En souvenir de Daniel Ellsberg

"Un gouvernement populaire sans information populaire n'est que le prologue d'une farce ou d'une tragédie." -James Madison

Le monde a perdu une voix indubitable cette semaine, alors que Daniel Ellsberg est décédé à 92 ans. 

On se souviendra de Dan pour beaucoup de choses, bien sûr surtout pour avoir fourni les Pentagon Papers au New York Times en 1971. Bien qu'il détestait être appelé comme tel, il était à juste titre un héros pour quiconque croit que nous devons être en mesure d'évaluer notre gouvernements et voter sur la base de la vérité plutôt que sur des mensonges. 

La plus grande leçon que Dan m'a enseignée était de voir les dangers découlant du secret gouvernemental de la position de ceux qui gardent les secrets. Dan a expliqué que le gouvernement était trop souvent dirigé par ce qu'il appelait des gens « intelligents et stupides ». Il a expliqué comment la proximité des responsables gouvernementaux avec le pouvoir et leurs connaissances d'initiés les ont amenés à faire des choses stupides – comme continuer une guerre qui a clairement été perdue ou mentir au sujet des armes de destruction massive – et comment ce genre de terribles erreurs de jugement et d'erreurs sont aussi inévitables que ils sont insidieux. Dan était aussi déterminé à démystifier les mythes entourant le secret gouvernemental qu'il l'était à apporter un soutien public indéfectible à ceux qui ont pris des mesures courageuses pour dire la vérité sur les actions gouvernementales illégales, immorales et inappropriées, en particulier sur les questions de sécurité nationale.

J'ai rencontré Dan pour la première fois lorsque j'aidais à la création de la Freedom of the Press Foundation . FPF a été lancé en 2012 par Trevor Timm avec l'aide de Rainey Reitman et Micah Lee, qui étaient tous des membres du personnel de l'EFF à l'époque, ainsi que Laura Poitras, Glenn Greenwald et quelques autres. L'un des fondateurs et membres du conseil d'administration de l'EFF, John Perry Barlow, a également joué un rôle moteur dans la création de la FPF. Je crois que c'est Barlow qui a amené Dan dans les conversations fondatrices. EFF a servi de conseiller juridique pour l'organisation naissante, et nous la conseillons encore parfois. 

Je n'oublierai jamais l'une des premières réunions d'organisation que nous avons tenues dans les bureaux en briques du district de Mission d'EFF. En voyant Dan entrer sans ménagement dans notre petite salle de conférence, j'étais à la fois muet et frappé par les étoiles. Mais il n'a pas semblé s'en apercevoir. Il s'est assis et nous a rapidement aidés à réfléchir à ce que devrait être l'organisation et comment elle devrait fonctionner. Il était déterminé à ce que l'organisation défende sans vergogne Wikileaks et Julian Assange, qui venaient de publier des preuves de crimes de guerre commis par le gouvernement américain en Irak fournies par Chelsea Manning. Wikileaks était soumis à un blocus financier dans lequel aucun processeur de paiement ne gérerait les contributions. Dan a ensuite défendu et assisté au procès de Chelsea Manning, et bien plus tard, il est resté ferme en faveur d'Ed Snowden. La certitude et la conviction de Dan étaient contagieuses, tout comme son courage. 

L'EFF a ensuite organisé un événement public à Berkeley pour discuter de l'espionnage de la NSA, où Dan a pris la parole. Il a expliqué comment ceux qui sont chargés de garder des secrets deviennent convaincus qu'ils sont plus intelligents et plus capables que ceux qui n'ont pas cette information. Il a expliqué comment le secret crée une boucle de rétroaction dans laquelle les fonctionnaires à l'intérieur d'une bulle secrète commencent à croire qu'ils sont invincibles. Ils deviennent sujets à la pensée de groupe et sont donc de moins en moins disposés à reconnaître les critiques ou les préoccupations légitimes de ceux qui ne font pas partie de la bulle. Il a mis en évidence le pouvoir dangereux et corrosif du secret gouvernemental, quelque chose qu'il avait expérimenté, puis rejeté, en lui-même.

Dan a également été inébranlable en affirmant que la plupart des secrets gouvernementaux ne sont pas nécessaires. "La plupart des secrets ne visent pas à garder des secrets vis-à-vis de nations extérieures, d'ennemis, d'alliés ou autres. C'est pour garder les secrets des Américains, du Congrès et des tribunaux publics. Ce sont eux qui détiennent les votes et écrivent les budgets », a-t-il déclaré lors d'un événement de la Harvard Law School Human Rights Clinic en 2011 . "C'est eux qu'il faut craindre."

Je suis également heureux que l'EFF ait aidé à faciliter la première rencontre entre Dan et Chelsea Manning, lors de notre cérémonie des Pioneer Awards de novembre 2018 . Dan était illuminé et exubérant ce soir-là: "J'ai attendu 39 ans pour qu'elle apparaisse dans ce monde", a-t-il déclaré avant de détailler la signification des documents que Manning avait divulgués. Il l'a félicitée ainsi qu'Edward Snowden, en disant: "J'ai souvent dit que je m'identifiais plus à eux en tant que" révélateurs "qu'à tout autre peuple dans le monde."

Le monde ne verra jamais un autre Dan Ellsberg, mais l'héritage qu'il laisse est plus grand que sa famille et ses amis. Son héritage est dans tous les autres dénonciateurs et diseurs de vérité là-bas aujourd'hui, et dans ceux qui s'avanceront courageusement dans les années à venir. Que sa mémoire soit une bénédiction pour nous tous.