Il n'est pas facile, voire très difficile, de dresser en quelques pages le portrait d'un personnage historique de l'envergure de Guglielmo Marconi , tant pour son énorme travail scientifique, que pour son extraordinaire activité commerciale internationale et pour ses événements personnels, parfois presque bizarre, qui accompagnait sa vie. Les lecteurs me pardonneront la concision et le caractère schématique de cet extrait condensé, auquel j'ai dû soumettre le chapitre sur le grand savant de Bologne, qui sera publié intégralement dans le livre "Pionieri" , sur lequel je travaille encore et qui sera imprimé d’ici la fin de l’été prochain.
Le 25 avril exactement marque le cent cinquantième anniversaire de sa naissance et ici, sur Alleanza Quotidiano , nous voulons aujourd'hui lui rendre hommage.
Le début d'une grande histoire
Le 25 avril 1874, à 9 h 15, naît au Palazzo Marescalchi, un édifice du XVIIIe siècle à Bologne, Guglielmo Marconi , fils de Giuseppe, un riche propriétaire terrien de Pontecchio et de la noble irlandaise Annie Jameson, elle-même petit-fils du fondateur de la célèbre distillerie. Jameson et fils . Un jardinier de la villa, qui est allé rendre hommage à la nouvelle maman, a observé (pas exactement de manière polie) que le nouveau-né avait de grandes oreilles , ce à quoi la mère du petit Guglielmo a répondu : "Il pourra entendre la voix imperceptible de l'air" . Paroles prophétiques.
Le choix des parents du jeune William de lui donner un enseignement privé, avec des professeurs italiens et britanniques, est inhabituel, et c'est en Grande-Bretagne et en Irlande que le jeune homme passe l'essentiel de sa jeunesse. Un grand Italien à qui la mentalité typiquement anglo-saxonne était plus sympathique, plus proche des sentiments de sa famille, puisque son père lui-même avait assumé la citoyenneté du Royaume-Uni.
De la vie extraordinaire du scientifique bolonais, dont les mérites étaient si indéniables et évidents qu'il surmonta facilement les inévitables disputes et controverses scientifiques, il suffit de rappeler que, bien qu'il ne possédait aucun diplôme, il reçut en 1909 le prix Nobel. de physique et qu'il s'est vu attribuer la très prestigieuse présidence de l'Académie italienne, la plus haute instance scientifique de l'époque.
L'obsession de William
Il faut dire que toute la première partie des recherches de Marconi était une tentative de donner un exutoire à son obsession scientifique : communiquer par signaux électriques sans utiliser de fils conducteurs . Comme Christophe Colomb dans sa certitude audacieuse qu'au-delà de l'Atlantique il y avait les Indes, comme Galilée qui, dans son « Et pourtant ça bouge » voulait démontrer la rotation de la terre, une fois de plus une certitude inébranlable – bien qu'encore à démontrer – devient raison de vie et une passion universelle qui dépasse même le simple but scientifique.
D’une certaine manière, on peut dire que Marconi a littéralement utilisé les étincelles émises par les appareils « Coherer » avec lesquels il a expérimenté à l’âge de 17 ans comme déclencheur du grand feu de la connaissance et du progrès scientifique : un incendie qui allait changer le monde. pour toujours .
Il s’agissait de vaincre, d’un seul pas, la technique alors encore jeune de la télégraphie par câbles télégraphiques intercontinentaux, qui permettait déjà à l’époque la communication à distance en utilisant le langage de l’alphabet Morse , composé de points et de lignes. Marconi souhaitait ardemment dissoudre cette connexion physique entre émetteurs et récepteurs télégraphiques en s'appuyant sur les ondes électromagnétiques , qu'il a réussi à rayonner dans l'éther dès son plus jeune âge grâce à ses appareils équipés d'antennes émettrices-réceptrices rudimentaires.
Après d'innombrables tests et expériences effectués dans son laboratoire personnel et avec la collaboration d'amis et de parents comme assistants de terrain, il put enfin, en 1896, à seulement 22 ans, donner la preuve définitive de la possibilité de transmettre de l'électricité (ou plutôt , électromagnétiques) signaux dans l'air. Depuis la terrasse de la Poste de Londres, en appuyant sur un bouton relié à son équipement complexe équipé d'une antenne, il a pu faire sonner une cloche électrique placée à un kilomètre et demi de là, au bord de la Tamise. Le grand pas était donc franchi et l’ère de la télégraphie sans fil commençait .
