Dans l'univers des moustiques, deux virus dangereux produisent un arôme irrésistible en modifiant la chimie du corps humain et en en faisant une cible gourmande.
Selon les chercheurs, les virus qui causent la fièvre Zika et la dengue modifient l'odeur de leurs hôtes, les rendant plus susceptibles d'être piqués par les moustiques. La découverte a été annoncée mercredi dans la revue Cell et est le résultat d'expériences menées sur des souris et des humains.
Les scientifiques ont également identifié un moyen potentiel de bloquer cette odeur et d'arrêter la propagation de la maladie, en utilisant un médicament déjà connu des personnes aux prises avec l'acné, l'isotrétinoïne, également connue sous le nom commercial d'Accutane.
"Dans certains pays, ces maladies transmises par les moustiques sont répandues", a déclaré le co-auteur Penghua Wang, professeur adjoint à UConn Health, l'École de médecine et centre médical de l'Université du Connecticut. "À long terme, si ce médicament fonctionne vraiment, les gens pourraient avoir un moyen de prévenir ou au moins de réduire ce fardeau."
L'odeur est liée à des niveaux élevés d'un composé appelé acétophénone, décrit par les auteurs de l'étude comme un "attracteur puissant" pour les moustiques. Il est produit par une bactérie qui se développe sur la peau, mais normalement la peau sécrète une protéine qui la retient. Cependant, cette étude suggère que Zika et la dengue suppriment la production de cette protéine essentielle, permettant aux bactéries de se développer plus rapidement et de produire plus d'acétophénone.
Le résultat est une odeur qui attire les moustiques et fait avancer le cycle d'infection. Bien que les habitants des zones tropicales et subtropicales – où ces virus se développent et constituent un problème majeur de santé publique – soient généralement piqués par les moustiques, cette odeur augmente les risques que les moustiques piquent les individus infectés.
Les vecteurs tels que les moustiques aident les virus à survivre. Lorsqu'un moustique infecté pique une personne en bonne santé, il peut transmettre un virus. Une personne infectée, quant à elle, peut transmettre le virus à un moustique sain. Les moustiques nouvellement infectés peuvent continuer à faire plus de dégâts.
Auparavant, les chercheurs avaient découvert que le paludisme pouvait altérer l'odeur de l'hôte, qui à son tour attirait les moustiques. Cela a suggéré aux auteurs de la nouvelle étude qu'il valait la peine d'enquêter pour savoir s'il en était de même pour Zika et la dengue.
La dengue est une infection virale causée par quatre virus étroitement apparentés. Ces virus se propagent par les piqûres de deux types de moustiques. Bien que la moitié de la population mondiale soit à risque de développer la dengue, plus de 80 % des cas sont généralement bénins et asymptomatiques, selon l'Organisation mondiale de la santé. Cependant, la maladie peut être plus grave. Bien que les scientifiques signalent que les cas de dengue peuvent être sous-estimés en raison de Covid-19, on sait qu'en moyenne, il cause environ 20 000 décès chaque année.
Zika appartient à la même famille de virus que la dengue et est transmis par les mêmes types de moustiques. La plupart des personnes atteintes d'une infection à Zika ne développent pas de symptômes, tandis que celles qui en souffrent souffrent de maux tels que fièvre, conjonctivite et complications neurologiques. Une infection par le virus Zika pendant la grossesse peut également provoquer une anomalie congénitale appelée microcéphalie.
Il n'existe aucun vaccin ou médicament spécifique pour le virus Zika. Le vaccin contre la dengue n'est recommandé que pour les enfants âgés de 9 à 16 ans déjà infectés, dans le but de prévenir la dengue sévère à l'avenir.
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L'article Comment deux virus nous transforment en aimants à moustiques provient de ScenariEconomici.it .
Cet article est une traduction automatique de la langue italienne d’un article publié sur le site Scenari Economici à l’URL https://scenarieconomici.it/come-due-virus-ci-trasformano-in-calamite-per-zanzare/ le Tue, 13 Sep 2022 20:18:11 +0000.