Google achetant une autre entreprise de technologie n'est pas nouveau. Mais l' acquisition proposée par Google de Fitbit constitue une menace extraordinaire pour la concurrence et la confidentialité des utilisateurs. Les utilisateurs doivent voir leurs informations Fitbit ajoutées au pool de données déjà vaste et invasif de Google, et un monde qui rend de plus en plus difficile pour les entreprises technologiques axées sur la confidentialité d'exister et de rivaliser.
Le ministère américain de la Justice (DOJ) examine actuellement l'accord et pourrait prendre des mesures pour le bloquer ou établir des conditions d'approbation. Le DOJ devrait prendre la première route et bloquer complètement l'accord. Les lois antitrust américaines interdisent toute fusion qui «réduirait considérablement la concurrence», et Google achetant Fitbit ferait exactement cela.
Le problème le plus critique est l'acquisition par Google du trésor de données biométriques et de santé de Fitbit. L'obtention de ces données aidera Google à améliorer son activité publicitaire et à élargir considérablement son empire de données. Compte tenu des affirmations répétées des consommateurs selon lesquelles ils se soucient de la confidentialité, les fabricants d'appareils et de logiciels informatiques mobiles devraient être en concurrence pour offrir des options de protection de la vie privée. Cela ne se produit pas assez, et ce sera encore plus difficile une fois que Google élargira son stock de données pour inclure la surveillance de la santé et de la forme physique.
Qu'est-ce que Fitbit et quelles données contient-il?
Fitbit est l'une des plus grandes sociétés d'appareils portables au monde , se concentrant sur les trackers et les montres intelligentes qui surveillent la santé et la forme physique. Ces appareils peuvent suivre l'emplacement des utilisateurs, comment et quand ils font de l'exercice, leur fréquence cardiaque et leurs habitudes de sommeil. Grâce à l'application Fitbit, les utilisateurs sont encouragés à ajouter d'autres informations, telles que leur poids et leurs habitudes alimentaires. Le suivi et l'analyse de vos propres données de santé peuvent être très utiles (pour vous), mais elles peuvent également être très utiles aux annonceurs et à d'autres entreprises, car elles peuvent révéler les habitudes quotidiennes, les mouvements, les conditions médicales et les associés d'un utilisateur.
C'est beaucoup de données – des données sensibles – pour une entreprise autonome. Voyons maintenant ce qui peut arriver lorsqu'il est ajouté au Googleplex.
Les tentacules de données de Google
Aujourd'hui, Google est très présent dans la vie quotidienne des internautes. Le navigateur Chrome de Google détient 69% de parts de marché sur les ordinateurs de bureau et 62% sur les mobiles . Google détient 66% du marché de la recherche et avec Android, une part de marché de 71% dans les systèmes d'exploitation mobiles. Son écosystème comprend des cartes, des appareils domestiques, des actualités, des photos, du duo, des smartwatches, la technologie automobile, Google TV, Wallet, YouTube, Docs, Sheets et Slides. Autrement dit, il est de plus en plus difficile d'utiliser Internet sans interagir avec un ou plusieurs services Google.
Et toute cette utilisation génère les données que Google utilise pour créer des profils d'utilisateurs. L'entreprise vend ou exploite ces profils à des fins multiples, notamment publicitaires. Au cours de l'exercice 2019 , la publicité a représenté 83% des revenus de la société mère de Google, Alphabet.
Ces revenus sont une puissante incitation à ajouter de nouveaux vecteurs pour la collecte de données. Pour ce faire, il acquiert des entreprises riches en données comme Doubleclick, Nest et maintenant Fitbit.
Un autre moyen est le bras publicitaire tiers de Google, par lequel il collecte des données sur les activités des utilisateurs sur des sites Web et des applications en dehors de Google. Plus d' un million d'applications et des millions de sites Web sont intégrés au réseau publicitaire de Google. Grâce à ce réseau, Google collecte des données sur l'historique de navigation, l'utilisation des applications et l'emplacement précis des utilisateurs. Google collecte également des données d'achat hors ligne et des données de santé .
