C'est probablement l'histoire de cryptographie la plus bizarre depuis l'effondrement de FTX et la révélation des enchevêtrements de Sam Bankman-Fried ( SBF ) avec la politique et la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis. Quoi qu'il en soit, l'histoire de Prometheum est la chose la plus étrange qui soit arrivée à cette industrie depuis longtemps. Curieusement, jusqu'à présent, l'histoire est passée sous le radar et a reçu peu d'attention.
Alors de quoi s'agit-il ? Le mois dernier, à peine deux semaines avant les actions de la SEC contre Coinbase et Binance US, Prometheum a reçu l'approbation de devenir le premier courtier-négociant à usage spécial (SPBD) pour les titres d'actifs numériques. Ce faisant, Prometheum est devenue la première entreprise à recevoir l'approbation de la Financial Industry Regulatory Authority (FINRA) pour fournir la garde de titres numériques en tant que courtier.
Commentant l'annonce, le co-PDG de Prometheum, le Dr Aaron Kaplan, a déclaré que les crypto-monnaies, qui sont des titres, sont actuellement négociées sur des plateformes qui n'offrent pas les mêmes protections client requises par les lois fédérales américaines sur les valeurs mobilières.
Kaplan reçoit une invitation au Congrès américain
Hier, le PDG de Prometheum, le Dr Aaron Kaplan, a réussi à obtenir un siège devant l'audience du comité des services financiers de la Chambre des États-Unis sur les actifs numériques. Et c'est là que l'étrangeté commence, comme le note Matt Walsh, associé général de Castle Island Ventures, dans un long fil Twitter.
Comme le soutient Walsh, Kaplan a apparemment lu des notes préparées lors de son audition qui ont apparemment été coordonnées avec des membres démocrates du Congrès et de la SEC. Le PDG de Prometheum a déclaré qu'ils représentent la "voie conforme pour les crypto-monnaies" et que des règles mises à jour pour les crypto-monnaies ne sont pas nécessaires car les lois sur les valeurs mobilières existantes sont suffisantes.
Emblématique de l'audience de Kaplan, c'est la fin, quand le républicain Mike Flood a fait mouche. Flood a expliqué explicitement pourquoi les affirmations de Prometheum selon lesquelles leur approbation SPBD est une preuve d'ambiguïté réglementaire sont un non-sens complet.
Kaplan, quant à lui, a déclaré que la SEC avait résolu tous les problèmes réglementaires en suspens par des mesures d'application depuis 2021 (lorsque Prometheum lui-même demandait toujours des éclaircissements) – tandis que le chef de la SEC Genser ne témoignerait même pas sous serment devant le même comité il y a quelques semaines à propos d'Ethereum (ETH) étant une action.
#MUSTWATCH : @PrometheumInc Co-CEO @RepMikeFlood expert en abattage, qui est devenu le dernier porte-parole de @GaryGensler .
Si presque tous les actifs numériques sont des "titres non enregistrés", comme le dit le président Gensler, comment pouvez-vous diriger un courtier pour eux ? https://t.co/o4LjkR8AAb
– Services financiers du GOP (@FinancialCmte) 14 juin 2023
Comme l'écrit Walsh, les gens de Prometheum soutiennent que tous les L1 sont des actions et doivent être négociés sur Prometheum. Ce qui est curieux, cependant, c'est qu'ils ont leur propre chaîne et leur propre jeton. Ils ont déjà vendu une partie de ce jeton, entre autres à la société Wanxiang Blockchain… et ici la bizarrerie continue.
Connexions à Buterin et Ethereum ?
Selon un article du Wall Street Journal cité par Walsh, Wanxiang est affilié au Parti communiste chinois (PCC). L'histoire devient encore plus surprenante quand on réfléchit à la similitude des noms Ethereum et Prometheum et qu'on cherche des connexions. Seán Murray écrit via Twitter :
Tout le monde retrace le lien entre Prometheum et Wanxiang comme s'il s'agissait d'une entité voyou du PCC, mais l'employé le plus célèbre de Wanxiang est Vitalik Buterin, selon la page d'accueil de Wanxiang.
Une autre histoire de fond intéressante est racontée par Buterin lui-même. Le co-fondateur d'Ethereum a rencontré Feng Xiao, PDG de Wanxiang Blockchain et associé général de Fenbushi, en 2015. En tant que premier partisan des crypto-monnaies, il a acheté pour 500 000 $ d'Ethereum en septembre 2015, sauvant Ethereum d'une «mort prématurée», selon à Buterin.
