Les mineurs de Bitcoin abandonnent le monde des crypto-monnaies et se tournent vers l’intelligence artificielle (IA), car la hausse des coûts de l’énergie rend plus difficile la réalisation de bénéfices.
L’exploitation minière de Bitcoin était autrefois une sorte de guichet automatique, mais cette époque est révolue et l’IA devient le seul moyen de survivre dans une industrie qui est pressée de toutes parts.
Au cours des sept derniers jours, le prix du Bitcoin a bondi de 12 % et le taux de hachage du réseau a atteint un niveau record. De plus en plus de mineurs sont en ligne, ce qui rend le minage encore plus difficile.
Jefferies, une banque d'investissement, a rapporté qu'en août, les revenus quotidiens par exahash des mineurs avaient chuté de 11,8 %. En termes simples : l’argent qu’ils gagnent s’épuise rapidement.
Avril a porté un nouveau coup dur. La réduction de moitié du Bitcoin.
Cet événement, qui divise par deux le nombre de nouveaux Bitcoins extraits, a lieu tous les quatre ans et vise à contrôler l’offre. Mais pour les mineurs, cela signifie gagner la moitié de la récompense pour la même quantité de travail.
Il n’est donc pas surprenant que cette réduction ait conduit à la faillite. Pour des géants comme Marathon Digital et Riot Platforms, cela a été une année brutale. Les actions de Marathon ont chuté de près de 30 % en 2024, tandis que celles de Riot ont chuté de 53 %.
Le Bitcoin lui-même a peut-être augmenté de 44 % cette année, mais cela n’a pas sauvé ces entreprises. En août, les sociétés minières nord-américaines cotées en bourse n'ont émis que 19,9 % du total du réseau Bitcoin, en baisse par rapport à juillet.
Toutefois, certains gardent espoir. Fred Thiel, PDG de Marathon, affirme que les machines plus récentes doublent la puissance de hachage des anciens modèles sans consommer plus d'énergie. "Il n'est pas nécessaire d'ajouter des sites ou de l'énergie", a-t-il déclaré à CNBC.
Mais cela ne signifie pas pour autant que les bénéfices sont au rendez-vous.
Wall Street ne laisse également aucun répit aux mineurs. Les sociétés cotées en bourse ont investi dans des mises à niveau technologiques pour améliorer leur efficacité, mais les résultats ne tiennent pas la route.
Le PDG de Riot, Jason Les, reste optimiste, qualifiant Bitcoin de « pièce la plus robuste au monde ». Il insiste sur le fait que l’exploitation minière à faible coût est la voie à suivre.
Mais certains jouent le jeu sur le long terme. Core Scientific, une société minière sortie de la faillite en janvier, est l’une des rares entreprises à prospérer dans cette catastrophe.
Ils sont allés au-delà du Bitcoin et se sont tournés vers l’intelligence artificielle et le calcul haute performance (HPC). Le mois dernier, ils ont signé un accord de 6,7 milliards de dollars avec CoreWeave, une startup soutenue par Nvidia.
L'accord permet à Core d'utiliser les puissants GPU de Nvidia pour exécuter des modèles d'IA. Depuis son retour, les actions Core ont plus que doublé et ont atteint une capitalisation boursière proche de 3 milliards de dollars.
Le PDG Adam Sullivan a expliqué que les installations de l'entreprise n'étaient pas seulement construites pour l'exploitation minière de Bitcoin, mais également pour le calcul haute performance.
Au moment d’écrire ces lignes, Bitcoin valait 59 854 $.