Le succès
À partir de ce moment-là, celui de Guglielmo Marconi fut un cursus honorum caractérisé non seulement par une popularité croissante et des expressions d'estime de plus en plus autoritaires, mais aussi par l'utilisation généralisée des nouvelles technologies, tant à des fins civiles que militaires , avec un énorme intérêt évident de la part des ministères de la Défense. Guerre de nombreuses nations et de nombreuses sociétés commerciales qui n'ont pas tardé à envoyer à Marconi de nombreuses propositions pour l'exploitation commerciale de ses équipements complexes de transmission sans fil, que Marconi lui-même a pris soin de breveter immédiatement.
Mais ce n'est pas tout : il a pu les développer industriellement, grâce à la Wireless Telegraph Company de Marconi , démontrant ainsi sa capacité entrepreneuriale tout autant que son génie créatif. En vérité, il y eut d’ardentes controverses scientifiques sur la paternité de la première radio. La plus féroce a en réalité été initiée pour des raisons de prestige politique par le régime de l'URSS, ce qui était commode de soutenir que le physicien russe Alexander Stepanovič Popov avait « battu le grand Italien jusqu'au bout » en créant le premier exemple fonctionnel d'un appareil radiotélégraphique.
En réalité, Popov, qui a certainement eu de nombreux contacts avec nous dans la première partie de ses expériences, a expérimenté des équipements conceptuellement similaires à un récepteur radio, mais limitant son champ de recherche à la détection des décharges électriques provenant des orages. Mais c'est Popov lui-même qui s'est rendu compte qu'il avait été dépassé et précédé à l'arrivée par son rival. Sur ce point, on connaît désormais un document que les Soviétiques n'ont jamais voulu divulguer : une photographie représentant les deux chercheurs à bord du navire italien « Carlo Alberto » à l'occasion d'une visite officielle dans le port russe de Cronstadt. La dédicace manuscrite de Popov au dos de la photographie disait :
À Guglielmo Marconi, les bienfaits de la thélégraphie sans fil – Cronstadt, 14 juillet 1902
On ne peut pas demander une déclaration plus claire et plus incontestable qu'une déclaration manuscrite. Une partie de l'histoire, et universellement connue, est la chronique du succès scientifique le plus extraordinaire de Marconi, couronné le 12 décembre 1901, lorsqu'un signal radio émis par l'émetteur marconien situé à Poldhu en Cornouailles fut correctement reçu par la station de réception de St. John's en La péninsule de Terre-Neuve, a traversé tout l'océan Atlantique sur plus de 3 000 kilomètres grâce aux ondes radio que le grand scientifique italien avait littéralement dominées.
Disons en un résumé extrême, bien que cela paraisse presque irrévérencieux à l'écrivain par rapport à l'ampleur et à l'importance des découvertes et des réalisations pratiques de Marconi, que même, depuis les premiers signaux télégraphiques et les premières impulsions à distance qui pouvaient même allumer les lumières d'un bâtiment venu de l'autre côté de l'océan, il a même théorisé ce que nous appelons aujourd'hui le radar , ouvrant l'ère qui nous a donné, outre le radar , la radioastronomie, le sonar , la téléphonie mobile, la radiodiffusion commerciale, la radionavigation et d'autres applications. qui sont si indispensables aujourd'hui dans tous les domaines de notre vie.
En quelques années, du terme "radiotélégraphie" on est passé au concept plus large de "radio" et la paternité est certaine car les principes scientifiques fondamentaux de la radio découverts par Marconi et surtout mis en pratique par lui, c'étaient tous au début du 20e siècle et ceux-là demeurent aujourd'hui.
Vie privée
Les aspects liés à l'homme Marconi , à sa vie extraordinaire, sont moins connus, mais non sans implications controversées sur le caractère anguleux qui le distinguait. Un portrait plus intime nous vient de sa fille Degna. Dans ce témoignage extraordinaire, recueilli dans le livre « Mon père, Marconi » , publié pour l'Italie par Arnoldo Mondadori en 1962, dont l'extrait a été largement diffusé, publié en plusieurs épisodes par la revue « Epoca » la même année, elle a fait connaître certains aspects et événements encore totalement méconnus de la vie de la Villa Griffone, la résidence historique de la famille à Pontecchio.
Juste pour avoir une idée précise du caractère et de l'intensité de la passion du jeune Guglielmo pour ses expériences, nous citons quelques passages significatifs du livre de Degna Marconi :
À Pontecchio, Guglielmo quittait si rarement le laboratoire que sa mère, inquiète de sa maigreur, commençait à lui apporter des plateaux de nourriture, en les plaçant sur le palier devant la porte verrouillée : son père était impatient.
