Toutes les causes de la pénurie de gaz naturel et les conséquences sur les plans de transition énergétique. L'étude approfondie de The Economist
Un autre marché mondial crucial est passé de l'excès à la grande rareté. En septembre dernier, en Europe, il en coûtait 119 euros (139 $) pour acheter suffisamment de gaz pour chauffer une maison moyenne pendant un an, et les installations de stockage de gaz du continent étaient pleines. Aujourd'hui, il coûte 738 euros et les stocks se font rares. L'Amérique, qui a une abondance de gaz de schiste, a également vu les prix plus que doubler, bien qu'à partir d'un niveau beaucoup plus bas, et pourrait voir de nouvelles augmentations si l'hiver est froid.
La carence a de nombreuses causes. Un printemps européen froid et un été asiatique chaud ont augmenté la demande d'énergie. Le rebond de la production industrielle a accru l'appétit mondial pour le gaz naturel liquéfié (GNL). La Russie a injecté moins de gaz dans les réserves européennes. Hawks soupçonne qu'il essaie d'effrayer le marché et de s'assurer que son nouveau pipeline Nord Stream 2 est approuvé. Mais il a également fait face à des perturbations, notamment un incendie dans une usine de transformation en Sibérie – écrit The Economist .
Le gaz a comblé des lacunes dans la production d'énergie à partir d'autres sources. Le vent n'a pas beaucoup soufflé en Europe cet été, alors que la sécheresse a gêné la production d'hydroélectricité. La hausse du prix des permis nécessaires pour émettre du carbone dans l'UE a rendu le charbon cher. Il existe donc peu d'alternatives à la combustion du gaz pour l'électricité et le chauffage domestique.
Alors que les autres goulots d'étranglement de l'économie mondiale – pour les porte-conteneurs et les puces électroniques – ont déclenché un boom des dépenses en capital, les investissements dans les combustibles fossiles sont en déclin à long terme. Le schiste américain ne peut aider que jusqu'à un certain point, car les marchés du gaz sont imparfaitement connectés via le GNL. Les prix élevés, lorsqu'ils frapperont, serviront principalement à rationner l'offre limitée. Mais il faut de gros mouvements de prix pour freiner la demande. Si les mois à venir sont froids, l'énergie en Europe devra peut-être devenir extrêmement chère pour convaincre les entreprises et les ménages d'en consommer moins.
La résolution de ce problème nécessite un diagnostic précis de ce qui s'est mal passé. Les gouvernements n'ont pas suffisamment pris en compte l'intermittence des énergies renouvelables. Le monde a trop peu d'énergie nucléaire – une source d'énergie à faible émission de carbone qui est toujours allumée. Les interventions sur le gaz et les subventions ne feront qu'empirer les choses. Une énergie chère irrite les électeurs et nuit aux pauvres. Mais subventionner l'énergie dans un resserrement, comme le fait l'Italie, ou limiter les prix, comme le fait la Grande-Bretagne, exacerbera les pénuries et fera paraître l'engagement des décideurs politiques en faveur du vert. Les gouvernements devraient utiliser le système de protection sociale pour soutenir les revenus des ménages, si nécessaire, tout en aidant les marchés de l'énergie à fonctionner efficacement.
Le défi à long terme est de lisser la volatilité alors que la transition vers les énergies renouvelables se poursuit. À terme, un stockage sur batterie à faible coût pourrait résoudre le problème de l'intermittence ; à ce moment-là, encore plus de stockage de gaz aiderait. Pendant ce temps, les changements sur le marché pourraient améliorer les choses.
En Grande-Bretagne, de nombreux petits fournisseurs d'énergie qui proposent, par exemple, des contrats à prix fixe d'un an aux consommateurs, mais achètent de l'énergie à des tarifs variables, feront bientôt faillite. Amener les entreprises qui vendent à des taux fixes à se couvrir contre les augmentations des prix de gros devrait encourager un stockage plus physique du gaz. Une autre idée est d'investir davantage dans les réseaux de connexion (une liaison entre la Grande-Bretagne et la France a récemment échoué) et dans les infrastructures de gaz naturel, afin que les échanges d'arbitrage puissent niveler les disparités dans l'approvisionnement mondial en électricité.
Les sources d'alimentation sales devraient être chères. Mais sans alternatives fiables, la hausse des prix augmente l'inflation, abaisse le niveau de vie et rend l'environnementalisme impopulaire. Si les gouvernements ne gèrent pas la transition énergétique avec plus de prudence, la crise actuelle sera la première d'une longue série qui menace la transition vitale vers un climat stable.
Cet article est une traduction automatique de la langue italienne d’un article publié sur le magazine Début Magazine à l’URL https://www.startmag.it/energia/carenza-gas-aumento-prezzi-energia/ le Sun, 26 Sep 2021 06:28:25 +0000.