Une large coalition exhorte le tribunal à ne pas bloquer la loi californienne sur la neutralité du Net

Après que le gouvernement fédéral a annulé les protections de neutralité du net pour les consommateurs en 2017, la Californie a intensifié et adopté un projet de loi qui fait ce que FCC ne ferait pas: empêcher les télécommunications de bloquer et d'étrangler le contenu Internet et d'imposer des programmes de hiérarchisation payants. La loi SB 822 garantit que tous les Californiens ont un accès complet à tous les contenus et services Internet, à des prix inférieurs.

En partenariat avec l'ACLU de Californie du Nord et de nombreux autres défenseurs de l'intérêt public, entreprises et éducateurs, l'EFF a déposé un mémoire d'amicus aujourd'hui exhortant un tribunal fédéral à rejeter la tentative de l'industrie des télécommunications de bloquer l'application du SB 822. L'industrie affirme que la loi californienne est préemptée par la loi fédérale – malgré une décision de justice qui a déclaré que la FCC ne peut pas imposer la préemption nationale des lois des États protégeant la neutralité du net.

Sans protection juridique, les Californiens à faible revenu qui comptent sur des appareils mobiles pour accéder à Internet et qui ne peuvent pas payer pour un contenu plus cher sont vraiment désavantagés. Leurs FAI pourraient empêcher l'accès complet à Internet, ce qui est essentiel pour l'apprentissage à distance, le maintien des petites entreprises et le maintien de la connexion. Les écoles et les bibliothèques craignent à juste titre que sans protection de la neutralité du Net, les programmes de hiérarchisation payants dégradent l'accès au matériel dont les étudiants et le public ont besoin pour apprendre. Le SB 822 répond à cela en veillant à ce que les grands FAI ne profitent pas de leur mainmise sur l'accès Internet des Californiens pour ralentir ou manipuler autrement le trafic Internet.

Les grands FAI ont également un intérêt direct à façonner l'utilisation d'Internet pour favoriser leurs propres filiales et partenaires commerciaux, au détriment de la diversité des voix et de la concurrence. En l'absence de concurrence significative, les FAI ont tout intérêt à tirer parti de leurs monopoles du dernier kilomètre vers les foyers des clients et à contourner la concurrence pour une gamme de services en ligne. Cela signifierait moins de choix, une qualité moindre et des prix plus élevés pour les utilisateurs d'Internet – et de nouvelles barrières à l'entrée pour les innovateurs. SB 822 vise à maintenir les règles du jeu pour tous.

Ces protections sont importantes tout le temps, mais doublement dans les crises comme celles auxquelles la Californie est aujourd'hui confrontée: une pandémie, le ralentissement économique qui en résulte et une urgence de feu de forêt. Et les fournisseurs Internet ont montré qu'ils n'étaient pas au-dessus de l'utilisation des urgences pour exploiter leur pouvoir de gardien à des fins financières. Il y a à peine deux ans, lorsque des incendies massifs menaçaient la vie des sauveteurs, des secouristes et des résidents, les pompiers de Santa Clara ont découvert que son plan de données «illimité» était limité par Verizon. L'accès à Internet sur un véhicule que le ministère utilisait pour coordonner sa réponse aux incendies a ralenti à une rampe. Lorsqu'elle a été contactée, l'entreprise a déclaré aux pompiers qu'elle devait payer plus pour un meilleur plan.

Sans SB 822, les Californiens – et pas seulement les premiers intervenants – pourraient se retrouver dans la même situation que les pompiers de Santa Clara: incapables, grâce à la limitation ou à d'autres restrictions, d'accéder aux informations dont ils ont besoin ou de se connecter avec d'autres. Nous espérons que le tribunal reconnaît l'importance du SB 822 et pourquoi le lobby des télécommunications ne devrait pas être autorisé à bloquer son application.