Comment Prometheum a-t-elle obtenu sa licence de crypto-sécurité ?
Une autre histoire intéressante à raconter est la façon dont Prometheum a obtenu sa licence de crypto-sécurité auprès de la FINRA alors qu'elle n'offrait pas encore un seul jeton (soit Bitcoin, soit Ethereum), comme Kaplan l'a également révélé lors de son audition devant le Congrès américain.
Selon Adam Cochran, associé au CEHV, la réponse réside dans l'équipe derrière Prometheum. Fin 2021 et début 2022, Prometheum a embauché d'anciens employés de la FINRA et de la SEC. Après cela, ils ont soudainement reçu des approbations. Toujours sans opérations, comme le note Cochran.
Tout aussi curieux est ce qui suit à propos de Prometheum : selon Pitchbook, ils ont levé 48,19 millions de dollars. Parmi ceux-ci, ils ont payé plus de 1,5 million de dollars en commissions de vente à une société basée dans le New Jersey appelée Network 1 Financial Securities.
La société, selon Cochran, est un courtier « louche » avec une filiale chinoise et un terrible dossier de conformité de plus de 20 procès ou poursuites civiles contre eux. Comme Prometheum, Network 1 Financial est également une société liée à la Chine. "Mais ça va mieux", dit Cochran :
Ce courtier était celui derrière la société Ice Tea qui s'est transformée en un projet de blockchain en 2017 comme une arnaque. Ainsi qu'une autre offre qui était un pivot de la blockchain que la SEC a accusé de fraude.
Un SEC PSYOP contre les échanges de crypto-monnaie ?
Selon Matt Walsh, il existe des preuves solides que l'audience de Prometheum et du PDG Kaplan hier est un PSYOP des démocrates américains et de la SEC. Un PSYOP est une opération conçue pour diffuser des informations sélectionnées aux masses afin d'atteindre des objectifs spécifiques et d'influencer des décisions objectives. La SEC a apparemment l'intention de faire exactement cela, comme l'explique Walsh :
Bizarre que cet acteur marginal sans modèle commercial soit présenté comme un exemple de conformité par la SEC alors que de vraies entreprises aux États-Unis ne peuvent pas avoir une chance équitable. Un SEC PSYOP pour amener les démocrates à s'opposer au projet de loi McHenry-Thompson sur la structure du marché?
Selon Cochran, il y a définitivement quelque chose de louche dans l'histoire de Prometheum. Alors que les échanges de crypto-monnaie américains établis tels que Coinbase et Kraken ont entrepris d'énormes efforts de conformité, "cette agence sommaire" a obtenu le feu vert et est soudainement apparue de nulle part en tant que témoin du Congrès.
Selon l'expert, il y a trois explications possibles à cela : Premièrement, Prometheum a peut-être reçu "un règlement réglementaire doux" en échange d'un engagement comme le souhaite la SEC (tout comme avec SBF). Deuxièmement, le courtier pourrait utiliser ses relations avec la SEC et la FINRA pour faire passer un programme visant à classer certains actifs en tant que titres.
Troisièmement, les habitants de Prometheum pourraient être des "escrocs" qui ont collecté beaucoup d'argent auprès de sources louches et ont tordu le pire et progressé pendant des années pour continuer l'arnaque.
« Je ne sais pas ce que c'est, mais quelque chose est pourri ici. […] Plantes, maladroits ou opportunistes : ce n'est pas clair, mais le fait que Gensler les laisse circuler avec l'approbation de la SEC est un signal d'alarme », conclut Cochran.
La dernière cerise sur le gâteau de la soirée.
Quand il semblait que les gars de Prometheus donnaient des réponses en conserve pendant le témoignage… ils passaient des notes…
Ce qui est tout à fait correct et juste à faire, à moins que la question posée soit que vous receviez des réponses comme une plante… https://t.co/a6E4RgJpSa
– Adam Cochran (adamscochran.eth) (@adamscochran) 15 juin 2023
Au moment de mettre sous presse, l'ensemble du marché de la crypto-monnaie a subi un autre revers suite à la décision d'hier sur les taux d'intérêt de la Réserve fédérale, qui est tombée en dessous de 1 000 milliards de dollars.