L'allié de Guglielmo était Alfonso, cher Alfonso, si affectueux et plein d'admiration pour son jeune frère, si généreux dans son soutien. Alfonso s'est vu confier le poste de réception. Aidé par un agriculteur local, il a dû l'éloigner de plus en plus de l'appareil émetteur. On lui donna également une grande perche, au sommet de laquelle était fixé un mouchoir blanc : si Alfonso recevait un message transmis par Guglielmo, il devait soulever la perche et la secouer, pour que le mouchoir, agité par la brise, puisse être vu de chez moi. Le mouchoir suffisait pour signaler le succès depuis les champs situés devant la Villa Grifone, mais il n'aurait pas été visible si Alfonso s'était déplacé de l'autre côté de la colline, derrière la maison, et Marconi savait que son invention « n'aurait pas aurait eu une quelconque importance si les communications n'avaient pas été rendues possibles par-dessus des obstacles naturels tels que des collines et des montagnes. Alfonso s'équipe alors d'un fusil de chasse et, d'un bon pas, s'engage sur le chemin étroit qui passe à côté des bâtiments de la ferme. Nous étions maintenant fin septembre, les vignes étaient pleines de grappes violettes et l'air sentait le vin. Il faut vingt minutes pour franchir la crête de la colline. Alfonso partit le premier, suivi d'un agriculteur et d'un charpentier portant l'antenne. Depuis une fenêtre, silencieux et tendu, William suivit la marche du petit cortège jusqu'à ce qu'il disparaisse derrière l'horizon serein.
Le reste appartient à l’histoire de la patrie, ou plutôt à l’histoire du monde. Dans les nombreuses photographies qui ont capturé les nombreux moments de célébrité de Marconi, on ne le voit jamais sourire. Il avait en effet un caractère introspectif et une nature tendant à apprécier la solitude qui ne l'a jamais abandonné. Il voulait donner une éducation stricte à ses cinq enfants – trois filles et un garçon avec sa première épouse, la comtesse irlandaise Beatrice O'Brien et sa plus jeune fille, Maria Elettra, avec sa seconde épouse, la marquise Maria Cristina Bezzi-Scali . (sans parler des militaires), un héritage de la même sévérité avec laquelle son père Giuseppe s'était élevé.
Mais il n'était certainement pas un homme dénué de sentiments ni insensible au charme de l'art, de la musique et de la nature, qu'il aimait passionnément et qui occupaient souvent son très peu de temps libre. Il était, en somme, un de ces hommes d'un seul tenant qui croyaient en ce qu'ils faisaient et ne faisaient que ce en quoi ils croyaient , précurseur d'époques qu'il voyait déjà clairement se dessiner parce qu'il était convaincu du bien-fondé de ses théories.
Le 25 septembre 1910, alors que Guglielmo Marconi revenait avec son Isotta Fraschini de Coltano, près de Pise, lieu où il installa la première station radiotélégraphique italienne, il eut un accident de la route près de La Spezia, dû à une voiture qui avait envahi sa voie. . Les occupants de la voiture conduite par Marconi lui-même, dont son épouse, ont été plusieurs fois blessés. Dans son livre, sa fille Degna raconte la phrase laconique de son père immédiatement après l'accident : « Je crois que j'ai perdu un œil ». En fait, il a perdu la vue de cet œil, risquant même de devenir aveugle des deux yeux.
Les démonstrations de plus en plus fréquentes de l'utilité révolutionnaire des inventions du grand scientifique bolognais lui apportèrent une immense vague de gratitude totalement partagée, en plus de l' admiration transversale consolidée qui augmenta incommensurablement ses engagements. Il répondait personnellement, assisté de son épouse Béatrice, à chaque lettre, même un simple remerciement, qui lui parvenait.
Tout cela a eu un effet inhabituel : la grande quantité de travail et les heures de sommeil de moins en moins nombreuses de Guglielmo l'ont poussé à rechercher la détente et les loisirs d'une manière complètement différente de celle que l'on pourrait imaginer en parlant d'un père de famille rigoureux et observateur. Après une journée de travail chaotique et mille contacts avec les personnalités les plus influentes du monde, ce n'était pas un livre ouvert sur lequel se reposer à la tombée de la nuit, mais c'était souvent le lit d'un des nombreux admirateurs qui ne manquaient jamais de lui. , depuis sa première notoriété.
