Le catalogue de la surveillance carcérale : les robots des établissements pénitentiaires mobiles

Cet article a été mis à jour pour fournir un contexte supplémentaire sur les brevets et les demandes de brevet, qui sont des indications de l'intérêt d'une entité pour un produit particulier, mais ne prouvent pas que le produit est actuellement en développement ou disponible pour utilisation. Vous pouvez en savoir plus sur le rôle des brevets dans cette série dans notre article, « Le catalogue de la surveillance carcérale : les brevets ne sont pas des produits (encore) »

Il y a trop de monde dans les prisons américaines. Leurs gardiens sont surchargés de travail, sous-payés et sujets aux erreurs humaines. Certains y voient un signe que nous devons remanier notre système de justice pénale. Les entreprises de technologie pénitentiaire ont préparé une autre approche : les robots.

Les gardes humains, bien sûr, ont des besoins embêtants comme les pauses de travail et la nourriture. Ils ont droit à des chèques de paie et à des congés de maladie. Ils possèdent des défauts qui peuvent conduire à des explosions de violence, de racisme et de harcèlement sexuel.

« Le ratio de détenus par rapport aux gardiens de prison est trop élevé », a écrit la société de télécommunications pénitentiaire Global Tel*Link dans une récente demande de brevet , et « une quantité substantielle du total des fonds disponibles pour les établissements pénitentiaires est dépensée pour les gardiens, ce qui ne laisse que peu d'argent. payer pour des programmes visant à réduire la récidive.

Global Tel*Link, une entreprise connue pour surfacturer les appels téléphoniques aux détenus , mais comme son principal concurrent Securus, elle a diversifié ses offres au fil des ans depuis les efforts du gouvernement fédéral pour maîtriser les coûts téléphoniques des prisons.

Selon une demande de brevet pour des « robots mobiles d'établissement de correction » déposée par GTL, ces robots peuvent effectuer de nombreuses tâches : livraison de colis et de visiteurs, surveillance de l'environnement pour des paroles ou des actions suspectes, et exécution de « force non létale » (en fait mortelle dans de nombreux cas) comme « une arme à électrochocs, un pistolet à projectile en caoutchouc, du gaz ou un contact physique du robot avec un détenu ».

L'entreprise déclare que les robots peuvent déployer une telle force "de manière autonome" ou "à la direction à distance d'un opérateur humain". En fait, ces robots peuvent assumer bon nombre des mêmes responsabilités que les gardiens de prison humains, mais sans beaucoup de ces besoins humains embêtants susmentionnés.

GTL suggère également que les économies de coûts de cette approche pourraient aller à des programmes de réduction des méfaits – bien que nous soupçonnions qu'ils soient plutôt susceptibles d'augmenter les bénéfices des actionnaires.

[légende caption=" L'organigramme que les robots GTL utiliseraient pour prendre des décisions. "Action coercitive" ici est un euphémisme pour les méthodes disciplinaires potentiellement mortelles, y compris les balles en caoutchouc et les chocs électriques. "]

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Un « contrôleur central » peut ordonner à plusieurs robots de travailler ensemble. Bien que GTL en ait peu parlé, ce contrôleur central est un ordinateur utilisant vraisemblablement une forme d'intelligence artificielle pour ordonner à plusieurs robots de travailler ensemble alors qu'ils surveillent une zone à la recherche de mots grossiers ou effectuent une "action coercitive". On pourrait s'inquiéter d'accorder à ce robot la capacité de faire quelque chose comme électrocuter un détenu qu'il a jugé menaçant, en particulier compte tenu des lacunes bien documentées des systèmes d'IA.

Selon l'ensemble de données sur lequel une telle IA est entraînée, elle peut décider qu'un câlin est un geste menaçant, ou un coup de poing, ou un high five. Si quelqu'un devait trébucher et tomber, cela pourrait être considéré comme un geste menaçant par l'IA. L'IA a également tendance àrefléter les préjugés culturels et si les personnes qui créent les données d'entraînement ont tendance à considérer les personnes de couleur comme plus intimidantes , alors ce préjugé sera également infusé dans l'IA.

Il existe, bien sûr, de nombreuses activités qui, sans contexte, peuvent sembler étranges, voire menaçantes : s'asseoir dans une position étrange, avoir un épisode psychologique non violent ou tenir un balai menaçant tout en effectuant des tâches de nettoyage. Encore une fois, grâce à la nature infaillible bien documentée de l'IA, nous sommes certains que les gardiens de prison robotisés autonomes ne déploieront jamais de manière inappropriée ces armes potentiellement mortelles contre un détenu de manière injustifiée.

Les robots GTL ne seront pas seulement versés dans les punitions d'aujourd'hui ; ils seront également équipés pour détecter les crimes de demain. Avec le pouvoir de surveiller les « événements d'intérêt », les robots peuvent identifier une parole ou un comportement prédéterminé comme une cause de soupçon raisonnable .

En surface, les robots GTL ressemblent aux robots de garde Knightscope qui ont été déployés dans les parcs, garages et autres espaces publics. Espérons que les robots GTL n'auront pas les mêmes problèmes de noyade, d'escalier, de cécité ou d' interférence avec leurs systèmes de navigation basés sur LIDAR .

Grâce à la nature infaillible bien documentée de l'IA et du GTL, ceux qui dirigent une prison ou un camp de détention de l'Immigration and Customs Enforcement auront bientôt une alternative aux gardes humains : des robots capables de distribuer deux fois plus de force moins meurtrière pour la moitié du coût.

Une version antérieure de cet article identifiait à tort le propriétaire du brevet comme étant Securus plutôt que GTL. L'EFF s'excuse pour l'erreur.