La censure en ligne du KOSA menace l’accès à l’avortement

Pour celles qui vivent dans l’un des 22 États où l’avortement est interdit ou fortement restreint, Internet peut être une bouée de sauvetage. Il contient des informations essentielles sur où et comment accéder aux soins, des liens vers des fonds pour l'avortement et des conseils sur les moyens de gérer les risques juridiques potentiels. Les militants utilisent Internet pour organiser et construire une communauté, et les organisations de soins de santé reproductive s'en servent pour fournir des informations précieuses et se connecter avec les personnes dans le besoin.

Mais les Républicains et les Démocrates du Congrès militent désormais activement en faveur d’une législation fédérale qui pourrait priver les jeunes de ces ressources de santé vitales et étouffer les informations en ligne sur l’avortement pour les adultes comme pour les enfants.

Cet été, le Sénat américain a adopté le Kids Online Safety Act (KOSA) , un projet de loi qui accorderait au gouvernement fédéral et aux procureurs généraux des États le pouvoir de restreindre les discours en ligne qu'ils jugent répréhensibles dans une tentative malavisée et inefficace de protéger les enfants en ligne. Un certain nombre d'organisations ont déjà tiré la sonnette d'alarme sur le danger que représente le KOSA pour les contenus LGBTQ+ en ligne , mais les dangers du projet de loi ne s'arrêtent pas là.

KOSA met en danger les personnes qui cherchent à avorter. Cela pourrait facilement conduire à la censure d’informations vitales et potentiellement vitales sur les soins de santé sexuelle et reproductive. Et en limitant l'âge d'Internet, cela pourrait amener les sites Web à exiger des utilisateurs qu'ils présentent une pièce d'identité, ce qui compromettrait la capacité de rester anonyme lors de la recherche d'informations sur l'avortement en ligne.

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Les informations sur l’avortement censurées

Comme l’EFF l’a prévenu à plusieurs reprises , la KOSA va étouffer la parole en ligne. Cela donne aux représentants du gouvernement le pouvoir dangereux et inconstitutionnel de décider quels types de contenu peuvent être partagés et lus en ligne. En vertu de l’une de ses principales dispositions de censure, la KOSA créerait ce que le projet de loi appelle un « devoir de diligence ». Cette disposition exigerait que les sites Web, les applications et les plateformes en ligne se conforment à un mandat vague et trop large visant à prévenir et à atténuer les « préjudices causés aux mineurs » dans toutes leurs « caractéristiques de conception ».

KOSA contient une longue liste de préjudices contre lesquels les sites Web ont le devoir de se protéger, notamment les troubles émotionnels, les actes entraînant des lésions corporelles et le harcèlement en ligne, entre autres. La liste des préjudices est sujette à interprétation. Et bon nombre des préjudices sont si subjectifs que les responsables gouvernementaux pourraient prétendre qu’un certain nombre de problèmes conviennent.

Cela ouvre la porte à une militarisation politique du KOSA, notamment par des responsables anti-avortement. Le KOSA est suffisamment ambigu pour permettre aux responsables d’affirmer facilement que son mandat inclut l’information sur les soins de santé sexuelle et reproductive. Ils pourraient, par exemple, affirmer que les informations sur l’avortement provoquent des troubles émotionnels ou la mort, ou pourraient conduire à « une exploitation et des abus sexuels ». Ceci est particulièrement inquiétant étant donné la longue histoire du mouvement anti-avortement qui justifie les restrictions à l'avortement en affirmant que les avortements provoquent des problèmes de santé mentale, notamment la dépression et l'automutilation ( malgré des recherches crédibles démontrant le contraire ).

En conséquence, les sites Web pourraient être contraints de filtrer et de bloquer ce type de contenu pour les mineures, malgré le fait que les mineures peuvent tomber enceintes et font partie du groupe démographique le plus susceptible d'obtenir des nouvelles et des informations sur les plateformes de médias sociaux . En bloquant ces informations, KOSA pourrait priver les jeunes de l'accès à des ressources potentiellement vitales en matière de santé sexuelle et reproductive. Voilà pour la protection des enfants.

Les exigences vagues et étendues de censure du KOSA affecteront également les adultes. Pour éviter toute responsabilité ainsi que les coûts et les tracas liés aux litiges, les sites Web et les plateformes sont susceptibles de sur-censurer le contenu potentiellement couvert, même si ce contenu est par ailleurs légal. Cela pourrait conduire à la suppression d’informations importantes sur la santé reproductive pour tous les internautes, y compris les adultes.

Un outil pour les responsables anti-choix

Il est important de se rappeler que la disposition du « devoir de diligence » du KOSA serait définie et appliquée par l'administration présidentielle en charge, y compris toute future administration hostile aux droits reproductifs. Le projet de loi accorde à la Federal Trade Commission, contrôlée majoritairement par le parti du président, le pouvoir d'élaborer des lignes directrices et d'enquêter ou de poursuivre en justice tout site Web ou plateforme qui ne s'y conforme pas. Il accorde également au pouvoir exécutif le pouvoir de former un Conseil de sécurité en ligne pour les enfants afin d'identifier plus en détail « les risques émergents ou actuels de préjudices envers les mineurs associés aux plateformes en ligne ».

