Dans un développement important, les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie ont annoncé leur collaboration pour déployer un système d’intelligence artificielle (IA) afin d’améliorer le suivi des sous-marins chinois dans le Pacifique. Cette initiative, issue de l'accord Aukus Pilier II, représente une démarche stratégique pour contrer l'expansion rapide des capacités militaires de la Chine.
Le cœur de cette collaboration consiste à utiliser des algorithmes d'intelligence artificielle pour traiter les données du sonar, une tâche entreprise par les équipages du principal avion de surveillance maritime et d'attaque de la marine américaine, le P-8A Poseidon. Cette technologie est en passe d’accélérer et d’affiner considérablement le processus de détection des activités sous-marines, notamment celles des sous-marins chinois, qui représentent une préoccupation croissante pour ces nations alliées.
Les chefs de la défense des trois pays, dont le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin, le ministre australien de la Défense Richard Marles et le secrétaire d'État britannique à la Défense Grant Shapps, ont souligné l'importance de ces progrès. Lors d’une réunion en Californie, ils ont souligné que ces capacités basées sur l’IA amélioreraient considérablement la guerre anti-sous-marine en permettant une exploitation rapide et massive des données.
Implications stratégiques et plans futurs
Cet effort trinational ne se limite pas à l’intégration de l’IA. Il s’étend à des aspects plus larges de la coopération militaire dans le cadre du partenariat Aukus. Le pilier I d'Aukus se concentre sur le développement de la capacité nationale des sous-marins à propulsion nucléaire de l'Australie, avec des plans pour déployer un nouveau sous-marin commun d'ici 2040. Le pilier II, qui comprend l'initiative actuelle en matière d'IA, comprend une coopération dans divers domaines technologiques, notamment les technologies quantiques, la cybersécurité avancée, et des armes hypersoniques.
En plus du traitement des données sonar amélioré par l’IA, les trois pays prévoient d’intégrer leurs capacités de lancement et de récupération de drones sous-marins à partir de tubes lance-torpilles sur leurs sous-marins existants. Cette initiative vise à étendre la portée et les capacités des forces sous-marines et soutiendra le développement du nouveau sous-marin australien, le SSN-AUKUS.
Le récent rapport annuel du Pentagone sur l'armée chinoise souligne l'urgence de ces mesures. Selon le rapport, la Chine exploite actuellement une flotte importante de sous-marins, notamment des sous-marins nucléaires lance-missiles, des sous-marins d’attaque à propulsion nucléaire et un nombre croissant de sous-marins d’attaque diesel/air indépendants. La force sous-marine de la marine chinoise devrait s'accroître considérablement d'ici 2035, soulignant encore davantage la nécessité de capacités avancées de suivi et de surveillance.
Élargir la portée d'Aukus
Renforçant davantage le partenariat Aukus, les trois pays ont annoncé plusieurs initiatives visant à promouvoir la collaboration et l'innovation. Il s’agit notamment de la création d’un « Forum de l’industrie » pour aligner les cadres politiques, techniques et commerciaux pour les capacités militaires avancées et de la création d’un « Réseau d’investisseurs de défense Aukus » pour renforcer le financement et la connectivité de l’industrie.
En outre, les alliés prévoient de lancer une série de « Défis de prix de l’innovation » pour encourager les industries des trois pays à développer des solutions innovantes aux défis militaires complexes. Le premier défi, prévu au début de l'année prochaine, portera sur la guerre électronique, mettant en valeur l'esprit de collaboration et l'engagement de ces nations en faveur du progrès technologique.
La décision des États-Unis, du Royaume-Uni et de l’Australie de mettre en œuvre l’intelligence artificielle pour suivre les sous-marins chinois reflète une réponse stratégique à l’influence militaire croissante de la Chine. Cette collaboration met en évidence l’importance des accords de partage de technologies tels que Aukus Pillar II pour renforcer les capacités de défense et garantir la stabilité régionale. Alors que ces nations continuent d’étendre leurs efforts de coopération, l’accent reste mis sur le maintien d’un équilibre des pouvoirs dans la région indo-pacifique de plus en plus contestée.