Il y a quelques décennies, les pannes de courant dans de vastes étendues des États-Unis étaient relativement rares et auraient normalement été considérées comme des événements de "cygne noir". Malheureusement, les pannes de masse sont devenues une caractéristique régulière de la vie américaine moderne. Les pannes d'électricité ont augmenté de 64 % depuis le début des années 2000, tandis que celles liées aux conditions météorologiques ont augmenté de 78 % . Selon une analyse, les États-Unis connaissent désormais plus de pannes de courant que tout autre pays développé, les habitants du Haut-Midwest perdant de l'électricité en moyenne 92 minutes par an, contre seulement 4 minutes au Japon.
Le changement climatique est-il responsable de ces pannes ? Si c'est le cas, on devrait voir le même phénomène, par exemple, en Europe. Au lieu de cela, ce phénomène est presque exclusivement américain. Comment venir?
Au cours des deux dernières décennies, la révolution du schiste a déclenché un flot de gaz naturel bon marché et a facilité la transition du pays de la production au charbon aux centrales au gaz naturel. En fait, le gaz naturel est largement considéré comme le "combustible relais" alors que le monde s'éloigne progressivement du charbon en tant que principal combustible utilisé pour la production d'électricité vers les énergies renouvelables, grâce au fait que le gaz naturel a un profil d'émissions beaucoup plus propre que le charbon. Le gaz représente désormais environ 41 % de la production d'électricité aux États-Unis, soit plus du double de sa part dans le mix énergétique européen (19,6 %).
La dure réalité est que les centrales au gaz naturel, même relativement modernes, s'avèrent avoir le pire taux de défaillance face aux conditions météorologiques extrêmes par rapport aux autres méthodes de production, d'où une très faible fiabilité. Lors de l'explosion arctique de l'année dernière, les unités au gaz représentaient 63 % des pannes, alors qu'elles ne représentaient que 44 % de la capacité totale installée. Le vaste réseau d'usines et de pipelines du pays, le plus grand au monde, et les réglementations qui le régissent n'ont jamais été conçus ou construits en tenant compte de la réalité des conditions climatiques extrêmes. De plus, de nombreuses usines dépendent d'un seul pipeline et ne sont pas en mesure de brûler des combustibles alternatifs, et tout cela vient marquer leur fiabilité.
Plus alarmant encore, même les meilleures centrales au gaz présentent un degré élevé de vulnérabilité . PJM Interconnection LLC est l'opérateur du plus grand réseau électrique du pays, desservant 65 millions de personnes dans 13 États et Washington, soit environ un cinquième des Américains. Le réseau de la société est généralement considéré comme l'un des plus fiables du pays en raison de ses importantes réserves opérationnelles et de ses riches gisements de gaz de schiste. Lors de la tempête hivernale du 23 décembre 2022, PJM a appelé à une "action d'urgence de génération maximale", ce qui signifie que les centrales de secours devraient atteindre leur pleine puissance. Alors que près de 20 % de ces centrales au gaz fonctionnent à 100 % ou plus depuis au moins une heure, plus de 20 % n'ont même jamais dépassé la moitié de leur capacité, tandis que beaucoup ont chuté à 0 % de production à un moment donné de l'urgence. . Le système, même le plus raffiné, a échoué.
Plus d'énergies renouvelables et renforcement du réseau
Certains experts suggèrent que l'expansion de l'infrastructure gazière existante peut aider à résoudre le problème. Cependant, beaucoup pensent que la solution à long terme réside dans la modernisation du réseau et l'intégration de davantage d'énergies renouvelables.
Pendant des décennies, les États-Unis se sont appuyés sur un réseau électrique obsolète, de plus en plus instable, sous-financé et incapable de nous mener vers un nouvel avenir énergétique. Bien qu'étant le pays le plus riche du monde, les États-Unis ne se classent qu'au 13e rang pour la qualité de ses infrastructures.
Plus d'énergie seule ne suffit pas : les infrastructures deviennent indispensables pour éviter les pannes.
Le réseau électrique est en effet le maillon faible de la transition énergétique actuelle.
Une étude de l'UC Berkeley et du GridLab a révélé que d'ici 2035, les énergies renouvelables seront économiquement capables d'alimenter 90 % d'un réseau fiable, tandis que le gaz naturel ne représentera que 10 % de la production annuelle d'électricité. Malheureusement, alors que les sources d'énergie renouvelables ont considérablement augmenté ces dernières années, notre réseau électrique désormais obsolète est tout simplement incapable de les intégrer pleinement dans notre consommation d'énergie, ce qui entraîne un gaspillage d'énergie potentielle.
Mais, comme d'habitude, le plus grand défi reste celui du financement : une analyse de Wood Mackenzie a estimé que la décarbonisation complète des États-Unis coûterait la bagatelle de 4,5 billions de dollars, y compris la construction et l'exploitation de nouvelles installations de production, l'investissement dans le transport et la l'infrastructure de distribution, le paiement de la capacité, la fourniture de technologies en périphérie de réseau destinées aux clients, etc. Soudain, les 13 milliards de dollars que l'administration Biden-Harris, par l'intermédiaire du Département américain de l'énergie (DOE), a consacrés à la modernisation du réseau national semblent dérisoires.
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L'article Pourquoi les États-Unis sont-ils la capitale du black-out du monde développé ? provient des Scénarios économiques .
Cet article est une traduction automatique de la langue italienne d’un article publié sur le site Scenari Economici à l’URL https://scenarieconomici.it/perche-gli-usa-sono-la-capitale-dei-blackout-nel-mondo-sviluppato/ le Sat, 08 Jul 2023 07:00:59 +0000.