Pendant ce temps, la KOSA donne aux procureurs généraux des États, y compris ceux des États qui restreignent l’avortement, le pouvoir de poursuivre en justice en vertu de ses autres dispositions, dont beaucoup recoupent le « devoir de diligence ». Comme l'EFF l'a soutenu , cela donne aux responsables de l'État une porte dérobée pour cibler et censurer les contenus qu'ils n'aiment pas, y compris les informations sur l'avortement.

Il est également directement prévisible que les responsables anti-avortement utiliseront KOSA de cette manière. L'une des co-parrains du projet de loi, la sénatrice Marsha Blackburn (R-TN), a présenté le KOSA comme un moyen de censurer le contenu en ligne sur des questions sociales , affirmant que les enfants sont « endoctrinés » en ligne. La Heritage Foundation, une organisation politiquement puissante qui épouse des opinions anti-choix, a également les yeux rivés sur KOSA . Il a fait pression sur les législateurs pour qu’ils adoptent le projet de loi et a suggéré qu’une future administration pourrait remplir le Conseil de sécurité des enfants en ligne de « représentants partageant des valeurs pro-vie ».

Tout cela arrive à un moment où les efforts visant à censurer les informations en ligne sur l’avortement sont à leur paroxysme . Dans les États qui restreignent l’avortement, les autorités s’efforcent déjà de supprimer l’avortement d’Internet. Les législateurs de Caroline du Sud et du Texas ont présenté des projets de loi visant à censurer les informations en ligne sur l'avortement, même si aucun de ces efforts n'a encore abouti. Le Comité national pour le droit à la vie a également créé une loi modèle sur l’avortement visant à restreindre le droit à l’avortement de diverses manières, notamment l’accès numérique à l’information.

KOSA blesse l’anonymat en ligne

KOSA poussera également des parties importantes d’Internet derrière les barrières d’âge. Afin de déterminer quels utilisateurs sont mineurs, les services en ligne imposeront probablement des systèmes de vérification de l'âge , qui obligeront chacun (adultes et mineurs) à vérifier son âge en fournissant des informations d'identification, comprenant souvent une pièce d'identité émise par le gouvernement ou d'autres documents personnels.

Ceci est profondément problématique pour maintenir l’accès aux soins reproductifs. La vérification de l'âge porte atteinte à notre droit du premier amendement à rester anonyme en ligne en exigeant que les utilisateurs confirment leur identité avant d'accéder aux pages Web et aux informations. Cela dissuaderait les utilisateurs qui ne souhaitent pas partager leur identité d'accéder ou de partager des ressources en ligne sur l'avortement, et exposerait l'identité d'autrui à un risque accru d'exposition.

Dans les États-Unis post- Roe , où les États interdisent, restreignent et poursuivent les avortements de plus en plus, la possibilité de rechercher et de partager anonymement des informations sur l’avortement en ligne est plus importante que jamais. Pour les personnes vivant dans des États restrictifs en matière d’avortement, la recherche et le partage d’informations sur l’avortement en ligne peuvent vous mettre en danger. Il y a eu de nombreux cas où les forces de l'ordre ont utilisé des preuves numériques, y compris l'historique Internet , dans des affaires pénales liées à l'avortement. Nous avons également constaté une augmentation du harcèlement et du doxxing en ligne à l'encontre des professionnels de la santé , même dans les États qui protègent davantage l'avortement.

Pour cette raison, de nombreuses organisations, dont l'EFF , ont tenté d'aider les gens à prendre des mesures pour protéger la vie privée et l'anonymat en ligne. KOSA saperait ces efforts. S'il est vrai que notre écosystème en ligne est déjà riche en surveillance privée , la vérification de l'âge ajoute une autre couche de collecte de données de masse. Les contrôles d'identité en ligne exigent que les adultes téléchargent des documents d'identification riches en données et émis par le gouvernement sur le site Web ou auprès d'un vérificateur tiers, créant ainsi un enregistrement potentiellement durable de leur visite sur le site Web.

Pour les demandeuses d’avortement qui prendraient des mesures pour protéger leur anonymat et éviter cette surveillance omniprésente, cela rendrait les choses encore plus difficiles. Utiliser un ordinateur public ou créer des profils anonymes sur les réseaux sociaux ne garantira pas votre sécurité si vous devez télécharger une pièce d'identité pour accéder aux informations dont vous avez besoin.

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Nous pouvons encore empêcher le passage de KOSA

KOSA n'a pas encore été adopté par la Chambre, il est donc encore temps de l'arrêter. Mais le vote du Sénat signifie que la Chambre pourrait la soumettre à un vote à tout moment, et la Chambre a présenté sa propre version tout aussi imparfaite du KOSA. Si nous voulons protéger l’accès aux informations sur l’avortement en ligne, nous devons nous organiser dès maintenant pour empêcher la diffusion du KOSA.