État par État, nous progressons contre les poursuites anti-discours

Le premier amendement nous accorde à tous le droit de dire notre mot. Le gouvernement ne peut pas nous empêcher de nous exprimer, de protester et de publier. Chez EFF, nous veillons à ce que nous ayons des droits solides au premier amendement dans le monde en ligne depuis plus de 30 ans.

La répression gouvernementale n'est cependant pas la seule menace à la liberté d'expression. Des sociétés et des individus bien financés ont pu abuser de notre système judiciaire pour annuler les droits constitutionnels de ceux avec lesquels ils ne sont pas d'accord, en déposant des poursuites stratégiques contre la participation publique , autrement connues sous le nom de SLAPP. Ces poursuites ne sont pas censées gagner sur le fond, elles sont destinées à exercer une pression financière sur un accusé, annulant ainsi ses droits constitutionnels.

L'EFF soutient les actions visant à limiter ces poursuites harcelantes , notamment en adoptant de solides lois anti-bâillons au niveau des États et au niveau fédéral. Alors que la Californie dispose de solides protections anti-bâillons, de nombreux autres États ne le font pas . En 2018, nous nous sommes associés à d'autres groupes de la société civile pour créer Protect the Protest , un groupe de travail anti-SLAPP pour lutter contre les SLAPP.

Depuis lors, la prise de conscience du problème SLAPP s'est accrue. En 2020, la Commission de la loi uniforme a publié sa loi uniforme sur la protection de l'expression publique (UPEPA), un modèle de projet de loi anti-SLAPP que les États doivent suivre.

Maintenant, EFF s'est joint à des groupes de la société civile de tous les horizons politiques pour approuver l'UPEPA. Ces groupes couvrent un large éventail d'intérêts, mais nous sommes d'accord sur ce principe : nos tribunaux doivent se concentrer sur le règlement des différends, et ne doivent pas être détournés pour étouffer le droit à la liberté d'expression.

Nous sommes rejoints sur cette lettre par l'ACLU, l'Institut pour la justice, le Projet de participation publique , le Comité des journalistes pour la liberté de la presse et d'autres groupes de liberté d'expression. La lettre est également soutenue par des groupes d'entreprises, notamment la National Association of Broadcasters, la Motion Picture Association et l'International Association of Better Business Bureaus.

Depuis 2018, nous avons constaté des progrès considérables dans la lutte contre les SLAPP. En 2019 , le Colorado a adopté une loi anti-SLAPP stricte. En 2020, New York a considérablement élargi ses protections anti-SLAPP. Washington a suivi avec une version de l'UPEPA adoptée en 2021. Cette année, Hawaï et le Kentucky ont adopté des lois basées sur l'UPEPA. Cinq autres États – l'Indiana, l'Iowa, le Missouri, le New Jersey et la Caroline du Nord – ont des projets de loi anti-SLAPP actuellement à l'étude par leurs législatures.

Notre lettre décrit plusieurs facteurs d'une loi anti-SLAPP efficace. Ces lois s'appliquent largement à l'expression sur des questions d'intérêt public, dans n'importe quel forum. Ils exigent des plaignants qu'ils démontrent qu'ils ont un cas légitime au début du litige. Si le défendeur perd la requête anti-SLAPP, il a droit à un appel immédiat. Et dans les cas où un juge conclut qu'un défendeur a été victime d'une SLAPP, ce défendeur a droit à une indemnisation des dépens et des honoraires d'avocat.

Si votre état n'a pas de loi anti-bâillons stricte, c'est le bon moment pour contacter vos représentants d'état et leur dire que vous en voulez une. Et nous continuerons également à faire pression pour obtenir une protection au niveau fédéral.

Vous pouvez lire la lettre complète ici .