tout comme les licences libres et open source pour le code, ces licences contribuent à favoriser un écosystème collaboratif où les utilisateurs peuvent librement utiliser, améliorer et recréer des outils utiles.

Pourtant, la plupart des étudiants sont toujours bloqués sur la voie des livres d'un coût prohibitif et souvent obsolètes des éditeurs traditionnels. Bien que cette situation soit suffisamment mauvaise en elle-même, la pandémie du COVID-19 a accentué la nature absurde et contradictoire de ce statu quo. L'équité structurelle offerte par le soutien des REL est plus claire et urgente que jamais. L'éducation ouverte, comme tout le libre accès au sens large, est une question de droits de l'homme .

La pression sur les étudiants et les instructeurs

Comment les étudiants font-ils face à l'attribution de manuels à des prix très élevés? Certains ont la chance de les acheter purement et simplement, ou peuvent au moins se regrouper pour louer tout ce dont ils ont besoin. Des livres physiques sont disponibles, ils peuvent partager des copies, les revendre et acheter d'occasion. La rareté des livres artificiels a heureusement déjà été abordée dans de nombreuses communautés disposant de bibliothèques bien financées. Malheureusement, la nécessité de réduire les contacts sociaux pendant la pandémie a rendu ces options physiques plus difficiles, voire impossibles à orchestrer. Cela laisse aux étudiants les plus vulnérables la solution la plus simple et de loin la plus courante pour surmonter la situation difficile: espérons que vous n'avez pas réellement besoin du livre et évitez l'achat tous ensemble .

Sans surprise, la performance d'un étudiant est fortement impactée par l'accès au matériel pédagogique, et essayer de se rattraper tard dans le semestre est rarement viable. En bref, ces barrières entièrement artificielles à l'accès aux matériels pédagogiques nécessaires poussent les élèves les plus vulnérables à choisir entre risquer leurs notes, leur santé ou leur portefeuille. Heureusement, un nombre croissant d'établissements adoptent les REL, ce qui permet à leurs étudiants d'économiser des millions de dollars tout en permettant à chaque étudiant de réussir sans coûts excessifs.

Les enseignants des universités ont également ressenti la pression. Avec peu de soutien dans la plupart des établissements, on leur a demandé de préparer un cours entièrement en ligne pour l'automne, parfois en plus d'un plan de cours en personne. En étudiant ce pivot soudain, Bay View Analytics estime que 97% des établissements enseignaient en ligne pour la première fois, 56% des enseignants devant adopter des méthodes d'enseignement qu'ils n'avaient jamais essayées auparavant.

Adapter un cours au travail en ligne n'est pas une tâche insignifiante. L'intégration de la technologie dans l'éducation nécessite souvent une formation spéciale en pédagogie, la fracture numérique et les nouveaux problèmes de confidentialité . Même si elle ne répond pas à ces formations, disposer d'une sélection de cours prédéfinis à adapter librement est une pratique académique séculaire qui peut soulager les instructeurs de ce fardeau. Si ce système informel de partage entre les instructeurs peut avoir donné une certaine confiance , à condition qu'ils en connaissent d'autres qui ont enseigné des cours similaires en ligne, c'est là que le pouvoir des REL peut vraiment prendre racine.

Au lieu de se limiter à qui vous connaissez, la communauté mondiale autour des REL propose une variété beaucoup plus large de programmes et de devoirs pour différents styles d'enseignement. Au fur et à mesure de la croissance des REL, les instructeurs seront plus résilients et capables de choisir parmi les meilleurs matériaux que la communauté mondiale des REL a à offrir.

Bâtir vers l'équité en matière d'éducation

Malgré les nombreux avantages du libre accès et de l'éducation ouverte, la plupart des instructeurs n'ont toujours jamais entendu parler des REL . Cela signifie qu'une simple première étape loin d'un système d'éducation coûteux et verrouillé est de s'assurer que vous faites mieux connaître les avantages des REL. Tout en poussant à une utilisation plus large des REL, nous devons plaider en faveur de changements systémiques pour nous assurer que les REL sont soutenus sur chaque campus.

Pour cette tâche, le soutien des bibliothèques publiques et privées est essentiel. Malgré des années de coupes d'austérité, de nombreuses bibliothèques universitaires ont établi des pôles de ressources REL bien organisées, adaptées aux besoins de leur institution. À titre d'exemple, OAISIS est une plaque tournante des REL à l'Université d'État de New York à Geneseo, où les bibliothécaires conservent des documents provenant de plus de 500 institutions. Comme un plus grand nombre de matériels pédagogiques utilisent des licences ouvertes, il sera essentiel pour les bibliothécaires d'aider les instructeurs à naviguer dans le nombre croissant d'options.

Les législatures des États présentent également de plus en plus de projets de loi pour résoudre ce problème , et nous devrions tous pousser nos législatures à faire ce qui est juste. Le financement public devrait faire économiser de l'argent aux élèves et gagner du temps aux enseignants, et non creuser le fossé entre ceux qui peuvent et ceux qui ne peuvent pas accéder aux ressources.

C'est une leçon que nous ne pouvons oublier alors que nous nous remettons de la crise actuelle. L'iniquité structurelle et un système de pénurie artificielle ne sont pas nouveaux, et ils seront toujours là de l'autre côté de la pandémie COVID-19. Les éditeurs traditionnels ont trop restreint l'éducation pendant trop longtemps. Nous avons déjà un avenir où l'éducation peut être adaptable, collaborative et gratuite. Il est maintenant temps de le récupérer.

L'EFF est fier de célébrer la Semaine de l'accès ouvert 2020