Un côté caractéristique de la personnalité complexe du grand homme de Pontecchio était en effet celui d'être plutôt sensible au charme féminin . De plus, c'était un bel homme et certainement doté de charisme et de ce charme sombre et volontaire qui a toujours eu une forte emprise sur les femmes et, dans son cas, a fait de nombreuses victimes dans des cercles élégants et brillants qui, par la force des choses, a été presque obligé d'y assister. Un peu moins heureuse d'un tel succès auprès des femmes était Béatrice, qui lui avait déjà pardonné l'épisode désagréable dans lequel, après avoir affronté un voyage fatigant à bord d'un remorqueur pour le rejoindre sur le transatlantique sur lequel elle se trouvait, elle retrouva son mari et lui donna impromptue, elle le trouva aimablement entouré de belles dames adoratrices et même pas trop contente de la voir.
Dans l'éternelle contradiction de ceux qui placent la famille à un niveau supérieur, du moins en apparence, sauf pour se réfugier dans des relations pseudo-amoureuses de « peu d'importance », Marconi expérimente, de ce point de vue, la légèreté insouciante de Stefan Arkadevic dans « Anna Karénine » au détriment de son épouse bien-aimée, Dolly.
Avec sa seconde épouse, Maria Cristina Bezzi-Scali , mariée en 1927, après le divorce et l'annulation canonique de son premier mariage avec Beatrice O'Brien , les choses allèrent mieux. Issu d'une famille très religieuse et personnellement lié au cardinal Eugenio Pacelli , futur pape Pie XII , Marconi lui-même avait beaucoup de confiance avec le prédécesseur du pape Pacelli, le pape Pie XI, pour qui il a créé Radio Vatican . C'est ainsi que la marquise Cristina obtint que le second mariage de Guglielmo soit célébré par le cardinal Pacelli lui-même. De leur union est née la dernière fille, baptisée sans surprise du même nom que le très célèbre yacht, l' Elettra , sur lequel la famille a vécu pendant des années et à bord duquel le scientifique a noué les relations internationales les plus importantes de cette partie de son étonnant vie.
La tragédie du Titanic touche la famille Marconi
L'histoire tragique du naufrage du Titanic dans la nuit du 14 au 15 avril 1912 est si bien connue et il y a eu tellement de reconstitutions et de récits qui en ont dérivé qu'elle ne sera pas explorée en profondeur ici, à l'exception de quelques détails. qui sont liés à cette histoire par leur apparence humaine. Bien qu'il ait été invité par la White Star Line comme invité le plus prestigieux au voyage inaugural du plus grand et du plus beau navire jamais construit jusqu'alors, Marconi avait décidé de se rendre en Amérique sur le transatlantique Lusitania , laissant la place à son épouse, Beatrice. , qui, cependant, n'est pas monté à bord du Titanic par pur hasard , c'est-à-dire en raison d'une fièvre soudaine de son fils Giulio.
Lorsque le Lusitania accosta à New York le 15 avril, Marconi remarqua immédiatement qu'une certaine désorientation régnait dans le port et que tout le monde parlait d'une grande tragédie , survenue quelques heures plus tôt en mer. Ayant acheté un exemplaire du New York Times, il a pu lire, en gros titres en première page, un article qui rapportait le contenu d'un message radiotélégraphique reçu de la station Marconi à Cape Rice, à Terre-Neuve, Canada :
Hier soir, à 22h25, le Titanic a heurté un iceberg à la position 41.46 Nord 50.14 Ouest. Nous avons besoin d'une aide immédiate .
Il s'agissait d'un message de détresse « CQD », précurseur du plus connu « SOS ». Pour la troisième fois dans l'histoire, une station radiotélégraphique Marconi du Titanic – exploitée directement par ses employés – avait transmis un message qui aurait sauvé des vies humaines et, cette fois, il s'agissait du navire le plus célèbre du monde. Ce message a été immédiatement reçu par une station au sol de son réseau de communication, confirmant son efficacité absolue et son énorme importance humanitaire .
L'article du 25 avril : 150 ans depuis la naissance de Guglielmo Marconi vient de Nicola Porro .
Cet article est une traduction automatique de la langue italienne d’un article publié sur le magazine Atlantico Quotidiano à l’URL https://www.nicolaporro.it/atlanticoquotidiano/quotidiano/cultura/25-aprile-150-anni-dalla-nascita-di-guglielmo-marconi/ le Thu, 25 Apr 2024 03:54:00 +0000.