Oui, l’article 215 a expiré. Maintenant quoi?

Le 15 mars 2020, l'article 215 de la PATRIOT Act – une loi sur la surveillance avec une riche histoire de portée excessive et d'abus du gouvernement – a expiré. Avec deux autres dispositions de la loi PATRIOT, l'article 215 est devenu caduc après que les législateurs n'ont pas réussi à parvenir à un accord sur un ensemble plus large de réformes de la loi sur la surveillance du renseignement étranger (FISA).

Au cours de la semaine précédant l'expiration de la loi, la Chambre des représentants a adopté la USA FREEDOM Reauthorization Act , sans annotation de comité ni amendement de plancher, ce qui aurait prolongé l'article 215 pour trois années supplémentaires, ainsi que quelques réformes modestes.

Pour qu'un projet de loi devienne loi , la Chambre et le Sénat doivent adopter un projet de loi identique et le président doit le signer. Cela ne s'est pas produit avec la USA FREEDOM Reauthorization Act. Au lieu de cela, sachant que le vote pour procéder au projet de loi de la Chambre au Sénat sans débattre des amendements allait échouer, le sénateur McConnell a présenté un projet de loi qui prolongerait toutes les dispositions expirant pendant 77 jours supplémentaires, sans aucune réforme du tout. L'extension du sénateur McConnell a été adoptée sans débat par le Sénat.

Mais la Chambre des représentants a quitté la ville sans adopter le projet de loi du sénateur McConnell, au moins jusqu'au 12 mai 2020 , et peut-être plus longtemps. Cela signifie que l'article 215 de la USA PATRIOT Act, ainsi que le soi-disant loup solitaire et les dispositions relatives à l'écoute électronique itinérante ont expiré, au moins pendant quelques semaines.

Et maintenant?

L'EFF a fait valoir que si le Congrès ne parvient pas à s'entendre sur de véritables réformes de ces lois problématiques, elles devraient être autorisées à expirer . Bien que nous soyons heureux que le Congrès n'ait pas automatiquement réautorisé l'article 215 , il n'est que l'une des nombreuses autorités de surveillance qui se chevauchent largement. La perte de la version actuelle de la loi laissera toujours au gouvernement une gamme d'outils toujours incroyablement puissants. Il s'agit notamment d'autres dispositions de la FISA ainsi que des autorités de surveillance utilisées dans les enquêtes criminelles, dont beaucoup peuvent inclure des ordres de bâillon pour protéger les informations sensibles.

En outre, le New York Times et d'autres ont noté que la clause d'expiration de l'article 215 contient une exception permettant à la communauté du renseignement d'utiliser la loi pour des enquêtes en cours au moment de l'expiration ou pour enquêter sur des «infractions ou infractions potentielles» survenues avant la le coucher du soleil. Un large recours à cette exception renverserait l'intention du Congrès de voir l'article 215 expirer véritablement, et la Cour de surveillance du renseignement étranger devrait soigneusement – et publiquement – circonscrire toute tentative de s'appuyer sur elle.

Une réforme est encore nécessaire

Bien que l'article 215 et les deux autres dispositions soient expirés, cela ne signifie pas qu'ils ont disparu pour toujours. Par exemple, en 2015, lors du débat sur la USA FREEDOM Act, ces mêmes dispositions ont également été autorisées à expirer pour une courte période, puis le Congrès les a à nouveau autorisées pour quatre ans. Alors que la transparence fait encore défaut dans le fonctionnement de ces programmes, la communauté du renseignement n'a signalé aucune perturbation dans aucun de ces programmes «critiques» à l'époque. Si le Congrès choisit de réautoriser ces programmes dans les deux prochains mois, il est peu probable que cette perturbation ait un impact durable.

Le Sénat prévoit de voter dans un proche avenir une série d'amendements à la USA FREEDOM Reauthorization Act. Toute modification apportée au projet de loi devrait alors être approuvée par la Chambre et signée par le président. Cela signifie que le Congrès a la possibilité de discuter de la nécessité réelle de ces autorités, sans la pression d'un chronomètre.

Par conséquent, la Chambre et le Sénat devraient saisir cette occasion unique pour en savoir plus sur ces dispositions et créer une surveillance supplémentaire des programmes de surveillance qui en dépendent. Les dispositions expirées devraient rester expirées jusqu'à ce que le Congrès adopte les réformes supplémentaires significatives que nous recherchons.

Vous pouvez en savoir plus sur ce que l'EFF demande en matière de contrôle de l'espionnage de la NSA , de réforme de la FISA et de restauration de la vie privée des Américains ici .