Pour les utilisateurs, ce système complexe d'acquisition de données rend presque impossible de comprendre pleinement où résident nos données, comment elles sont utilisées et par qui. De nombreux utilisateurs supposent que les données générées par leurs interactions avec un seul service Google (par exemple, une requête de recherche sur le Web) restent à l'intérieur du silo de ce produit dans la structure d'entreprise de Google. Mais les concepteurs de produits Google sont les maîtres des « schémas sombres », qui incitent ou contraignent les utilisateurs à accorder un «consentement» factice pour que leurs données soient partagées entre toutes les entreprises de Google. Par exemple, les utilisateurs ignorent généralement que lorsqu'ils activent la «localisation» dans l'outil de recherche de Google, ils «accordent également la permission» à Google de suivre leur localisation à tout moment et en tout lieu et d'utiliser ces données dans d'autres services et produits de Google . L'expérience utilisateur de ces produits n'est pas nécessairement améliorée par cette exploration de données aveugle; cette complexité délibérée prive plutôt les utilisateurs de la possibilité de faire des choix éclairés, car les ramifications de ces choix ont été délibérément obscurcies.
Alors qu'est-ce que tout cela signifie pour l'acquisition de Fitbit?
Les entrepôts de données utilisateur de Google sont des machines à gagner de l'argent, mais ils effraient également les concurrents potentiels et leurs investisseurs, qui acceptent généralement qu'ils ne peuvent pas rivaliser avec Google sur la plupart des marchés où il opère, car ils ne rattraperont jamais Google. diriger l'acquisition et l'analyse des données.
Une acquisition Fitbit permettra à Google d'éliminer l'un des rares concurrents sur le marché des wearables et lui permettra de consolider son avance sur les autres. Un accès inégalé aux données intimes des utilisateurs (mouvements physiques, habitudes quotidiennes et état de santé) peut être exercé contre les concurrents potentiels: premièrement, en appliquant les informations des données Fitbit pour améliorer les produits de Google; et deuxièmement, en affamant les concurrents de données et d'informations qu'ils pourraient utiliser pour concevoir et améliorer des produits concurrents.
L'acquisition de Fitbit par Google privera également les utilisateurs d'un choix simple et significatif qu'ils auraient pu faire: suivre leur santé et leur forme physique sans mettre ces données dans l'écosystème de Google. Et lorsque les utilisateurs ont déjà fait ce choix – en achetant et en utilisant des appareils Fitbit avant l'acquisition – une acquisition détruit ces choix d'utilisateurs, en les optant rétrospectivement dans la collecte de données Google malgré leur préférence révélée d'utiliser un concurrent Google.
Permettre à Google d'acquérir Fitbit supprime également le choix pour les consommateurs. Pourquoi un utilisateur soucieux de la confidentialité se soucierait-il d'acheter des produits et services auprès d'un concurrent de Google si les concurrents retenus sont de plus en plus susceptibles de se vendre, ainsi que les données des utilisateurs, à Google?
Pourquoi ne pas simplement fixer des limites et des conditions?
Dans des situations similaires, les régulateurs gouvernementaux peuvent et ont imposé des conditions à des accords comme celui-ci, pour aider à protéger les consommateurs et la concurrence en général. Mais cela ne suffira pas ici. Tout d'abord, l'acquisition Fitbit de Google fait partie d'un schéma inquiétant et à long terme d'acquisition et de clôture de toutes les voies qu'un concurrent pourrait utiliser pour collecter des données. Il est temps de tracer une ligne dans le sable. Deuxièmement, les promesses antérieures de Google de ne pas fusionner les données de ses acquisitions se sont avérées creuses , et seront probablement à nouveau données à l'irrésistible entreprise incitations à combiner ces ensembles de données.
Les utilisateurs ne devraient pas avoir à choisir entre abandonner les systèmes pour lesquels ils ont payé et appris à utiliser, et voir leurs données ingérées de manière non consensuelle par une entreprise massive, basée sur la surveillance. Le DOJ et d'autres autorités de la concurrence peuvent et doivent préserver les droits des utilisateurs à participer à la vie technologique sans être surveillés par Google, et contribuer à assurer un marché sain où les concurrents ont une chance.
Cet article est une traduction automatique d’un post publié sur le site d’Electronic Frontier Foundation à l’URL https://www.eff.org/deeplinks/2020/04/google-fitbit-merger-would-cement-googles-data-empire le Tue, 07 Apr 2020 16:14:27 +0000.